桓颂捂着脖颈, 趔趄撞进隔壁的暖阁。
屋内的里间摆着一面宝相花纹鎏金铜镜，光可鉴人。
他迈着踉跄的步子，走到了镜前。
这时, 他终是徐缓松手，显露颈间的青紫掐痕。
恍惚之际, 他好像透过镜面, 看见了方才的情形——
谢言岐伸手紧扣他的脖颈。他无力反抗，只能顺着他的力道，慢慢地, 足尖悬空。
他能感觉到, 逐渐逼近死亡的窒息。
可他没有半分的挣扎，反倒是望着谢言岐那双漆黑深邃的瞳眸, 近乎癫狂地闷笑，出言激他：“谢大人……倒是知道得挺多。可、可惜……你就是不知道, 昭阳公主的下落。”
因着呼吸困难, 他说完这些话，几乎是耗尽了全部的力气，面颊涨红，额角青筋暴起。
他确实, 就是宋家的独子，宋长淮。
这个名字，也曾光华夺目。
那时候, 他是长安城交口称誉的少年将军。
十三岁便随父出征, 声名赫奕。
不止如此, 他还邂逅了一段天作之合的姻缘。
和郑家正房的嫡二姑娘, 相遇、相知、相许。
如果不出意外, 他也可以像其他男儿一般, 树功立业、花烛洞房。
可惜，天不遂人意。
到最后，这个名字却只能背负着叛国的骂名亡殁，顺带，也埋葬了所有的荣光和期望。
只有一个桓颂，背着血海深仇，浴火重生。
他改头换面、步步为营，小心谨慎地走到今日。
却一点都不意外，谢言岐会识破他的身份。
因为他知道，他永远都瞒不过谢家的人。
多年前，面对谢二郎的时候，是如此。
至如今，再和谢言岐对峙，亦是如此。
随着他话音的甫落，谢言岐的眸色也愈深，静潭一般，蕴着暗涌的杀意。
桓颂的视野逐渐模糊，瞧不清他的神情。
可他却真切感受到了，那种似曾相识的肃杀冷意。
是和他父亲当年，如出一辙的情蛊。
……
方才的画面慢慢地在脑海淡去。
桓颂回过神，和铜镜之中的自己对视。
他伸手描摹颈间的一圈淤青，神情淡漠。
昔年，为了掣肘他们宋家，圣人不惜采用卑劣的手段，在暗中给他的父亲种下情蛊，以此制约他父亲的功力——
就是防着某日，他父亲六亲不认，毫无顾忌地举兵造反。
是以，在得知圣人的翻脸无情、妻子和母亲的危机四伏，他才会蛊毒发作、走火入魔。
其实，他父亲一直都知道情蛊的存在。
可他却并没有想办法解蛊。
“若是这样就能得到陛下的信任，倒也无妨。”宋颐一边擦拭他的陌刀，一边转过头，看向当时、尚且年少的宋长淮，笑道，“反正我宋颐，只知舞刀弄枪，从未有过篡位之心。既然现在的这位陛下能让百姓安居乐业，那我就为他守好这方山河，继续做个五大三粗的将军。”
然，他没有想到的是，圣人从未信过他们宋家的忠心。
思及此，桓颂不禁对着铜镜冷笑。
他启开镜台的妆奁，拿出里边的脂粉，细致地抹在颈间，遮掩那道骇人的指痕。
既然如此，那他也让这位疑神疑鬼的君王，尝一下被人猜忌、提防的滋味。
所以，他想发设法地偷取了宫里独有的情蛊，下给了谢家的三郎。
可惜时隔多年，他也不太确认谢言岐身上的情蛊，是否还在。
于是他才想方设法地针对昭阳公主，设计了连串的刺杀。
今日，虽然不知道谢言岐为何放过他，没有得到答案，便漠然转身离去。
但看谢言岐方才，近乎疯魔的反应，他身上的情蛊，应当还没有解除。
桓颂慢条斯理地遮好淤痕，确认瞧不出端倪以后，方才转身走向外头。
是时候，该让当年的旧事重演了。
就是不知道，这一回，谢家又该如何应对？
他走在夜风中，无声地浮现几许嗤嘲笑意。
***
夜色浓如泼墨，伸手不见五指。
月下的林间，晚风吹动树影摇曳，窸窣作响，斑驳有如鬼魅。
初沅一手拎着裙摆，一手牵着华阳，在林间的小道趔趄而行。
奈何她们不识路，始终都没能穿过这片树林，找到救兵。
许是跑得太急，华阳一个不慎，竟是被路边的荆棘勾住了裙摆，惊呼着跌倒。
初沅忙是将她扶起，关切问道：“幼珠，有没有怎样？”
华阳就着她的轻搀，艰难地站稳。她半靠在初沅身上，蹙着眉，垂眸看着足尖，为难道：“阿姐，我好像崴到了。”
她说着，始终跟在她们后边的跫音，也慢慢地向她们逼近。
她们好不容易才想到办法，从那两个黑衣人的手里脱身，逃到这里，又怎么可能坐以待毙，任由他们再次抓回？
原先，初沅是想带着华阳继续前行。
可华阳的扭伤属实难以忽视，没两步，她便又打着趔趄摔跤。
无可奈何之下，初沅只好先扶着她，躲到就近的一处灌丛藏身，“幼珠，你就先待在这里，等下无论发生什么，都不要有任何的动静。除非…
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