天宜帝看着手中的信笺，静王的言辞平淡简洁，一如既往地不作任何辩解，而是含蓄地提醒，一年之前五月初三，寿辰之夜杯酒为盟，曾有约法三章，请陛下信守前诺，莫催莫问，勿负信义二字。
皇帝这才省起眼看又是一年生辰将至，距离那个立约之夜果真已转过一轮寒暑春秋。记得当晚在御书房里，面对满盛毒酒的金杯，洛湮华提出了三项条件：一是请陛下任命专人协作配合；二是琅環部属自行其是，不受朝廷调遣制约；第三条则说得明确，局势纷繁，要儿臣出面处理可以，但进退调遣之间，轻重缓急自有分教，若遇到与宫中旨意一时冲突，须得由我决定，父皇不可相强。
如此这般，前几天气势汹汹传出的口谕被堵得严丝合缝，这个不软不硬的钉子碰得皇帝一口气卡在半途上不来下不去。琅環内乱无疑是削弱心头之患的良机，平白放过实在不甘心，他简直后悔起将静王放去了江南。
天宜帝对信义二字是不怎么讲究的，事实上遍翻史书，背信弃义的君主满地都是，想找个言而有信的却甚是艰难，不要说与洛湮华的约定不落文字、没有旁证，就是颁过明旨、立档存证又如何？但他二月十五才受过重挫，当时找足了罪名，在自己的重华宫中全力发难，凭借天时地利、帝王之威尚且折戟沉沙、弄得灰头土脸，而今静王远隔重山，又占着道理，想也知道拿抗旨做文章讨不到便宜，唯一的方法就是靠洛凭渊来牵制了。
宁王前天呈上的密折倒是充实详尽，禀告抵达金陵后见到的农桑状况，对于清丈田亩的诸般设想和措施，又讲到江南武林出现乱局，大皇兄已在着手平息，情况虽然复杂，但应该与昆仑府余孽脱不开关系，自己会查明源头、擒拿逆贼，请父皇放心，云云。万剑山庄也有提及，却是一笔带过，说师门受邀参加五月初五试剑大会，届时或与师兄弟们同往。
看得出，初到金陵的洛凭渊对情况已有所掌握，但似乎并没把注意力放在琅環内部的纷争上，而是将矛头指向昆仑府余孽。天宜帝觉得这份折子不够深体圣意，略感不满，但一时也不好挑毛病，洛凭渊一向严谨，这次想必也不是空口无凭。
再说，在琅環的地盘上与静王作对能落下什么好处？宁王的主要任务是督办田亩，监视乃是附带，只要事态尚可，多半是不愿平添事端的，有点避重就轻实属难免。
天宜帝思忖着各种前因后果、利弊得失，将手里的信纸在明烛上点燃，火焰一闪，薛涛笺转瞬化成了灰烬，像黑色的蝴蝶翅膀般飘落。他不想留着这些提到寿辰立约的字迹。
给洛凭渊的密旨肯定已经到了，宁王必然会奉命施加压力，总不成也跟静王一样抗旨不遵吧。想到这一点，他缓缓吁出一口气，何妨多等几日，且看洛湮华腹背受敌之下，能给出什么样的满意交代。
皇帝没有察觉到的是，在思虑间，自己的怒气已被犹疑取代，下意识地避免与静王撕破脸。倘若放在去年，他或许还能维持住凌厉的气势，但一年交锋下来，随着边境安定、辽人败北，当帝王功业得到成全时，仿佛却也被逐渐磨去了威仪。近来梦魇缠身，更是锐气大挫，比起深究问罪，想办法睡上个安稳觉才是最重要的。
宫里关于琅環皇后索命的议论越传越多，他面上发怒禁止，心里却已禁不住疑神疑鬼。奈何方法用遍，从安神汤药到求神问卜，暗地托请佛寺道观举办超度法会，也曾间或奏效一两晚，却没有一样能除去病根。此事委实有损人君颜面，长此以往，流言蜚语从宫里传到外面，免不了众口铄金，往近说是德行有亏，为鬼神所趁，往远说又要翻起琅環旧案，教人情何以堪？据说前朝有位君王得天下时杀戮太重，也是每夜梦见死去的敌手来讨债，最后还是军中两员大将每夜守门，冤魂慑于名将身上的煞气，才不再靠近。天宜帝病急乱投医，某日记起这段轶闻，特地宣云王进宫，找了个借口让四皇子在寝殿外侧留宿，令人失望的是，情形没有改变，皇后江璧瑶的音容依旧如影随形，在他合眼后不期而至。
夜晚惊悸紧张，白天跟着精力不济，发展到一见暮色降临便即焦躁不安。皇帝万分烦恼，不久前专程驾临皇觉寺，隐晦地向住持了尘大师吐露苦衷，询问可有解脱之法。了尘去岁历经一劫，而今恢复康健，神态更见安详，闻言沉思半晌方才合十说道：“陛下承天继运，自有王气庇佑，阴冥难侵。以老僧所见，陛下之疾起于心结，若能追溯根由、对症而为，自会不药而愈。”
天宜帝默然无言，心病这种东西药石罔效，不涉神佛，只能怨自己。旁人或许会认为了尘在敷衍打机锋，他自家事自家知，心里却信了七八分。距离二月中已过去了六十多天，一幕幕场景却仍挥之不去、宛在眼前，不止是洛湮华，最得自己信任的李平澜、从来宠爱的洛临翩，甚而后宫里与世无争的莲妃，与静王有隙的五皇子洛凭渊，他们都在反对，那些出口的话至今回荡，刺耳又刺心。讽刺的是，当年枉顾诸多疑点，藉由通敌叛国的罪名处置琅環皇后，幽禁皇长子，时至今日，偏偏是自己亲手册立的太子洛文箫、取代皇后掌理后宫的韩贵妃做出了这些行径，要将国运出卖给辽人。那个夜晚犹如沉重而响亮的耳光，打过左脸打右脸，又像骤然拉开闸门，旧日往事洪水般倾泻而出，将自欺扫荡殆尽。即使静王离开京师后，朝野的余波已渐渐平息，皇帝仍然感到尊严扫地、片瓦不存，在耻辱中将洛湮华恨得咬牙切齿。
朕是天子，君要臣死，臣不得不死；纲常有序，父要子亡，子不得不亡，他一次次恨恨地想道。但脑中却不由自主会浮现另一句话——君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如
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