金桂飘香, 八月正秋。
南下到摩莲城时, 乌宇恬风已恢复如常。
从鹤拓城南下的这一路上，他缠着凌冽闹了几回，那个哭哭啼啼的小家伙，仿佛只是凌冽的幻想。如此, 阚部首领并摩莲城上下来迎时——
乌宇恬风精神百倍, 凌冽却好似生了一场大病。
原来，在摩莲城北五里的深山中也有一处温泉。乌宇恬风撒娇地哄了凌冽去, 说夜幕降临后，附近山中的萤火虫会飞过温泉附近, 亮晶晶的虫群组成银练，如流淌灵动的星河。
凌冽信了他的鬼话, 却在夜幕降临时，被他摁在池边折腾得近乎昏迷。
虽然这混不吝的小王八蛋依着约定, 没做至最后, 但他越来越花的手法, 却让能张弓千钧的北宁王怀疑自己体力。而且, 困在笼中的欲兽已如此可怖，若真脱了镣铐……
凌冽缩缩脖子, 任由自己沉入黑甜乡中。
如此, 凌冽是被乌宇恬风打横抱入摩莲城的。
黑压压单膝跪着的一众边境百姓, 只看见了一团大红色的狐裘，墨发半遮面，垂在外的雪腕上箍着圣物银镯, 繁复花枝纹下，银穗簌簌。
阚部首领和三公子都只敢看一眼，二公子却目不转睛盯着看了许久。
近半个月来, 在搜寻隆胎蒙和番堂的过程中，摩莲城与黑苗族发生了几次冲突。
与之前遇战必死斗的态度不同，黑苗有所收敛，似乎在等待什么。想到乾达和那半本《驭尸术》，阚部首领片刻不想耽误，待众人安顿好后，就拉着乌宇恬风去议事。
凌冽一直在昏睡，三公子便将他们安排到了城阁内苑里。这位公子行事沉稳老练，将毒医也从城外接了进来，更留下一队勇士看顾。
除了王府影卫，此行凌冽还带了元宵和孙太医同行。
见到毒医，孙太医便上前说了腐尸虫事。
毒医听得小蛮王反应，摇摇头笑道：“大王也是关心则乱，我等又不愚鲁，若真行此法，必会用麻沸散之类，不会叫华邑姆生受的。”
孙太医却道：“若麻沸散有用，此法当年就可用，不会转而用作入殓。”
“……”毒医翻了个白眼，“臭老头，你是一天不和我吵架便不舒服么？”
孙太医：“老朽只是陈述实事。”
“行了行了，你们别吵了！”元宵从屏风后面绕过来，“王爷醒了。”
摩莲城地处边疆，城阁建筑风格和内饰皆受到境外诸国影响：圆顶立柱下，以浮光紫纱做帘，地板是南洋舶来的巨打花纹砖，就连床都是用绘有紫色曼陀罗的石块垒砌。
三人绕过屏风，只见凌冽坐在床上，不住地捏眉心。
孙太医上前请脉，元宵则给凌冽又倒了一杯热茶，毒医立在旁边无所事事，就说了不少摩莲城趣事。知道凌冽在帮忙译祖文后，又喜道：“那可太好了，几个废弃的番堂中，我们还找到不少祖文辑录。”
元宵拧眉，“王爷需要休息！”
毒医摸了摸鼻子，“我也就随便说说。”
阚部首领寄往殿阁的拓片，凌冽其实已看了大半，理出三十余个常用词。但连贯内容还是没法儿译，只能慢慢拼凑。元宵觉得费神，凌冽却只当是打发时间的消遣。
睡了大半天，凌冽这会儿也精神，便让毒医请人将那些辑录送来。
左不过小蛮王在议事，拿祖文来看看正好。
元宵劝了几句不成，只能愤愤瞪了毒医一眼，将手中的笔墨纸砚敲得叮叮当当。
○○○
因是战时，接风宴很简单：没有篝火，也没让满城百姓同乐，只在城阁小花园中摆下十来桌席，请小班弹唱。
开席前，城主夫人撑着病体来拜见了乌宇恬风和凌冽。看她形销骨立的模样，凌冽想象小蛮王在路上对他说的，这位夫人曾艳绝一方。
坐在下首的二公子，怀中靠着个天竺美女，名叫朱迪塔，她戴着镶嵌宝石的金色鼻钉，一双魅惑的棕眼睛藏在长鬃毛般的睫毛下，厚嘴唇上涂着殷红口脂，身躯凹凸有致、紧紧地贴在二公子身上。
她是被贩来的，一路上逃跑被打怕了，来到摩莲城，见此境男子待女子甚好，便安心留下，平日里在酒肆弹唱些小曲，遇上贵客，就跳跳天竺的传统舞蹈。
二公子就着她的手喝了一口酒，用下巴一指凌冽方向，“你瞧——”
因是宴会，凌冽换上了一套云山蓝礼服：外袍上银线暗纹白鹤祥云，内衬斜襟青领的荷色衫，高束墨发，配了云母珠银簪。
朱迪塔依言偷看一眼后，就有些挪不开视线：那男子虽冷冰冰的，但气质斯文从容，称得上是她见过所有男子中最好看的一个。
二公子凑过来，压低声儿问道：“好看吧？”
朱迪塔点点头。
“好看也不能肖想，”二公子哈哈一笑，仰头灌下一大口酒，“这位啊，可是我们的华邑姆。是大王举全国兵力，才从中原请来的！”
朱迪塔的苗语并不娴熟，二公子的话她只勉强听懂一半，但“中原”二字，却让她瞪直了眼睛——天竺能见的大锦男子，多半皮肤偏黄、矮小猥琐，拐卖她的人牙，甚至就是个旅居天竺的汉商。
他们靠着说悄悄话，摩莲城首领们却按规矩上前敬酒。
三公子提前知会过，几个汉子上前，对凌冽只恭敬行礼，没逼他喝酒。因此，乌宇恬风也给足了面子，对每个人都是满饮一整碗。
二公
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