诸侯聚会的消息传入王宫，太子淮正同王后商议秋收之事。
侍人伏身在地，声音比平时更低，却不敢隐瞒一个字，战战兢兢道出全部内容，迅速额头触地，不敢窥伺两人神情。
许久，殿内没有任何声响，近乎落针可闻。
太子淮凝视手中竹简，上面的字迹无比清晰，却无法落入眼中，更无法印入脑海。
诸侯齐聚，盛赞西原侯。
废生食礼仪，疑王族。
侍人每道出一个字，犹如重捶敲打在太子淮心头。不多时，耳畔嗡嗡作响，大脑一片空白。
侍人不再出声，太子淮仍无法回神，疑问浮现脑海，事情为何走到今天这一步？
是有心还是无意？
是最开始就被谋算，还是情势发展至此？
太子淮无法断言，一时间心乱如麻。情绪骤然爆发，手指颤抖，近乎握不住刀笔。
“淮，定心。”看到太子淮的表现，王后不得不出声，同时挥退侍人，令其关闭殿门。
侍人如蒙大赦，忙不迭退出内殿，膝盖和双手触地，始终头不敢抬。
殿门在眼前合拢，头顶压力减轻，侍人不及喘口气，忽听到一声冷笑。
侍人心中生疑，侧目看向同僚，见其脸上似笑非笑，带着显而易见的嘲讽，当即冷哼一声，起身在门旁站定，态度不屑一顾，丝毫没有被激怒。
压力不假，承受怒火也为真。侍人心中恐惧，却不会让出位置。
危机往往伴随着幸运。
不提其他，单是王后的重用和信任，多少人梦寐以求，自己已牢牢把握手中。
思及此，侍人心中大定，不安和恐惧悉数褪去，任凭旁人再三讽刺，依旧稳如泰山。
殿内，太子淮不发一言，脸色逐渐涨红，继而变得铁青。
王后没有出言安慰，只道：“事已至此，唯有自己想通。想不通，今后的日子会更难熬。”
此言无异于火上浇油，太子淮猛然抬起头，眼底爬上血丝，拳头攥紧，刀笔被捏得咯吱做响，笔杆上出现裂纹。
“母亲此言何意？”
“不明白，还是装不明白？”王后坐直身体，目光锁定太子淮，不容许他有丝毫闪避，“事情刚刚开始，从今往后，类似的情形还会更多。你要做的不是愤怒，不是躲避，也不是怨天尤人，而是看清事态，作出最恰当的应对。”
太子淮想要开口，却被王后拦住。
“中都城稳了吗？你能掌控城内氏族？身边尚未全盘肃清，何言其他！”王后沉声道，“诸侯如何做非你能掌控。如今的王族，维护的仅仅是颜面罢了。若要将里子撑起来，就不能同诸侯交恶，尤其是西原侯。你可明白？”
太子淮低下头，王后突然倾身靠近，单手捏住他的下巴，不许他逃避自己的视线。
“淮，你可明白？”
“我明白。”太子淮手指用力，笔杆发出一声脆响，终于断成两截。
当日，宫内下旨，人王丧礼期间无需餐餐生食。虽未明言废除相关礼仪，已是主动让步，明摆着对诸侯妥协。
旨意下达，诸侯反应平平，未见激动也没表现出质疑。
营内聚会被王宫得知，不值得大惊小怪。王族固然衰弱，历代先王的积累终未完全消散开，被刺探出情报不足为奇。
最关键的是，聚会上的部分内容是刻意泄露，专为观察王族反应。
事情的发展契合人意，王宫果然让步。这一结果让国君们十分满意，想起西原侯透出的会盟计划，不由得大为心动。
合诸侯，一匡天下。
一句话就令国君们热血沸腾。
自人王开国，分封天下诸侯，王族地位超然，中都城始终屹立不摇。
数百年间风云际会，大国崛起，小国依附。观天下诸侯，霸道者有，强横者有，贤明者有，跋扈者亦有。在人王面前全都俯首称臣，无有僭越之举。
西原侯的提议绝无仅有，在他之前，别说是做，众人连想都未曾想过。
分中都城之权？
换成两代之前，简直是大逆不道之言，必被天下诸侯共讨。
如今则不然。时移世易，王族日渐衰弱，私兵如一盘散沙，弱点暴露在天下人眼前。若言各国国君没有想法，纯粹是笑话。但如郅玄这般大胆，计划一步到位，还是让国君们倍受震撼。
聚会结束后，国君们各自归营，激动和兴奋萦绕心头，复杂的情绪充斥脑海，久久无法平息。
分王族之权，分中都城之权！
诱惑实在太大，偏又极可能实现。
甘甜的果子吊在眼前，张嘴就能品尝。脚下却有万丈深渊，稍有不慎即会粉身碎骨。
如何选择？
国君们举棋不定，辗转反侧。以至于隔日的祭祀上，除四大诸侯之外，在场的国君都苍白着脸，眼下青黑，精神萎靡不振。
借口哀悼人王，倒也能说得过去。真实情况如何，唯有国君们自己知晓。
太子淮牢记王后教诲，不想给自己添堵，对诸侯的表现视而不见。众人也给王族面子，整场祭祀顺利完成，并盛赞太子淮，言其孝义有礼，有历代先王之风。
第二场祭祀，王族众人一并出席。
郅玄的位置靠近祭台，和王族众人仅数步之遥，抬眼就能看到一身素服的王后，以及位在王后近处的稷夫人和原桃。
和记忆中相比，原桃没有
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