“被吃？！”
宋叔棠闻言大惊失色, 画卷都几乎从手里滑出去，难以置信地看着卡拉亚：“这是什么……什么意思？”
这让卡拉亚有些纳闷地看着他，一时间分不出来是自己的中原话倒退了, 还是说得不够清楚，因此冥思苦想，绞尽脑汁, 又换了一个说法：“她死了。”
死了。宋叔棠当然明白，难道人被吃了还能有活着的么？
宋叔棠仍然站着，手指却不由自主地颤抖起来, 连带着画卷都在微微抖动着, 寒意自骨髓里爬出, 沁透肌肤。
这女子盗窃百炼铁，又害死他二哥, 倘若真被七星阁找到，当然也是一命换一命的下场。
可是被吃了，尸骨无存, 这般残忍狠毒的手段则完完全全是另一回事了。
宋叔棠既觉得可怖，又觉得恶心, 想不通当世怎么会有这样的事情发生, 他想过千万种结局，唯独没有想到这一种, 各种各样的话在喉咙里头滚了半晌, 才慢慢挤出来：“是……是怎么回事？”
“她, 自愿。”卡拉亚似乎有千言万语要说, 无奈他的中原话实在勉强, 平日饮食起居的几句交流倒也罢了，说起正事来就有些不够用了, 欲言又止了片刻后，好像有点懊恼，“想阻止，没成功。”
他一急切，说话又卡卡顿顿，只能挤出几个重要的词汇来。
“你的意思是，这画像上的女子自愿被吃，想要阻止吃人者继续吃人？”秋濯雪将他的话推敲了一番，询问道。
卡拉亚立刻点头：“是这样。”
秋濯雪沉思片刻，问向宋叔棠道：“不知道这位姑娘……”
他话还没说完，宋叔棠忽然打断：“她单字一个蘅，蘅芜的蘅。”
人死如灯灭，宋叔棠对阿蘅有过愤怒，有过怨恨，他不明白这个女人为何能如此毫不留情地背叛二哥，曾想过抓到她之后要好好审问一番，得到所有答案。
然而她就这样猝不及防地死去了，轻轻带走了宋叔棠肩上的一项重担。
他并没有因此觉得轻松，心中反倒有些空荡荡的。
“不知这位阿蘅姑娘是何时盗走了百炼铁？”秋濯雪顺从了他的意思。
说起来。秋濯雪暗暗心想：我倒是也认识一个阿衡，可惜同名不同命，藜芦大夫虽对阿衡动过杀心，但到底放过了他，阿蘅姑娘却是遇人不淑，香消玉殒。
他所知内情不少，线索杂乱，一时间不敢对任何人妄下结论。
阿蘅虽然盗窃了百炼铁，确有过错，害死了宋仲棠，但想到卡拉亚说她是自愿牺牲，又不免生出许多唏嘘感慨来。
宋叔棠道：“是在六年前的三月，那时她快与二哥谈婚论嫁，就连婚服都……”他忽然长长地叹息了一声，并没有继续说下去。
秋濯雪又转过头来对卡拉亚道：“卡拉亚，你可还记得这画像上女子的死讯，是什么时候得知的？”
“四年前。”卡拉亚默默数了下手指，努力回忆着当时知道消息的时间，“我知道时，冬天刚过，在开春，她死可能更早。”
那就是五年前的冬天。
越迷津奇道：“这么说来，你并没有见着她最后一面，那你是如何知道她是自愿赴死的？”
“婢女，跟她很亲近。”卡拉亚道，“她伤心，我从她那里，听说。”
秋濯雪终于明白过来。
难怪阿蘅姑娘盗窃百炼铁之后就消失无踪，杳无音信，想来是她当年得手之后就立刻回到了大沙漠之中，根本就不在中原之中。
七星阁怎能想到她已身在千里之外，自然掘地三尺也找不出半点痕迹来。
更不必说，她在五年前因为一些缘故已经死了，死人最能保守秘密，难怪这些年来一点消息也没有，这要是找得出来，那才真叫见鬼。
毕竟任何人都没有办法起死回生。
要不是卡拉亚正好在旁，他们只怕也要在这件事情上费好一番无用的工夫。
阿蘅已死的消息让宋叔棠有些失神，不过他很快就清醒过来，仍不死心，想再追问卡拉亚更多详细的消息，甚至是百炼铁的下落，可惜卡拉亚对此一无所知，在他的师父遇害之前，他甚至只跟阿蘅等人简单地打过照面，连百炼铁都不曾听说过。
这也不足为奇，别说卡拉亚不认识阿蘅，就算认识，百炼铁是何等珍惜之物，阿蘅怎会轻易告诉别人。
最后宋叔棠只好放弃。
七星阁事务繁忙，老阁主又开始放手将阁内事务尽数交给宋叔棠来掌管，在众人交谈之时，已来过几个管事汇报生意上的详细，加上七星阁对三月后的百兵英雄榜还没个头绪，实在不是做客的好时机。
秋濯雪聪明机敏，自然不会留下讨嫌，纵然宋叔棠多番挽留，也都一一婉拒。
越迷津不怎么说话，他更爱看秋濯雪应对旁人的模样，听着秋濯雪与宋叔棠之间推来让去得差不多了，就站起身来往外走。
卡拉亚懵懵懂懂的，见越迷津离开，也就跟在他身后。
这显然是去意已决，宋叔棠只好将他们送到门外，依依不舍地与秋濯雪道了别，直到见着马车消失在路的尽头，才慢慢往回走。
而秋濯雪坐在车座之上，思来想去，又将整件事重新梳理了一遍，只觉得这一趟实在没有白走。
他救下卡拉亚时，可没想过会带来这样的意外之喜。
由血劫剑与墨戎带来的澹台之谜，还有卡拉亚带来的吃人怪物之谜，本该是风马牛
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