人们后来提起天宜二十二年在洛城校场举行的擂台比武时，往往以天下瞩目、武林轰传等辞句来形容，无论是持续时日、规模水准，还是对三国产生的深远影响，这样的说法也确然当之无愧。
在水火风雷四座十丈见方的擂台上，几乎踏足了禹周、北辽和夷金能够召集的所有年轻一辈顶尖高手，其中有人品端正的侠客，也有不择手段的小人。属于传说中的武器也多有出现，无论是神兵宝刃如鱼肠剑、令人退避三舍的离魂手和唐门暗器，还是暗藏腰间趁人不备的机括弩箭，它们固然都具有克敌制胜的威力，但最终留在人们心中的正邪分际，只来自那只使用的手。
可以想见，十日中发生的各种交战与插曲，随着时间流逝会成为江湖中流传的典故，是非成败自有公论。
在禹周的人们看来，没能赢取全部四座擂台有些美中不足，但仍然代表了本国的胜利。宁王殿下能将比武主持到如此程度，不由得人不叹服。
但是于洛凭渊而言，在二月十三争擂结束的时刻，他心里唯有阴霾和怒意，甚至顾不上松一口气。
玄水、赤焰和飓雷三座擂台均归属禹周，北辽在最后一刻偷袭成功，夺取了殷鉴休把守的冰风台，勉强将进入最后阶段的机会抢到了手。
洛城校场上无数双眼睛目睹殷鉴休凝掌后撤，而代章京借机暗算的一幕，禹周众人得知原委，忍不住戟指痛骂，这等卑鄙无耻的行径根本不该算数。北辽反唇相讥：兵不厌诈，有能力设下圈套也是一种实力，使用机括又怎样，为了本国的利益一点名声又何足惜？夷金反正已经失败，在一旁不阴不阳地火上浇油，恨不能两国即刻打起来。
耶律世保对校场中的喧哗毫不关心，输赢之数已成定局，禹周的人吵闹也是无用。在他眼里，一座擂台的结果差强人意，但与全军覆没相比已是天壤之别。从现在起，北辽将全力抓住这唯一的契机，直到将局面掌控在自己一方手中。
“姬先生，”他说道，全然忘了刚才还在发怒，脸上的线条却绷得更紧，“下面的事情，就全权交给你了。”
“不才必然尽力，三王子静候佳音。”姬无涯等待这一刻也已很久，此时微微躬身，随即退出了隔间。
冰风台下，洛凭渊查看了二师兄的伤势，腰间创口不深，但解毒要费些周折，内伤也至少得将养一月，还是出于内功底子深厚。殷鉴休十分自责，洛凭渊却不由怒火中烧。但是以他的身份，不能不顾全大局维持场面，只好按捺心绪宽慰了二师兄几句，就登上观武楼宣布比武结果。
礼部官员宣读皇帝谕旨，四名年轻胜者均有厚赐，着修葺五日，自二月十八起，逐日由宁王亲自考校武功，决出最后优胜，地点改为朝凤门侧靖羽卫校场。
洛凭渊远远看去，代章京站在北辽众人前列，正一面听旨，一面满脸笑容地从吏员手中接过赏赐。宁王只盯了一眼就移开目光，再等几日，他总能亲手将这张仿佛随时写着老实二字的脸打个稀烂。
一整日下来，紧张而漫长，宁王还需要向天宜帝当面呈报，只得从校场前往重华宫。其他众人回到静王府，才略略松一口气。奚茗画为受伤的人检视伤口，唐瑜替殷鉴休拔毒、配制解药，幸而为了筹备比武，府中各类药品置办的甚是齐全，并不显得忙乱。
洛湮华也到含笑斋探望，他看得出，殷鉴休仍在负疚，于是安慰道：“殷少侠不必担心，那辽人不是凭渊的对手，出了这样的事，再比武时岂能容他故技重施。北辽今日不肯认输，届时唯有更加脸面无存。”
“是我疏忽了。”殷鉴休叹息一声，毒性拔除后他的气色好转了一些，但仍不免虚弱，“本是来帮忙，现下却给江宗主添烦了。北辽准备的旁门手段不少，待到凭渊对阵时，确需多加防范。”
静王点了点头，北辽孤注一掷，虽然勉强抢到一席之地，但已经激怒了宁王，令禹周群情激愤，此举看起来是情急而为，但代章京这枚棋子必定是早就处心积虑埋伏下的，若说没有后着，姬无涯未免就浪得虚名了。
他说道：“我会嘱咐凭渊出入时加些小心，他只带四名亲随太少，需得多调些护卫，府里也会有两名暗卫随护。”
派人袭击宁王并无好处，按理说北辽不至于丧心病狂到出此下策，但既然一时不能确定对方要从何处下手，谨慎行事总是不会错的。
他又想到了一直按兵不动的洛文箫。耶律世保已经到东宫拜访过，太子面上寂寂无声，但和谈开始以来，朝中力主怀柔的声音一直未曾中断。通过昆仑府，东宫与北辽之间必定达成了某种交易，只是，以北辽的贪婪横蛮，洛文箫的阴险怨毒，加上一个野心勃勃的姬无涯，他们的联手就止于目前所见这些吗？
数月来，玄霜与淇碧从未放松监视，不过耶律世保同太子联络往来是通过昆仑府，目前，他还不确定自己已掌握了事态的全貌，总觉得仍有若干重要的环节未曾看清。
情势发展也的确印证了洛湮华的预感，争斗的激流并未随着三国比武的告一段落而暂归平静，相反地，鸣金的锣声更像一个起点，他周遭的动荡开始加剧，仿佛终会形成深冷的漩涡，将一切吞噬。
意外来得很快，甚至没能容得安葺一晚。当夜，府中发生了一件不同寻常的事：外出的关绫没有回来。
静王身边有了秦肃之后，关绫就常常奉命出府办事，但他每次都是完成即回，从不在街市中流连，而且，所去的也只限于棋盘街、明月楼等几处所在。
掌灯时分晚饭摆上，众人不见关绫还没觉得怎样，但是该到安寝了，从
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