城中发生了人命案子，洪知府自然是慌忙赶了回来。原本他还在农庄大骂特骂江大少爷是个没心肝的，苦了自己的女儿；但是转头便因城里死了四个草原人而头冒冷汗，生怕引起两国争端。
后来得知是武林人士之间的争斗后他更是头疼不已，毕竟杀人偿命天经地义，就算武林盟主也不能违法乱纪不是？但是这人哪里是他们官府抓得到的，引起的报复更是会毁了他们。记得前朝还有想剿灭整个武林的官员，后来一家二十几口人丧于火海，别说留个全尸，就连骨灰都被风扬了。洪知府不想惹事，又怕这些武林中人闹事，于是只好拜托丘润林去沟通沟通。
“这些人可不是什么好东西，韩盟主这是替天行道！”邱润林字调铿锵，“他也去找官府报过案，但是那丰城知府和那断剑山庄串通一气，根本就不理会这贩卖人口一事。这回突然撞见他们又想杀人灭口，韩盟主情急之下才下了杀手，不然肯定留下他们，看着这些人被千刀万剐才痛快……”
古往今来一个国家重视的都是人口，因此就算这是那专做人口生意的牙子也被重法约束着，一个行差踏错就是处以极刑。白玉对于人口买卖是这样规定的，首先买卖双方要都同意，不然便是“略”，同于现代的掠卖。另外小于十岁的就算自愿也不能买卖，不然也是“略”。
除了直接的暴力胁迫外，设法将人骗去拘禁人身也属于“略”。凡是略人作为奴婢的，处以绞刑；略人养为护院之类的，处以流三千里；略人作为妻妾子孙者，处以徒刑三年。另外，白玉又规定了“和诱”，就是以欺骗之类的手段获取对方同意进行的人口买卖，处刑进一步减轻，“和同相卖为奴婢”，处流二千里；尚未售的，再减一等为徒刑三年。
“奴婢贱人，律同畜产”，因此如果是“略卖”他人奴婢的，作为强盗罪处罚；“和诱”他人奴婢出卖的，“以窃盗论”，最高处刑流放三千里。
如果是家长略卖卑幼为奴婢的，按照殴打卑幼的罪名处罚。卑幼亲属指弟、妹、子女、孙子女、侄子女、外孙、儿媳孙媳、堂兄弟妹，并谓本条杀不至死者。最高刑罚为徒三年。如果是“和诱”的，减一等处罚。
对于买方，律法也规定得很详细。如果是明知为“略”或者“和诱”而收买为部护院、奴婢的，比照卖方减罪一等处罚。比如卖方处以绞刑的，知情买方处流三千里。白玉还很细致地明确规定，辗转转卖的，买方知情仍然按照初买者一样处罚。即便是初买者不知情，以后转买者知情而不声张的，仍然按照知情收买处罚。但如果明知是祖父母、父母卖子孙而收买的，却要比照卖方加重一等处罚，因为在这种情况下，卖方作为家长，处罚已经得到减轻，卖方再减轻处罚，就大大降低了法律的威慑力，所以买方要罪加一等。
这四个草原人先是在白玉杀害无辜，又略买人口，因此数罪加身，根本就是死有余辜。洪知府听邱润林说完也是义愤填膺，毕竟这可不是几个人被贩卖，而是几十个、甚至几百个白玉人被送到草原去当奴隶。洪知府立刻命手下将这几人的罪行写成布告贴到城门处，然后又拿笔开始写折子上报朝廷。
邱润林知趣地离开，先是去韩盟主那里汇报了一下知府的态度，然后才回到自家园子。肖潇从邱润林那里知道洪知府已经回来之后，生怕人又跑了的他饭都顾不上吃，着急地前往洪园。去的时候洪知府正要吃晚饭，欣喜于肖潇回安城竟然还记得他的洪知府连忙将人请上饭桌，让侍女去多添一副碗筷。
“没想到先生还记得本官，”洪知府笑呵呵地给肖潇倒酒，“去年一别已有近半年未见，先生精神似乎好上不少。”
肖潇双手捧着酒杯接酒：“大人也是一样，这半年过得怎样？”
洪知府叹气：“本官可是比不得先生，人老了，不中用了。”
“大人这说的是什么话！”肖潇嘴角微翘，“本来还想找知府谈笔好生意，难道大人要推出去？”
洪知府早就知道肖潇来找他绝对抱有其它目的，只是他现在对做官都失了兴趣，因此并不在乎肖潇口里的好生意。想到自己莫名惨死的两个女儿，洪知府明白肖潇或许无意，但凡是越靠近，他的杀伤力就越大。现在只是两个女儿没了命，若是他答应了这笔好生意，下一个没命的会不会是自己？
“不是本官不愿意，但是现在真的腾不出时间来，”洪知府假装为难，“本官也到了告老还乡的年纪，到时候就要回到本官的家乡去，实在没办法为先生提供帮助……”
肖潇没想到洪知府竟然想着退休，那么这在安城推广种植棉花的想法不就泡汤了？于是肖潇皱着眉将自己发现棉花可以织布的事告诉洪知府，期望他能够改变主意。
“白叠子还有这般妙用？”洪知府的眼睛亮了一瞬，但是也就仅仅一瞬，“可是白叠子本就稀少，想要推广种植更是难上加难。本官最多在位一年，虽然知道这是利国利民的好事，但终究——”
肖潇知道洪知府的意思。老皇帝顶多还能撑一年，因此洪知府是想在其驾崩之前退休，也免得到时候脱不了身。于是肖潇也就没有办法再劝下去，只能闷闷地喝起酒来。没能帮到肖先生的洪知府也为自己的贪生怕死而内疚不已，最后这场酒席不欢而散。
肖潇上了回冬青园的马车，靠在车厢壁上想自己还能找谁。但是喝的酒让肖潇的脑子有些反应慢，最后他只是心烦意乱地闭目养神，努力想放空脑袋。迷迷糊糊地睡过去，等到下车的时候车夫叫不醒他，幸好吴林就在一旁将他背了进去。
不过事情在第二天出现了转机。
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