离宫到翠屏山时，他刚刚能勉强下床走动。
病得最厉害的那阵子，有时昏昏沉沉醒来，会看到从来都沉默坚毅的阿肃在抱着自己哭，他当时只是想，阿肃竟然也会哭，他是怎么进来的呢？
而今，埋在烟尘中的回忆被宁王一言挑起，昔日的锥心刺骨仍旧历历在目。他沉默了好一会儿，才说道：“过去太久，韩贵妃不会留着他的性命的。我说过，凭渊，你不必担心，更不要轻举妄动，证据会有的，你现在要做的事情很多，不必在这件事上分心。”他的神情依然很沉静，但脸色有种近乎透明的苍白。
“我只是，受不了你被这般冤枉陷害。”洛凭渊低声道，他本想说出自己的脚上也有几颗红痣，但静王的神色间有什么在阻止他继续说下去，仿佛所有的言语都显得过于轻薄唐突，他有些后悔自己的冒失了。
再走了几步，才接着说道：“皇兄，我只想你多告诉我一些，而不是每次都过后才得知，又惊又后怕，有事一起商量承担不好么？”
洛湮华默然，他察觉自从刺客夜袭和发病被撞见之后，洛凭渊有了微妙的变化。说不上是哪里，只是好像更迫切地想要帮他，对自己似乎也更关切了。这种感觉很温暖，但同时又令他不安，因为并不想让皇弟在这个方向涉入过深，他没有说话，只是点了点头，任由洛凭渊像来时一样扶住手臂，两人一同朝主院走回去。
诚毅侯的府邸在洛城东侧朱雀大街尽头处。从地理位置和府邸的规格，还能看出十多年前兴旺的景象，上一代诚毅侯曾为朝廷立下功劳，颇受皇帝倚重，然而等到老侯爷故去，长子承爵后，再无建树，待到正妻敛芳郡主去世，年年都在走下坡路。故此尽管朱漆的府门和门前的两只石狮子仍然显得气派，但若进得府中，无论是干涸的假山池塘，少有修剪打理的花草，还是三三两两缺乏精气神的仆役从人，在在都能看出颓败迹象。
姚芊儿穿着一件半旧的绛红色半臂，坐在后院正房中，冷冷地看着端坐在上首的诚毅侯夫人。这段日子她憔悴了不少，连额间的那一点红痣有时都没心思去描。罗氏只比她大了五六岁，是小户人家出身，被父亲娶作填房之后，举止处事仍透着一股小家子气，偏偏还怕被人看低，处处都要装主母风范。
罗氏捏着手里的帕子，正在用体贴的语气劝说：“庆恩伯府你是去过的，虽说门第比不上咱们家，但是人家富贵，你嫁过去就是当家夫人，凭咱们侯门的身份，就算是续弦，他阖府里又有谁能压得过你去，大小姐，我知道你不乐意，但你想想现今这处境，满洛城谁家不知道你出了事，想等风波过去，女儿家谈婚论嫁的年龄耽搁得起么？常言道，落难的凤凰不如鸡，谁让同样是骑马，别家的小姐都没事，偏是你的马惊了呢。”
姚芊儿咬着嘴唇，一言不发，庆恩伯已经三十六岁，年龄足以当她的父亲，据说外貌平平。如果嫁过去，不说其他，首先就得面对之前正室留下的两个与她年岁差不多少的嫡出子女。自己将来若是有了孩子，也轮不到承爵，只能请求圣上恩萌。唯一的优点是，庆恩伯近年来家产丰厚，从他家的门庭用度就能看出颇为豪奢。这门亲事是宜妃给她提的，她虽然不满意，但每次罗氏奉了父亲之命来劝说时，还是留心地把对方家中的情形听得一清二楚。因为这已经是自雾岚围场归来后，她能得到的最好机会了。
事情出了以后，宁王曾派人过府言道，那名随身护卫尚未娶亲，只是怕高攀不起侯府，故而不好上门问候，言辞说得很是客气，意思也很明了，但诚毅侯还没放弃嫁女儿挽救家境的打算，怎肯就此许给一个小小护卫，此事便就此没了下文。姚芊儿听说了，也觉得是对自己的侮辱，她再落魄，也曾锦衣玉食过，幼年时里外十多个丫鬟服侍她一个，如今岂能屈身下嫁。
耳中只听罗氏又道：“宜妃娘娘是看在侯爷和郡主的份上，才出头为你说项议亲，已经三天了，宫里可还等着回话呢。大小姐，你得想清楚，推了这门亲事，任谁也不会再管你。”说着便叹了口气，“我也是为了你着想，再心比天高，也抗不过命去，也不是攀不上高门，可最多只是个贵妾，轮不到做正头娘子，还是你愿意嫁个小小护卫？庆恩伯府已经吐了口，看在宫里娘娘的份上，礼数一定风风光光地尽到，聘礼也少不了，咱们府中虽然不比从前，也不会在嫁妆上委屈了你去。”
姚芊儿望了她一眼，罗氏口中说得大方，神态举止却无处不是尖酸嘲讽。是啊，她如今走投无路，亲事上比这个她看不起的继母尚且不如，罗氏至少是高嫁，进了侯门，她姚芊儿不但同样得做填房，还是低嫁。
这些日子她受尽了嘲弄奚落，先前有几分眉目的亲事都转眼间音讯渺无，连解释都不需要。她躲了半个月，再出门应酬，到处都是意味深长的眼神和窃窃私语，府中也好不到哪里去，父亲见到她就叹气，下人的态度也不似往日恭敬，最难受的还是几个姨娘叔伯，以及庶出弟妹们言语间若有若无的讥讽。她一向高傲，又自恃貌美，如今栽了跟头，人人都上来踩一脚。这样羞辱的日子，她是再也过不下去了。
罗氏被她含恨的眼神盯得退缩了一下，随即脸上就多了凉凉的笑意。同为有心机的女人，她对那场坠马与其中用心看得八九不离十，此事成王败寇，都成了落水狗，还想抖威风么？
她说道：“宜妃娘娘不是闲得没事，非赶着做这个媒不可，宫里的话说得明明白白，若大小姐不愿意，只当没这回事。我这当主母的好话劝了一箩筐，也是尽到责任了。要我说，此乃父母之命，媒妁之言，哪里轮到谁家姑娘自个儿拿主意的？郡主娘娘过世后，侯爷
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