白天，当阳光从枝叶缝隙中零星落下，散落在地的时候，森林中的阴森诡异感就消退了许多。
连耀一行人重新出发。猎犬开道，随后是楼兴。
楼兴一脚踩进了溪水之中，溪水漫过他的鞋面，倒灌进了他的鞋子之中。清晨的溪水冰冷，冻得他嘴唇发白，让他看起来格外的脆弱。小溪对岸的森林之中隐藏着他极端恐惧的生物，这让他警惕到了神经质的状态。
仅仅是被河床上凸起的石头绊了一下，他就惊恐地停下，不敢再上前一步。
身后传来了拔剑出鞘的声音，只听见“叮”的一声，楼兴感觉自己的后心被什么东西抵住了。冷汗顺着他的脖颈淌进了衣领之中，他意识到抵在自己后背上的东西是一把冷冰冰的佩剑，而佩剑的持有者有能力将这把剑直接捅.进他的心脏。
“前进。”连耀命令道。
楼兴的面部肌肉震颤了一下，他飞快地瞟了一眼前面的五只猎犬。
猎犬已经跑进了树林之中，其中一只正站在突起的树根上回头冲着他低吠。动物的感知力远胜人类，猎犬看起来并无异样，这让楼兴稍微安心了一点。
连耀选择让楼兴来带路，这样的决定并不让人意外。吴卿却因此提起了警惕心，她的手紧紧攥着弓.弩，紧紧跟在了迟于的身侧。
迟于也浑身戒备，默不作声地挡在了吴卿的外侧。
如果他们的推理正确，楼兴的思维仍旧受到怪物的干扰，此时战战兢兢的楼兴绝对会将他们一伙人送到怪物的嘴边。
他们不是没有阻止过这样的事情的发生。出发前，吴卿将这则重要信息告诉了连耀，但是连耀不以为意。
这个长着鹰钩鼻的男人带着狂妄的笑容，对吴卿说道：“这不是正好，省得我们专门去找那群小东西。”
“可不一定是小东西。”吴卿蹙眉，强调道，“它们具备迷惑人心的能力，甚至不需要和我们正面起冲突，就能让我们全军覆没。”
连耀：“靠什么？”
吴卿：“靠让我们自相残杀，就像狩猎队所经历的那样。”
连耀扬了一下眉。
吴卿：“为了四万银元，大可不必如此冒险。”
“银元？我可不是为了银元。”连耀嗤笑了一声，他的眼中闪过志在必得的野心。
就在一个月前，回家的路上，坐在街边的巫女直勾勾盯着他，直言连耀到了九死一生之际。
连耀非但不生气，还停下来饶有兴致地问道：“九死就不提了，我比较好奇那个一生……风险越大，收益越大，如果我能活下来，我能得到什么？”
巫女笑了笑，干瘦的手指指了指天上，张着嘴停顿了半晌才回答道：“生机连着通天梯。”
连耀舔了舔自己的后槽牙，又问：
“通向哪里？”
“一人之下，万人之上。”
连耀望着巫女斗篷下覆着一层白翳的双眼，胸腔中的心脏剧烈地狂跳了起来。
然而不管如何追问，巫女都咬死自己算不出这个能给他带来滔天权力的转机到底是什么。第二天，巫女常年坐的那个角落就空了，她就像一滴水融入了大海，彻底消失在了连耀的世界之中，无论他如何寻找都找不到。这反而增添了巫女的神秘感。
连耀相信这位陌生的巫女，尽管他连对方的全貌都没有看清。
因为她苍白而死气沉沉的脸颊，也因为她已经接近全盲的双眼，看透天机的人往往得不到好下场。
连耀一直等待巫女口中的机会，所以才会在汤姆寻人卖消息的时候立刻找到了他，并用五枚银元将这个消息买断了。
是的，这次冒险行为是他的自作主张，而非国王的授意。
也正因为如此，他只能全胜而归，不能半途而废。
不过连耀还是根据吴卿的提醒做了调整。他要求自己的士兵将一种叫做“清醒石”的黑色晶石挂在贴近自己心口的位置上，并且找到多余的两枚给了吴卿和迟于。
他有意忽略了楼兴，因为“清醒石”会影响楼兴的“发挥”，他甚至觉得楼兴此刻过于清醒。
在连耀的眼中，楼兴已然是一枚弃子了。
到了小溪的另外一边，空气变得阴冷了许多，树木的气根在空中张牙舞爪地纠缠在一起，从远处看像是鬼影。一直在林中响起的鸟鸣声也彻底消失不见了，因为警惕，士兵们不敢交谈，寂静笼罩着整个队伍，每个人的心脏都被提到了喉咙眼。
环境过于昏暗，举目四望，很难辨别出树林之中有没有怪物隐藏。楼兴一脚深一脚浅地走在最前面，走几步就要腿软踉跄一下。
吴卿的精神紧绷，不敢错过周围任何的变化。
森林中的每棵古木都看起来一模一样，如果单独一人行走在林中，估计很快就会失去方向感。无头苍蝇一样的人类最终会被这片张牙舞爪的原始森林当作盘中餐。
又往森林深处走了将近二十米。
打头的五只猎犬受到惊吓，狂吠不已。
士兵们立刻拔剑，警惕地看向四周。
前半分钟除了狗吠之外似乎什么异样都没有，没有风，周围的树叶似乎都没有动一下。猎犬的声音逐渐了变得高昂，忽然，像是被掐住了咽喉，犬吠戛然而止了。
吴卿的双腿一软，下意识贴在了迟于的身上，她后背已经出了一身冷汗。迟于垂眼看了一眼吴卿，将吴卿挡在自己的身后。
同伴的存在也不能让人安心。
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