秋高气爽的时候, 赵蘅玉跟着王则来到了京郊。
王则大伯家在京郊的桑子村，他是桑子村的庄头，听说是给侯爵府上料理田庄的。
赵蘅玉来时就听王则嘱咐, 说王家大伯和伯母都是一双势利眼，惯会瞧不起人, 他们主家是侯府，自认是侯府中人, 视他们这些穷亲戚宛若奴仆, 若是到了桑子村，怕是会受不少闲气。
赵蘅玉哂然一笑，她自小出身宫闱, 怎会在意这些。
她摇头说道：“无妨, 只是你到了京中, 不要被恶言所动摇, 要专心读书才好。”
王则立刻既感动, 又羞愧。
他还不如一个小小女子, 这般视钱财如粪土。
赵蘅玉抱着季獬儿下了牛车，他们已经来到了王家大伯家里, 村里安静，牛车动静不小, 可是并没有人来接应。
王则毫不意外，带着赵蘅玉走进了屋。
王则的大伯外出去看庄子了，他大伯母和两个嫂子都在炕上坐着，见了是王则来, 才下了炕。
大伯母一眼就看到了边上的赵蘅玉, 她“哎呦呦”了好几声, 问道：“泽哥儿不声不响就娶妻生子了？”
水灵灵的小媳妇俏生生站在那里, 王大伯母竟觉得她比侯府里的夫人小姐都要美上三分。
王大伯母再低头一看，赵蘅玉穿着青色的麻布衣裳，她才起的热情一下子就消退了。
王大伯母问道：“家住哪里？父兄是做什么的？”
赵蘅玉说道：“从前的事都已经忘了，这一年里和王郎住在大柳树村。”
王大伯母便更看轻了赵蘅玉几分，她心中暗想，虽说是生的美貌，可是个孤女。
王大伯母数落王则：“你父亲当年若来我们庄子帮持，如今你也能娶上个地主家的女儿，虽比不得你两个嫂嫂家中殷实，日子也能过下去，你现在……哎……”
王则忐忑望向赵蘅玉，他知道女儿家没有不脸面薄的，虽然赵蘅玉来时说过，不会在意大伯母的闲言碎语。
他望向了赵蘅玉，却见赵蘅玉不卑不亢，虽穿着破旧的麻衣，隐约之间有种不容人轻视的端方仪态。
王大伯母觑见赵蘅玉的神色，不知为何突然觉得有些发虚。
她皱了皱眉，又笑着说道：“等你大伯回来，一起吃个饭，晚上就不留你了，可是不巧，我家西边屋子塌了半面墙。”
王则听了这话，一时间异常窘迫。
这时候，王则的二嫂说道：“娘，后院儿那还有空屋子，小叔一家人能住得下。”
大伯母瞪了二嫂一眼，不得不违心说道：“哎呀，差点忘了，只是那屋子破落……”
王则打蛇上棍，说道：“不打紧、不打紧。”
大伯母一时进退维谷，只得放他们二人去收拾后院住下了。
这之后，赵蘅玉和王则就在桑子村住了下来，王则帮忙照看庄子，赵蘅玉做些绣活，每月的佣钱和租金一抵扣，剩下不了多少。
京中文风盛行，王则在农闲的时候也进城里去拜师学习，几月以来仿佛有了点开悟。
转眼已经到了冬日，岁末庄子里就要给侯府进贡，野鸡野鸭、干鹿干兔在王大伯母屋里堆了一堆，也许是为了让赵蘅玉开开眼，王大伯母特意请了赵蘅玉和王则来吃饭。
吃饭间，说起了侯府管家媳妇生日贺礼的事。
大伯母预备将大儿子塞到侯府管事身边，日后有机会接上管事的差事，这里头可是滚滚的钱财，就算当不上管事，在侯府当个差，也是一条好出路。
大嫂说道：“除了鸡鸭鱼肉，媳妇预备着去熙春楼买五吊钱的糕点，能塞上满满当当一大盒子，体面又好看。”
大伯母正要点头，忽然看见了赵蘅玉，她想要取笑乡下来的赵蘅玉，只怕赵蘅玉连京城有名的熙春楼都不知晓，她问道：“你说呢？”
赵蘅玉说道：“那侯府的管事媳妇，见识广，怕是熙春楼的糕点在她眼里只是寻常，大嫂不如用这五吊钱，去买一方红玉坊的绣帕，红玉坊的东西贵重，京中的千金小姐也要掂量着买，那管事媳妇应当舍不得花大价钱买这小玩意的。”
大嫂嗤笑道：“一方帕子是金做的不成，要五吊钱？”
赵蘅玉见她不听，就不再言语。
侯府管家媳妇生辰那日，大伯母大嫂和二嫂欢欢喜喜进了城，回来时却是闹了个鸡飞狗跳。
大伯母的大儿子偷鸡摸狗没个正当营生，大伯母费尽心思为他捞个管事身旁伙计的差事，却被自家小儿子给截下了。
大嫂给管事媳妇送了一大盒子点心，管事媳妇收下，神色如常。
她没想到，自己妯娌将赵蘅玉的话听了进去，买了一方红玉坊的帕子，这礼送到管事媳妇心头去了。
大嫂这才明白，京里攀比之风盛行，红玉坊的帕子，最能满足这些媳妇姑娘们的虚荣心。
进屋时，大嫂和二嫂还在吵吵嚷嚷。
大伯母拢着手若有所思：“则哥儿这位还真有些见识，这一双眼睛带着富贵，怕不是寻常人家的闺女。”
今日赵蘅玉来到主屋，莫名觉得大伯母和二嫂亲切热络不少，大嫂却躲在一旁，阴沉沉地看着她。
赵蘅玉心中不解，坐下时，大伯母往赵蘅玉手心里塞了一吊钱，她笑着说道：“都是一家人，前几月收你们的租子，是怕则哥儿大手大脚，眼看年节就要到了，快置办几身新衣裳去。”
赵蘅玉望着手里的铜钱
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