颜怀隐和刘卿云一道往宫门走去, 这一路上都有宫娥太监点着花灯，这些日子朝华城雪下的大，但宫门外的砖石上从来都是滴雪不沾。
“好些天不见, 你气色好了些。”他们已经进了宫门，朝御花园走去，刘卿云看着他脸色，笑呵呵地道。
“家里人养的仔细, ”前面领路的小太监转了个弯，他们连忙跟上，颜怀隐轻声细语地回道，“还是每天药不断，多谢刘相挂心。”
他们这么说着话，转了几道弯, 就远远看见前方不一样的亮堂。
除夕宴的地方到了。
因为来的官员太多，历年除夕宴都设在皇宫最宽敞的御花园里。
几百张案子摆在那里，周围是带着刀的禁军, 宫娥有序地穿梭在其中, 宫灯几乎将深夜照的如白昼, 连她们脸上的细微笑意都看的一清二楚。
已经有来早的官员入座了, 颜怀隐和刘卿云将腰牌递给禁军检查后，进了宴会里面。他们的座位不在一处，颜怀隐和刘卿云告别：“刘相再会。”
刘卿云也慈祥地回他：“再会。”
像最普通的同僚一样。
只不过颜怀隐在往自己座位上走的时候, 感受到了许许多多的目光。
不过五日，他是旧朝太子的传言已经刮到了每一个人的耳朵里。
看着他的无数双眼睛满是探究, 颜怀隐权当没看见, 他安安静静地坐在自己的位置上, 垂下颈子给自己倒了杯酒。
直到他察觉了一道不一样的注视, 颜怀隐抬起头，朝斜对面看过去，看清对面的人后，他突然笑了笑，朝他抬了抬酒杯。
王白锦已经快忘了颜怀隐这事了，他整日里在城里骑马斗酒玩美人，什么都来得快去得快，这次随王思则进宫来除夕宴，看到颜怀隐，王白锦才又想起他来。
看到他的第一眼，他就知道这人和九千岁的传闻不假，他念书堪比狗识字，但只要见了美人，美人第二天少个根寒毛王白锦都能记得一清二楚。
被好好疼爱的人和不被疼爱的人光站在那都不一样。
颜怀隐入座后脱了狐裘，王白锦看着他拢在灯光下的细腻侧颈，又起了心思。
他听闻了颜怀隐是旧朝太子的传说，他爹在旧朝为过官，他知道旧朝的小太子喜欢在脸上带面具，因为一张脸颜色极好。
王白锦的目光从颜怀隐后颈滑到他侧脸，想象着颜怀隐面具下的眉眼。
美人就是美人，动了情的美人尤其美，简直被天地明目张胆地偏爱着，仅仅一个侧颈，盈盈潋着暖玉般的光，王白锦瞧了半日瞧不出瑕疵，愈发看得手痒。
早知道当初拼死也摸一把了，便宜了江敛这个没根的太监。
他不由得看呆了，目光痴痴地留在那半截若隐若现的颈子上，随即就看到颈子的主人朝他看过来，朝他举了举酒杯。
王白锦还没有作反应，旁边王思则一把将他的头按了下去，差点埋进碟子里。
“别乱看。”王思则声音很低，咬牙切齿地道。
现在谁都不想和颜怀隐扯上关系，偏自己这个缺心眼儿子眼巴巴地看着人家。
若颜怀隐不是太子，他自己就不好惹，加上还有个更不好惹的江敛，要颜怀隐是太子......
王思则想到如今是谁坐在皇位上，又想起昔年小太子的手段，从脊椎上升起一股寒气，不敢再往下细想。
王白锦脸埋在碟子里，也满脸涨红，想他什么美人没看过，今晚被一个侧颈蛊了心神。
暗中你来我往的试探随着官员到齐达到顶峰，又在常宁的唱喏声中平静下来：“皇上到，皇后娘娘到！”
随着他的唱喏，众人请安问好，繁琐的礼节过后，众官员归位，这才敢有机会去偷偷看承德帝。
这是承德帝病后第一次露面。
他瘦了许多，虽然身形看上去依旧肥硕，但坐在椅子上最起码能不往下滑了。他一张脸极为苍白，好像走过来的几步就已经掏空了他所有力气，带着凤冠的周皇后坐在他身旁，拿手帕细细地给他擦额头上冒出来的虚汗。
众人看着她，就忍不住去看斜侧方被纱幔罩住的一处座位。
那里面坐的是承德帝的嫔妃，纱幔很薄，能隐隐露出后面人的身影。
为首坐着的，就是安妃娘娘。
打量的目光在帝后几人之间掠来掠去，颜怀隐捉弄完王白锦，似乎对别人就没有了兴趣，百无聊赖地垂头去看自己案子上的吃食。
这类国宴上的吃食，都是御膳房提前做好，呈上来的时候已经凉透了，颜怀隐身旁坐的是个不认识的小官，他听见这小官低声抱怨着：“冰成这样，是从去年除夕宴上拿下来的吧？”
听他这么说，颜怀隐顿时失了去吃这东西的欲望，只拿了个小勺去搅瓦罐里的汤。
可当他指尖碰到瓦罐时，却顿了顿。
触手是一片温热，颜怀隐掀开罐盖，就看见热汤升起的氲氤热气。
宴刚刚开始，菜还未上齐，颜怀隐挨个碰了碰自己案子上的菜，都是热的。
他抬起头朝承德帝坐的高台上看过去。
他没有看皇帝，而是看向了他身后。
江敛站在他身后，神色很淡，他似乎什么都没看，却在颜怀隐抬头的一瞬间微微偏了偏头，看向了他。
两人隔着千人，在暗地里涌动的人群中无声隐秘地对视。
颜怀隐看到江敛似乎是对他笑了笑，很轻的笑意
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