，便只得由燕太后携皇室宗眷在紫光园设宴。
谢青绾跟着众人起身，落落大方地行了礼。
燕太后居上首右侧，空出主座：“免礼，都且入席罢。”
她神色威严：“今日设宴，是为接见苗疆来使沁娜公主，座中女眷无不是诰命加身，或仪比列侯，当拿出大朝气度，尽地主之谊。”
席中齐声应道：“妾身谨记。”
众人坐定，内侍宣沁娜公主入了临华殿。
谢青绾高坐殿上，瞧见一位宫装端束的少女缓步而来，在阶下五步之遥站定，礼数周全：“沁娜见过太后娘娘，娘娘金安。”
依南楚古制，初次觐见时献过贡品与书匣，皇帝会赐下南楚服饰，以供宴日穿着①。
这位沁娜公主便一袭南楚宫装，官话字正腔圆。
燕太后显然对她的礼数颇为满意，温声免了她的礼：“我朝礼制讲男女之别，公主不宜与前朝诸臣同席，便由哀家携众女眷铺此筵席。”
“沁娜感念娘娘惠意。”
她不大习惯地正了正衣领：“陛下可会出席此宴？沁娜还有一样珍宝要献给陛下。”
珍宝。
谢青绾悄然支起耳朵，仪态端方坐于高殿之上，饶有兴味地望了她一眼。
燕太后赐下一道茶，缓缓道：“陛下安置好群臣，自会前来。”
席间奏起礼乐，又一一尽了礼数，才终于呈上第一道菜肴。
摄政王府的席位与燕太后齐平，近乎要直逼主座，无人胆敢直视，谢青绾倒落得自在。
无话片刻，身侧的燕太后忽然开口道：“摄政王妃。”
平帝英年早逝，燕太后更是年盛，只眉宇间藏着淡淡的倦痕。
她语气既不亲热，也不冷傲，倒像是不杂星点伪装。
谢青绾朝她颔首致礼，报以同样的坦诚：“青绾还未见过太后娘娘。”
燕太后赐了她一碟软酥，还欲开口说些甚么，殿外忽然响起内侍尖细的嗓音：“皇上驾到——”
殿中歌舞骤停，一众人跪于正殿两侧，让出中心一道极宽敞的路。
谢青绾随着众人起身见礼，听到皇帝略显稚嫩的音色：“免。”
身侧有漆黑的长袍缓缓压近，微冷的手掌握住她的手，扶她直起身。
摄政王也入席了。
他神色讳莫，身上沾着极淡的龙涎香，一眼瞧起来便很有谋大逆的潜质。
上首还未抽条的小皇帝与之相较，尤显弱势。
谢青绾随坐于男人身侧，隐隐能察小皇帝探究的目光。
顾宴容冷白修长的手指忽然在案上轻叩两声。
谢青绾尚未及反应，主座上小皇帝已霎时间收回了乱瞟的目光，腰杆笔直，显然训练有素。
歌舞还未复起，沁娜公主忽然出席跪禀：“陛下，沁娜有一珍宝，愿进献于陛下。”
小皇帝语气微扬：“是何珍宝不肯在见日奉上，要留到今时。”
他音色稚嫩，应付起这样的场面倒也游刃有余。
沁娜莞尔：“陛下一观便知。”
话音才落，忽有细风送来幽微异香，有一少女轻巧地跃入殿中。
她一袭蓝水纱衣因风而舞，足尖轻点缓慢而流畅地旋转，腰肢纤妙，媚眼送波。
一舞罢，掌声雷动。
原来这位沁娜公主所言之珍宝，是位稀世美人。
“阿思弋拜见陛下。”
她的官话比起沁娜公主相差甚远，只是勉强能辨的程度。
沁娜道：“闻说一月之后便是陛下诞辰，沁娜特献此礼以贺。”
谢青绾皱着鼻尖嗅了嗅这异香，瞥见顾宴容隐隐有些冷意的神色。
这杀胚自入临华殿便一语未发，只不经意扫过一眼她手中热茶，便慵倦垂下了眼。
随侍的宫人适时为他添了茶盏，却未被他动过半分。
出神间，燕太后已开口道：“陛下年幼，后宫之事为时尚早。”
南楚民风开放，风雅自由，世族中十二三岁便收通房的大有人在。
小皇帝不足一月便满十岁，后宫空虚，有人惦记再正常不过。
席中有宗妇道：“太后娘娘所言极是，不过苗疆公主千里而来情意深重，若要推拒只恐不妥罢。”
燕太后意味深长地抬起眼：“不知怀淑大长公主有何见解？”
作者有话说：
①参考《宋史·礼志》
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