沈棠没想到会这么快再进宫。
送走沈淮没几日, 昭宁宫的宫女白芷亲自来了趟忠勇伯府，说是皇后娘娘近来身子不适。
沈棠想着自己和宋凝也说明白, 且上回在城门口, 他见着她也没什么反应，二人的那些事儿应当是告一段落，于是立即收拾了包袱，准备去宫中小住一段时日。
马车抵达巍峨的宫门外, 沈棠从马车上下来。
一路沿着西华门往前, 穿过御花园, 昭宁宫跃入眼前。
玲珑早站在门口等着了, 见到沈棠忙迎了上去。
“姨母身子怎样了？”
玲珑熟稔地行了个礼，“皇后娘娘最近忧心不已, 连旧疾都犯了。”
沈棠急道：“快带我去见姨母。”
沈棠踏入寝殿，便见到苏皇后闭眼倚在软塌上。一旁，一名宫婢拿着一柄团扇，轻轻地为她扇风取凉。
沈棠悄悄上前接过她手中的团扇。
她便这样无声的站着，时不时低头去看一眼苏皇后, 月余未见, 姨母好似又瘦了一圈, 脸上还带着一丝倦容。
须臾, 皇后摆了摆手，“别扇了, 给本宫倒杯茶来。”
沈棠立即规规矩矩的放下团扇，出去斟了杯热茶奉上。
“姨母。”
苏皇后这才睁开眼, 小姑娘俏生生的站在跟前, 雪肤乌发, 明眸皓齿, 一袭宽松的夏衫也是掩不住的姣好身段。
她定定瞧着沈棠，拉过她将其紧紧搂住，“好孩子，你可来了。”
沈棠笑的腼腆，苏皇后又细细端详着她，见她脸色红润，鼻尖还沁着细微的汗，“怎得这么热？玲珑，去拿冰镇葡萄汁过来给姑娘喝。”
沈棠摇了摇头，“姨母，我不热。许是刚刚过来走得急，很快就好的。”
苏皇后还是让玲珑去拿了些冰镇的果子过来。
沈棠也不好再推拒，“玲珑姐姐说您旧疾犯了？头这会还疼吗？棠棠制的那些茶，您还在喝吗？”
“本宫没事，老毛病了。”苏皇后拉着沈棠的手，“倒是你，这段日子受了不少惊吓罢。”
沈棠抿了抿唇，便听苏皇后道。
“本宫听闻你在大理寺诏狱遇刺，心都快跳出胸膛了。”苏皇后一边说着一边让沈棠挨在她身边坐下，“你说你，胆子愈发大了，救温宪出火场也就罢了，怎得连这种事儿都要去搀和？幸好殿下及时赶到，否则后果不堪设想。”
想到这，苏皇后眼中都是笑意，点了点她的额头道，“要说这也是你和殿下的缘分，本宫早就说过了，他对你是有意的。”
沈棠背上微微有些发凉，怕皇后又乱点鸳鸯谱，咬唇道：“姨母，有一事棠棠早就想跟您说了。太子殿下虽然救过我，但对我绝无情意，我……我和他也将事情说清楚了。”
见苏皇后脸色不对，沈棠怕她头疾病加重，扶着她的手道：“姨母，我知道你是为棠棠好，可是强扭的瓜不甜，棠棠只想找个知冷知热的人……”
苏皇后倏然打断她，“如今你不仅被他瞧了，还有了碰触，若是不嫁给他，还能嫁给谁？”
“姨母……”
苏皇后伸手摸了摸沈棠的眉眼，道：“傅明珠受了宣平侯府的牵连，已经当不成太子妃，棠棠，你不是年幼时就嚷着要嫁给殿下吗？这回可定要把握机会啊。”
见沈棠白着一张脸又要说话，苏皇后阖上了眼，“本宫累了，让白芷带你回漪澜苑歇着罢。有什么话咱们明儿再说。”
沈棠咬着唇，见苏皇后一动未动，轻轻应了声“是”，跟着白芷一道离开了。
沈棠走后，苏皇后又睁开了眼，眉头紧锁。
玲珑上前给她端上汤药，“娘娘不必忧心，姑娘只是一时钻了牛角尖，多劝几句就好了。”
苏皇后没有将玲珑的话听进去，心里头还在想着棠棠所说的话。
她虽然身居高位，却无母家庇护，太子殿下待她又不亲密，更何况……若是那件旧事翻出来。
不行，无论如何，沈棠是必须入东宫的。
……
白雾缭绕、水气氤氲，宋凝靠着白玉浴池壁边闭目养神。
夏日的华清池，在竹林绿树的掩映下带着一丝微凉之意，正好将体内的燥意压下去。
半梦半醒之间，他恍惚又听到了一声声的娇软嗓音。
“殿下……殿下……”
女子肌肤胜雪，纤细的腰肢柔软灵活，一双莹润娇嫩的玉足缓缓踏在光洁的青灰石板上，忍着浑身的颤栗，解开薄如蝉翼的软纱。
他扶着她的腰，很快水波荡漾的华清池传来声声娇泣。
她不断推拒着他，忽然又脱离了他，宋凝身上骤然一凉，待再睁眼时，耳边的低泣声消失了，怀里的女人也不见了。
空荡荡的华清池，只有他一人。
宋凝抬起双手，怔怔的盯着瞧，那儿似乎还残留着余温，那纤细的腰肢……不仅仅只在梦里拥有过。
不知过了多久，宋凝从浴池站起来，侍候在旁的裴琰立即将衣物呈上，服侍他换上，一边小心翼翼打量他，一边说道：“殿下，听闻沈姑娘今儿个进宫了。”
宋凝眼波冷淡地瞥了他一眼。
裴琰自动闭嘴。
怎么泡了个凉水心情又差了？比之前更差了。
宋凝回到九华殿，抽出一本奏折看了一会儿。
裴琰悄悄望过去，想提醒宋凝奏折
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