“庆恩伯？”洛凭渊皱了皱眉，何继善非是良配，但他实在管不着姚芊儿的婚事，于是不再多说此事，而是转开了话题。
姚芊儿此时并不得意。
自从她点了头，官媒上门，跟着就是问名、纳吉，礼数一项项进行得极快，双方似乎都急着要将亲事定下来。庆恩伯府送来了丰厚的聘礼，贵重衣料成箱成堆，金银珠宝耀目生光。按照禹周的礼俗，大户人家收到的聘礼都要归入新嫁娘的嫁妆，娘家再添上一笔，才能显示尊贵。
定亲的消息已经传出去了，随着聘礼进门，诚毅侯府里也渐渐添了几分喜气，上下人等对姚芊儿的尊重大为增加，姨娘姑嫂、庶出弟妹每日趋近奉承，过去的事已无人提起。
姚芊儿心里的恶气总算顺过来一些，别府小姐写信来道贺，或者邀请她去做客，她也暂时不理会，只一心一意地盘算自己的嫁妆。父亲诚毅侯目前显然对她很重视，又爱面子，应是不好打聘礼的主意，还得咬牙添一笔看得过去的陪嫁，她得为了自己打算。
在今日入宫参见韩贵妃之前，她心里本来还是有几分得意的，女子再是聪慧美貌，靠的还不是夫家。下聘那天何继善来了侯府，她隔着屏风悄悄看了一眼，只见白白胖胖，三十六岁已然大腹便便，实在与她心目中的良配相去甚远，但是如此热心婚事，至少说明还是看重她的。况且，位重六宫的韩贵妃闻知两家定亲，特地传自己进宫叙话，更代表着荣宠。
然而这分还算属于女儿规格的小心思，在她到了蕴秀宫后就戛然而止了。
谒见韩贵妃时宜妃也在，两位娘娘看了她的绣品和平日习字的临帖，都赞许她才艺出众，确是大家闺秀，赏赐了不少饰物缎匹，又许诺说将来过门后必定诰命加身。
姚芊儿未曾想能得到如此殊宠，千恩万谢之际，韩贵妃却说有事，从凤榻上起身离去，宫女内侍也随之退下，在姚芊儿反应过来前，殿内只剩下宜妃，还有两位娘娘贴身的大宫女织锦和杏芬。
半个时辰之后谒见结束，姚芊儿走出蕴秀宫，然后没走多远就遇到了宁王和洛雪凝，那一刻，她还没有从方才受到的震撼中回过神来。
在她身后的蕴秀宫里，韩贵妃已经从后室中走出，隔着看似严密实则轻薄的幔帐，她对方才谈话中姚芊儿从惶然失色，到伏地求恳，再到点头从命，全都一清二楚。
她与宜妃交换了一个心照不宣的眼神，宜妃道：“已经依姐姐的意思办完了，只是我看那姚芊儿时时作态，心思又灵活，到时可别误了事才好。”
“若是不听话，我们也有办法，活人有活人的说法，死人有死人的用途，这都是命。何继善对她好像还算中意，我也尽量想留下她。”韩贵妃端起茶盅，用杯盖拨了拨里面飘浮的茶叶，闲闲说道：“姚芊儿在围猎时都敢当众从马上摔下来，我看中的是她胆子够大，又一心想往上爬，婚约已定，庆恩伯那里若是出了差错，她的终身还能指靠谁？头脑灵活，就更能明白自身的处境。”
“再说，”她唇边噙了一丝冷笑，“姚芊儿也是个女人，我想在这世上，她如今最恨的，恐怕就是宁王了罢。”