是榜下即用，但只有入了二甲，日后才有资格走到文臣的顶峰。遇到争议分歧，考官们往往要为自己的荐卷力争几句，副主考的发言权更大一些，但最终决定的权力在主考李辅仁手中。
此时距离发榜还有三天，三甲同进士与二甲后二十名的名次已基本排定，越往前面，众人的情绪与争论就越激烈。有时为了两份水平差相仿佛的答卷孰者更优，便要面红耳赤一番。尽管按照考制，会试发榜并非最终排名，而是要经过殿试才能定下来；但谁都知道，通常除了一甲和二甲前几名变动可能大一些，其余人的名次基本上最多前后更动一两名，不会有多少落差或者惊喜了。
李辅仁看了看面前最后一摞答卷，他可以预料为了排定前五十名，至少还得争上一天。这些都是常态，令他意外的是，审卷过程尚未结束，皇帝却似有些等不及了，昨日命人来询问进展，今日更派来御书房侍读学士傅见琛，命他将今科取士的名单带回宫中。
“傅侍读，如你所见。今科名次尚未定下，四百贡士的名字仍封在漆泥之内。历年会试自有规程，结束前不可提前开封录名。”李辅仁不紧不慢地说道，他本来就以刚正不阿著称，此刻见尽心竭力宫里还要来添乱，脸色就沉了下来，拱手道：“不知陛下可有旨意，要免了李某主考之职？如若不然，便请回复宫中，本官不敢坏了规矩，明日事毕自当入宫请罪。”
“李大学士言重了，”傅见琛却是风度彬彬，拱手笑道，“陛下既以重任相托，岂有丝毫见疑之意，更不会强求不守规矩。李大人自管忙碌，下官便在外间等候，待到事毕一道进宫复命可好？此乃圣上求贤若渴，大人当体恤啊。”
他这般一说便如春风化雨，紧张的气氛立时和缓下来，李辅仁心道，原来是皇帝等不及，命人来催促，面上也露出一丝笑意：“是本官言语鲁莽了，如此敢不奉旨？傅学士便请外间看茶。”
这个插曲没有影响众考官的情绪，待傅见琛出去，偌大厅堂中再度陷入排名的热议中，两扇门一关，浑然不闻窗外事。
傅见琛却在附近踱步，他三年前也曾当过一任考官，于贡院颇为熟悉，很容易就找到放置四千余份落卷的签押房。审卷未完，所有的落卷还成叠成摞地堆放在书案和架子上，只待过几日放了榜，就会被封存起来，运到礼部存档。
傅见琛似是觉得这屋子不错，好整以暇地坐了下来。负责看守的书吏自然是有的，但傅大人是皇帝身边的近臣，又奉了圣谕，虽见他慢悠悠翻看落卷，也无人阻拦，还殷勤地送上清茶点心。
整整一日，李辅仁都没顾上理会钦使的存在，待到掌灯时分，却见傅侍读面带微笑推门而入：“诸位大人辛苦，敢问进展如何？”
主考大人这才想起有些慢待了他，于是说道：“有劳傅大人久等，目前只余前十五名。待用过晚饭，再过数个时辰，便可大致落定。”
晚餐时间早已过了，只是众人都精神集中，此刻才觉得腹中饥饿。李主考说道：“列位大人可各自散去吃饭暂歇，一个时辰后回来继续。”又转头请傅见琛与自己一同用餐。
“甚好，下官难得有机会与李大人叙谈。”傅见琛欣然道，他看到主考书案正中摆着一叠答卷，又道：“想来这便是今科论定的前十五名了，在下有些好奇，不知可否近水楼台，先睹为快？”
“请。”李辅仁淡然道，既然已经定下，现在给人看看也不算逾矩。
众考官已经分别散去，厅中只余二人。他见傅见琛神情专注，低头逐份翻阅，想到连日辛劳选出来的锦绣文章，眉宇间不由多了几分满足。晚饭虽已摆好，他也不急着催促，而是说道：“今科也算出了几篇好策论，立意构架都是不俗，前五的次序怕是要费些踌躇，说不定还需请陛下圣裁。”
傅见琛只来得及一目十行，翻到其中一份时，但见字迹端雅，不失清逸灵动，再看时，正是皇帝让他看过的策论之一，作文章的人应是名叫赵缅，字繁昔。
他面上不动声色，继续翻阅下一份，口中说道：“确然笔力不凡，还应恭喜李参知，得了许多有才门生。”
李辅仁再是严肃，此刻唇边也不由露出笑意，作为主考最大的收获，莫过于成为这一班新进士的座师了，而以科考的惯例，门生对取了自己的座师必定终生感恩，尊敬有加。只是这层欣喜不好表露出来，他略带矜持的说道：“四百进士不久都是陛下御笔钦点的天子门生，李某得陛下信赖，忝为主考，只求能忠君所托，”说着信手一指案上成堆答卷，“三年一试，如今见天下之才尽在此间，已是心满意足。”
傅见琛今日过来，一直都是和颜悦色，未语先笑，闻听此言，脸上的温和笑容却倏然一收，神情转为凝肃，冷声道：“尽在此间？好大的口气，依我看来，只怕未必尽然吧。”
李辅仁未防他突然变脸，不禁一怔，只见对方已缓缓起身，沉声道：“李大学士为国取才，公允勤恳，废寝忘食，下官已然亲见。然而卷帙繁浩，下属疏失错漏之处难以尽查，也在情理之中，还请借一步说话。”
李辅仁这才有些了悟，眼前的傅侍读只怕是领了皇命，来督查阅卷的，顿时怫然不悦，但想到他话里似有所指，像是真的找到了错处，今日到来之后又处处给自己留着情面，便忍了下来，只哼了一声道：“如此便请到里间用饭，倒要看看傅学士有何见教。”
进了专供主考休憩的里间，房中陈设素净，床帐整洁，看得出皆是半新不旧。桌上松仁豆腐，油闷笋尖，白切鸡片，四五道菜肴简单清爽。
傅见琛见状说道：“多闻
（本章未完，请点击下一页继续阅读）