有了王砭友情赞助的物资, 这个年燕北军可以过的十分丰足，就连士兵的脸上都少了几分冷肃。
军营的管理仍然是铁血的，可于规矩之外也有温情在丝丝蔓延。
老人会在巡逻交班后招呼士兵去喝上一碗热热的姜汤, 妇人会将脏污的衣物悄悄拿去浆洗, 再叠放整齐送回, 孩子们会趴在墙头看着大兵训练, 发出声声惊叹。
这一切是如此的不可思议，同时又是那样的理所当然。
严际中看着军中的变化也是啧啧赞叹, 这样的变化还真是出乎意料呢！让他尤为上心的是现在士兵的状态，以往大家也是拼命的, 可是现在却又多出了一股说不清道不明的劲儿。
不过, 如今这种军民杂居的状态毕竟不可能一直维持，如何才能在那些百姓离开后还保持这种状态才是他真正需要担心的。他将这段时间发生的所有事情都拿出来一一分析, 最后将目光停留在了马寻等人身上。
马寻本就是兵，可他现在做的和原来又有所不同，每日里的训练强度和其他人根本就没法儿比，可是士兵们对他们却更加热情了。
这天饭后，营房里又开始了例行表演。就算这里是最大的营房，到底空间有限, 是以将士们都是在原来的地方吃饭的, 是以在此处只有轮值的一列士兵。
严际中走到一个士兵面前, 将对方被台上人吸引的注意力拉了回来, 那士兵看到军师急忙收了神色, 站得身姿笔挺。
严际中语气温和地道：“不用紧张，我就是随便过来看看！”
他这样一说, 士兵就更紧张了, 军中谁人不知军师大人是笑面虎, 越是和善的时候越是要打起精神来。
严际中对于自己的名声自然也是清楚的，当下只好转变策略，语气严肃地道：“我现在问你的话，一定要如实说，如有半点儿欺瞒，定要你的上官罚你，听明白了吗？”
“明白！”小兵这一声喊得震天响，台上的表演都因为这里的动静停了下来，周围的百姓也齐刷刷地看向这个方向。
严际中脸色有些发僵，他看向众人道：“你们继续。”
等到一切恢复如常，他这才看着眼前的棒槌说道：“声音那么大作甚？我又不聋！”
小兵也知道自己刚刚的反应有些过激了，于是小声地回了一声“是”，若不是正盯着他，严际中恐怕还真听不见。
严际中：“……你看马寻他们几个啊，现在天天可以上台表演，训练任务也比你们要轻松，会不会觉得不公平？”
小兵：“不会，弟兄们都很喜欢马哥他们。”
严际中：“哦？为什么啊？按照现在的情况，他们以后可能都不用上阵啦！”
小兵：“可是有他们在，每天都比原来过的还有滋味儿呢！军师您不知道，现在大家伙儿最高兴的就是被派到这里站岗了，而且马哥他们有时候还会在睡前给我们讲故事，听完后睡得都比平时香呢！”
……
严际中又问了几个士兵，他们的回答都大同小异，严际中觉得可以把这种形式利用起来，具体要如何去做，他决定要去和夫人取取经。
严际中当天就拜访了夫人。
金钏上了茶果点心，严际中看着白玉杯中醇亮的汤色，心下感慨，还是夫人会享受，这滋味儿可比煮茶要好多了，严际中细细地品鉴，还真是越品越有味道，一会儿可以向夫人讨要一些。
就在这时，门外传来了脚步声，严际中循声望去，就看到段雀桐款步而来。
这日的天色本是灰蒙蒙的，可段雀桐的出现好似让昏暗的天空都变得亮堂几分，不愧是锦绣富贵堆儿里娇养出来的人间尤物，也难怪将军会那般上心，更难得的是，这位不仅有过人的姿容，还有一副水晶心肝儿。
严际中赶忙起身行礼。
段雀桐待他就如对待长辈一般，亲切地请他就座。
两人坐在中堂里说了一阵子闲话，严际中这才说明了自己的真正来意：“夫人，属下有一事不明，是以今日才特来叨扰。”
段雀桐：“严叔不必客气，有话还请直说。”段雀桐猜测着他的来意，难道是和那些流民有关？
只听严际中道：“夫人初时安排马寻等人应是为了安抚流民，令其归心，然其于我军中将士亦有益处，未知何解？”
段雀桐笑道：“严叔不是已经知道了吗？”
严际中目露诧异。
段雀桐：“令其归心啊！”
严际中难得有些糊涂：“可是将士们本来就忠心于军中，现在却又和以往不同，虽尚不显，却已初现端倪。”
段雀桐：“以往他们确实忠心，可这份忠心更多的是源于对将军的信任和拥护。当兵打仗是卖命的行当，归根到底是为了吃上一碗饱饭，马寻他们的故事却给将士们打开了一种新活法，严叔认为呢？”
严际中品味着何谓“新活法”，渐渐的眼睛越来越亮。
“不知严叔想要的是一种什么活法呢？”段雀桐抛出了诱饵，严际中和郎君情分不一般，十分得郎君的信重，更难得的是他十分能拎得清自己的位置，从未仗着情分指手画脚，段雀桐对于这一点十分欣赏，不介意提点一二。
严际中看着她眼中狡黠的光，只觉得这位夫人还真是了不得，他没回答这个问题，只是反问道：“夫人想要的又是怎样的活法？”
段雀桐轻笑：“我一个后宅女子，惟愿与郎君琴瑟和鸣，白头偕老而已。”
严际中
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