清晨。
屋外大雪纷飞, 呼啸的风声扰的周放睡不着觉，在床上翻来覆去半晌后，终是起了床。
周夫人被悉悉索索的穿衣声吵醒, 使劲睁着睡意朦胧的眼睛向下望去, 见周放正在穿衣服，迷糊问道:“怎么起这么早？今儿不是休沐吗？”
周放边穿衣边答:“外头的风声吵的我睡不着，干脆起来。”话毕, 看了眼窗外，道:“天色还早，你睡你的, 不用管我。”
周夫人困得不行, 见周放没什么事，便安心躺回自己的被窝，几乎瞬间就进入了梦乡。
周放哭笑不得看着这一幕:还真是心宽体胖哈, 睡眠质量这样好，倒头就睡。
收拾完自己, 周放来到屋外的回廊踱步, 不知不觉踱到了自家儿子的院门口。
远远就见着周筹捧着一卷书, 在院子的回廊处边走边读。白茫茫的院子只有他一人, 寂静的小院回荡着琅琅读书声，因为读的太过投入，都没发现默默站在院门口望着他的老爹。
周放见儿子这样用功，心下宽慰, 便没进去打扰他，转身回了自己院子。
吃过早饭, 周放来到周老太爷处请安。
周老太爷年过七旬, 却依旧精神抖擞, 浑浊的双眼透着不符合这个岁数的精光，一看就是人老成精的典型。
“爹，我来了。”周放毕恭毕敬朝坐在上首的老爹作了个揖。
“坐吧。”
周放“嗳”了一声，拣了个就近的位置坐下。
父子俩开始你一句我一句的扯家常，周放顺势将方才在周筹院门口看到的一幕讲给周老太爷听，语气是止不住的自豪。
周老太爷也对周筹表示了肯定:“这孩子确实用功。”
周放见时候差不多了，试探道:“爹，筹儿也快十五了，该给他定门亲事了。”
若非自家老爹一直说再等等，周放早给自个儿的独子定下亲事，怎么可能现在才提。
老爷子稍稍沉吟:“不急，我心中已有了人选。”
“哦——”周放惊喜，“不知是哪家的姑娘？”
周老太爷咳嗽几声，抄起手边的茶盏润了润喉，才道:“是四公主。”
周放以为自己听错了，再次确认:“四公主？”
周老太爷点头，“你没听错，就是四公主。”
周放懵了，怎么会是四公主？！
他家筹儿往后是要参加科举入仕的，娶了公主以后怎么往高处走？
周老太爷安抚周放，“我这么安排自有我的道理。如今正处夺嫡的关键阶段，五皇子除了身体差些，其他各方面都要比三皇子优秀，就连陛下的心也是偏的。”说到这，周老太爷几不可闻叹了口气，“我们必须做两手准备，不能将宝压在三皇子一人身上。筠丫头已经给了他，五皇子这边我们也要安排个人，笙丫头还未定亲，年龄也合适，正好这回一块儿办了。”
周放心里不痛快，但还是想知道，究竟是谁，能让他爹放弃长孙的前途，把宝压在他身上。于是询问:“不知父亲相中了谁？”
周老太爷瞥了眼周放，“高中玄。”
“此人乃不世出之奇才。只要他能参加会试，头名必定是他。”
周放皱眉，觉得这个名字十分熟悉。脑中搜索一番才终于想起，“高中玄不是在前几年牵扯进了一桩舞弊案么？按说没有资格再科考入仕呀。”
周老太爷冷哼，“可他偏偏就来了！”
“当初五皇子救了他一命，咱们便以为他现在也是靠五皇子才能来京参考。可你想过没有，即便是圣宠优渥的五皇子，也不敢在圣上眼皮子底下，将当年牵扯进舞弊案的重要人物堂而皇之弄进考场！”
周放浸淫官场多年，被周老太爷这么一点拨，立时反应过来，悚然一惊:“爹是说……”
周老太爷微微颌首，“不错。就是你所想的那样，高中玄背后，其实是陛下。都说到这个份上，你还没看清吗？”
只要五皇子不叛国不造反，有条命在，会喘气儿，皇位就注定是他的！
周放认命般闭上了眼:可怜了他的筹儿……
周老太爷也不忍心见儿子这样，想了想，安慰道:“也别太自责，四公主毕竟体弱。”
言外之意就是，对方身子骨这么弱，活不了多久，到时人没了又没有留下孩子的话，从严格意义上讲，周筹就不再属于外戚。
到那时，仕途也就没了限制。
啧啧啧……不得不说，姜还是老的辣！连公主都敢算计。
其实吧，周老太爷也舍不得让自己的长孙做出牺牲，可他家已经有一个女儿和三皇子那边搭上了关系，若是再让筹儿娶五皇子一派的世家贵女，未免有将好处占尽的嫌疑。
毕竟儿子和女儿联姻的效果是不一样的。用女儿联姻，无非为了多条后路，即便日后女婿发迹，最多照拂一下妻族，不会出现‘一人得道鸡犬升天’这种状况，就算有，也是紧着他自己的家族先，之后再是岳家。儿子就不同了，一旦成功，则全族飞黄腾达！
两者相对一个家族发展的意义，那是天壤之别，实在比不了、比不了啊……
林府。
申椒正和林清商量黛玉的十三岁生日该怎么办，上回因着种种缘由没有像模像样的办，所以这回申椒想大办，近来发生这么多喜事，正好借这个机会好好庆祝。
林清自然同意大办，但因怕申椒累着，故有些犹豫。
申椒
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