“你若是想看花, 朕便让他们用罩子将这花圃罩起来，日日夜夜地点着炭火，总能在冬日里开出花来。”承德帝携着周贵妃的手, 走在花园的御道上，向周贵妃承诺道。
他们身后静静跟着一连串的太监宫女，弯着腰连呼吸都不敢用力。
皇上从几个月前就喜怒无常，走到跟前的太监宫女十个能残杀八个, 好歹今日跟贵妃出来散步心情好些，宫中人人都盼着承德帝这样正常的时候能多些。
周贵妃凝雪般的腕子被承德帝握着，闻言柔柔一笑，眸中聚着开心，纵然承德帝看了她这么多年，也还是看这笑看直了眼。
“皇上说的话, 总让臣妾心中感动，不知怎么报答才好。”她歪了歪头，发上的流苏晃了晃, 衬得肤如雪。
“朕近日来总是回想从前的时候, 发现如今啊, 旧人里只有你陪着朕了, ”承德帝似是感慨，握着她的手霎时紧了紧，转眼凑到她耳边道, “晚上和朕一道吃晚膳，朕今晚住你宫中。”
周贵妃头又低了些, 低低地嗯了一声, 承德帝还要再说什么, 突然瞥到远方走来了一个人。他顿时忘了要说什么, 叫道：“江敛，过来。”
远处江敛一身蟒服，缓步走了过来，低头行礼：“陛下安。”
“不必多礼，”承德帝握着周贵妃的手，问他道，“我这两日没有见你，你去哪了？”
江敛声音四平八稳：“回皇上，海晏楼马上竣工，我这两日便多去了两趟。”
“那是要好好看着，”承德帝道，“收工定不能马虎，若是钱不够了，就去找户部要。”
眼见着承德帝没有别的要求了，江敛应了一声，行了礼，退到一边给他让路。
承德帝就要往前走，偏这时身边柔柔一道声音响起，蜜糖似的：“皇上，臣妾今日才发现，九千岁剑眉朗目，仪表堂堂，怪不得能惹我娘家侄女的倾心。”
承德帝像是听到什么笑话一样，哈哈大笑道：“他是长得好看，可他一个太监，你侄女嫁了他不是守活寡？姑娘待嫁，还不如带来让朕瞧瞧。”
江敛在旁边站着，面容平静，似是对他们的话充耳不闻，瞧不出任何情绪。
“可惜他一张脸了，”周贵妃听见承德帝的话抿了抿唇，涂着丹寇的手却勾紧了他胳膊，笑意盈盈，“他那日和颜大人去州桥夜市用饭时，我侄女一见倾心，回家闹着非他不嫁呢。”
她这话一出，似是提醒了承德帝什么，他的脸顿时就冷了下来。承德帝停下了脚步，朝江敛转过来了身。
“颜怀隐，”承德帝品着这个名字，他收了笑，充着血丝的眼睛望着江敛，顿显阴沉，“朕不是说，让你用颜怀隐引赵环出来，去平了突厥之乱。”
“江敛，这么长时间过去了，北疆越来越乱，颜怀隐怎么还好好的？”
他这话提高声音含着怒气，身后顿时哗啦啦地跪了一地。
面对他的怒火，江敛掀了掀眼皮，没有去看承德帝，而且看了他身旁的周贵妃一眼。
他眸中无波澜，可冰天雪地间，周贵妃被他这么一看，竟从骨子里生出一瞬间的胆颤。
“陛下，”她指尖攥着龙袍，眸中眼波流转，一片寂静中却又是说，“九千岁忠心耿耿，这些年来劳苦功高，他说办的事自然能办到。陛下别生气，年关将至，您身子最要紧。”
她刚刚一句话将承德帝的怒火引到江敛身上，转眼间又为江敛说话。
江敛没有接话，只站在那里。
身侧是温香软玉，承德帝还未完全升起来的怒火在周贵妃含着蜜的话里渐渐消弭，他不再看江敛，冷哼一声，转身就走。
周贵妃紧跟在他身后，转身时，看了江敛一眼。
茫茫雪色中，对上了江敛冷寂的眸。
——
颜怀隐接着小厮递来的大氅，往身上一披，匆匆往门外走去，连轻跟在他身后，死死咬着牙。
“先出城，”颜怀隐头也不回，“陈英半夜不见，你们天明了才发现，等找到人后，自己去领罚。”
连轻声音沙哑：“是，主子。”
昨夜连着下了一夜的大雪，天明雪才停，城内各街道上都还在铲雪，城外更是膝盖深的雪，颜怀隐就是骑着马，走的也不快。
他们巳时出的城门，等到了郊外的庄子时，已经是申时了。
大雪将一切掩埋的干干净净，陈英屋子的周围，一个脚印子都没有。
颜怀隐绕着陈英的屋子转了一圈，又在外面看了些许时间，才推门进了屋。
被褥早已经是冰凉的了，被子散在床上，颜怀隐伸手掀开被子，就看见被子下的床单上一丝褶皱都没有。
陈英根本没在床上躺过。
送了被子，颜怀隐坐在旁边的凳子上，对连轻道：“说说看。”
“是，”连轻低着头道，“陈英不让属下靠近，便都是许先生贴身看着她，我远远跟着。昨天许先生像是染了风寒，又是下大雪，属下想着自己一个人也能看着一夜，就让许先生去休息了。”
他说到这里，跪了下来：“属下本来在树上看着，等子时估摸着陈英睡熟后，便换到了门前。在门前没多久，属下不知为何犯困，就睡了过去，等再醒来时，陈英就不见了。”
连轻哑声道：“属下该死，求主子责罚。”
他说完这番话，没有听到颜怀隐说话，良久，颜怀隐的声音才在他头顶响起，喜怒不辨：“自己去院子里跪着，什么时候觉得
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