声，何老爷火气更加上头了，将藤条在实木椅子上一敲，又重重举起，眼见就要朝着何温阳打去。
那力道，大得就连一旁的何夫人见了都忍不住担心，出声阻拦道：“老爷！快住手！”
见爹的家法挥下，何温言赶紧侧身挡在弟弟身前，何老爷又怕伤到大儿子才转了方向，藤条从手中脱力落在地砖上。
“爹，且听听温阳解释吧。”何温言搂着弟弟，劝说道。
何老爷刚刚又是动怒又是追着小儿子打，也有些累了。这会儿嘴里喘着粗气，一屁股瘫坐在红木椅上，朝大儿子点了点头。
明明没被藤条打中，何温阳却哭得更加大声了。
何温言蹲下身，看向泪如雨下的弟弟，轻声道：“温阳，你同哥哥说，为什么要在学堂里打同学？”
何二少爷的哭声中透着委屈，许是哭得还没缓过劲儿来，嘴里只能含糊地答道：“都是他们，都是他们说哥哥的坏话。我才，我才没忍住打他们的！”
何温言愣在那儿，这里头怎么还有他的事情？
就连在座的何老爷、何夫人也傻眼了。
何夫人走到小儿子身前，取出自己的手帕，替何温阳擦了擦被泪水弄得凌乱的小脸庞，担心地问道：“乖儿子，你告诉娘。他们都说了什么？”
“他们说，他们说我哥同薛阎罗，一个乾离一个坤泽走得亲近，许是……”
何温阳眼中还含着泪，咬了咬牙。
“许是什么？”何夫人听着小儿子的话，也蹙起了细眉。
“许是无媒媾合。”
何温阳只有八岁，他听不懂那些人嘴里的这几个字是什么意思，可他能判断出这些人语气中对自家哥哥的恶意。
何二少爷天性莽撞又护短，自然听不得自家哥哥的一点坏话，当下号召自个儿在学堂里的好兄弟。
几人撸起袖子，围着那几个年纪较大的学生就是一顿胖揍，任教书先生如何劝阻都不肯停手。
何老爷、何夫人相继皱起了眉头，脸色难看。
“混蛋，是哪几个混账说的？”何老爷只觉得血气瞬间上头，愤愤地骂道。
一时间，他只恨小儿子下手太轻，没将那些个满嘴喷粪的东西打得半死。
可何温阳也支吾着，他不认识那几个比自己年长的学生。
何夫人同样愤慨，她眉心紧锁，眼底却已经浮上了泪光。
她搂过还在哭泣的小儿子，耐心哄道：“咱们温阳的确没做错，是那些人胡说八道。”
何温言默默地站着，望着一家三口，骂人的骂人，哭泣的哭泣。
他像个局外人般一言不发，但这整件事情的矛头却又是他自己。
何夫人转过头，发现大儿子此刻宛如失了魂般，轻轻唤他了两声，何温言才木讷地回应。
何老爷也注意到了何温言的状况，原本满腔的怒火，面对大儿子便只剩心疼和无奈。
“爹，娘。这事确实因我而起。可我没做过的事情就是没做过。”
何温言站在爹娘面前，声音虽轻，可字字分明。
瞧着为自己担心的父母，何大少爷面无表情，眼底的泪水却默默淌出，从脸侧滑落，留下一道晶莹的泪痕。
这一幕看在何父、何母的眼中更为心疼。
“这事怎么能怪我儿，要怪也是怪那些不分青红皂白、乱嚼舌根的人。”何夫人劝道。
何老爷深深看了一眼大儿子，叹了口气：“言儿，这几日你就好好呆在家中。”
何家两兄弟皆是一怔，何温阳狠狠地跺脚，不满道：“爹，既然是外人的错，为什么要让我哥躲在家中？凭什么！”
在何二少爷看来，他爹这分明是罚哥哥禁足家中。
“爹，身正不怕影子斜。”何温言道：“既然没做过，我为何要因旁人的流言蜚语躲在家中。”
见自家两儿子都有些不解，何夫人道：“言儿，世人虽愚昧不化，但言语字字似刀。旁人的流言蜚语能将你的脊梁骨戳穿。你爹这也是为你好，你就听你爹的，好好呆在家中，等这阵风头过了再说。”
何大少爷纵然有百般不满，可在何夫人的劝说下还是点了头。
就连在学校打架闹事的何二少爷，也被何老爷以不听先生管束为由拘在家中，陪着兄长。
可流言哪是你躲着，便能过去的？
正是六月，商会按照往年的惯例，将举行年中聚会。
届时，金宁城商会内的成员都会携妻儿参会，觥筹交错间，相互分享今年的生意如何，或是透露些外省的商业情况。
因此，金宁商会里的商人都热衷于参加商会宴席。
而作为金宁城商会之首的何老爷自然也接到了宴席邀请，且无法推脱。
何夫人特地挑了一袭松绿色的旗袍，颈上戴着何温言松的那条祖母绿珍珠项链，衬得高贵而夺目，她揽着何老爷的胳膊前去赴宴。
两人刚进门，何老爷便受到众人的拥戴，而何夫人则被众夫人拥到旁边的小包间内。
“哟，何老板可算来了。”
“听说何老板家的布庄今年又向海外卖了好大一批丝绸，才半年便赚得盆满盈钵。”
“哪止呀？城郊的电器工厂也赚了不少吧！”光是这两个月的电风扇生意，就够各位老爷眼红的了。
各位老板们将何老爷团团围住，你一言我一语的称赞道。
何老爷向众人抱拳，客气笑道：“这也不过
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