了祖母近日身子不好，才有些发愁。是以李不好，影响太子殿下了。”
这话说出来自然是无人相信。
宋知云注意到了江以李那若有似无的视线，想了想自己也没有什么理由要拆穿这江家的六姑娘，便顺水推舟地应道：“江六姑娘是个十分孝敬之人，这是件值得夸赞的好事儿，孤又怎么忍心责怪江六姑娘呢。”
江以桃也没什么好说的，便顺着宋知云的话点了点头。
江以李自然也不好再摆出一副苦大仇深的脸来，十分勉强地扬起了一个笑意。
勉强是勉强了些，好歹也是个笑不是。
江以桃终于是松了口气，朝太子殿下露出一个十分真诚的笑意来：“多谢太子殿下开导阿李，这份殊荣阿李就接下了，也不枉费太子殿下的一片心意。”
江以桃这笑意还没来记得保留多久，便听见后边传来一声阴阳怪气的轻哼。
她甚至不用回头，也知道是陆朝赶上来了。
江以桃忽然间起了几分逗弄的心思，面上的笑意便更是柔软了些，轻声道：“不知太子殿下近日是否得空，前些时候太子殿下宴请了以桃，还不曾好好地答谢一番太子殿下呢。”
“江五姑娘客气了，谈什么答谢不答谢的。”宋知云瞧着江以桃这灿然的笑脸，一时间捉摸不透，这方才还是冷冰冰的爱答不理的模样，怎的忽然间又热情起来了？
目光一转，宋知云瞧见了坐在一旁的江以李。
宋知云摸了摸下巴，心道，虽说这江家的五姑娘自幼不在盛京城长大，可是与这妹妹的关系倒是十分亲昵和睦么，或许这江六姑娘能成为一把钥匙也说不定呢。
江以桃笑得更是柔软：“还是要的，太子殿下只管说，您哪日得空？”
自以为明白了要点的宋知云有些得意，视线越过江以桃，瞧着后边的十三王爷挑了挑眉，故意扬高了声调道：“江五姑娘发话了，孤自然是哪日都有空的。”
……
江以桃冷漠地抽了抽嘴角。
陆朝在后边将手中那把梨木的太师椅砸得掷地有声。
江以桃登时又像是起了劲一般，重新挂上了她那副憨态可掬的笑脸，温声温气道：“那以桃得了空便给太子殿下发帖子，还请太子殿下到时候莫要毁了约才好。”
陆朝瞧着小姑娘朝着宋知云露出那副柔软亲人的笑脸就恨得牙痒痒，心中早已将那宋知云千刀万剐，为他想了好几种残忍至极的死法。
偏他还不能露出一点儿杀意来，只能冷冰冰地瞧着。
瞧着他的阿言姑娘对着太子殿下露出一个又一个笑意，瞧着小姑娘与那宋知云相谈甚欢。
陆朝咬着后槽牙，轻轻地啧了一声。
在某一瞬间，他甚至想要推翻那些多年的筹谋划策，冲上前去将那宋知云抽筋剥骨，再带着小姑娘远走高飞。
去苏州也好，去灯州也好，或许回到那溪山去也好。
总之都比待在这盛京城里要好。
这盛京城是潜伏在暗处的一匹野兽，或许到了那一日，陆朝就会成为亲口送上门的一口肉，被吞得连骨头都不剩下。
陆朝闭上眼，耳边猛地响起了烈火焚烧木头的声音，其间夹杂着一声高过一声的凄厉哀求，鼻尖传来了一股类似于焦炭的恶臭，那炽热的气息一下又一下地扑到他的脸上去。
他甚至难以呼吸。
再睁开眼，宋知云与江以李已经离开了，就剩下个江以桃在不远处静静地盯着自己瞧。
小姑娘的背后是一片灿烂的浅粉色桃林，好像将置身其中的她都染上了一点儿粉，她就像是要与这漫山遍野的桃林融在一起似的，陆朝不受控制地朝着小姑娘走去。
他们之间，本不应该是这样的。
若他还只是那西京的太子，去江南游玩成了江以桃的邻居少年郎，他们在黄昏与午后时闲谈，或者他会趴在墙头，看着粉雕玉琢的小姑娘在回廊中看书。
若他还是只西京的太子，待小姑娘及笄后，他就会带着一箱又一箱的聘礼，去接他的小姑娘。
可西京城已经不在了，他也不是西京的太子了。
他们之间，终于还是走到了这一步。
作者有话说:
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