中陪着叶初一起用了早膳才出门，临走时同她说，晚上叫厨房准备团年饭，他可能回来的有点晚，但是会尽早回来陪她守岁。
叶初很是心疼了一下哥哥，嘀咕道：“当侍卫也太不容易了。不是说封了印绶、休沐过年了吗，别人当官都不用当值了，偏就你，过年了还得去当值。尤其是这个什么除夕宫宴，他们在里头宴饮作乐，天这么冷，你们还得在外头值守。”
道理叶初懂，侍卫嘛，守卫皇宫，不同于衙门官员办公，侍卫们过年过节也照样要守卫的。哥哥真是辛苦。
“乖，我就去应个卯，净是些无趣的事情，我也不想去。”谢澹笑着捏捏她的脸说，“晚膳你自己吃，叫叶茴她们陪你玩儿，等我回来咱们再一起吃年夜饭，一起守岁。”
“大概什么时候回来？”
“估计戌时末吧。”
除夕宫宴是大事，谢澹下旨免了年初一宗亲、重臣进宫拜贺，所以这一环节就自发移到了当晚的宫宴上。皇帝也会按惯例赏赐宗亲。
日前的积雪还未化，傍晚时又飘起了小雪花，一年一度的除夕宫宴就在飘雪中开宴，含元殿一片歌舞升平，后宫和宗亲逐一向太皇太后和皇帝敬酒，拜贺新年，说些拜年祝词，今上登基后这样的机会可不多，一个个挖空心思，各种吉祥如意的话滔滔不绝，唯恐说的比别人少了。
觥筹交错，丝竹管弦声中，谢澹一晚上都有些心不在焉，这些繁琐无趣的事情当真让人不耐，安安还在家等着他一起过年呢。
“臣妾恭祝陛下新岁安康，愿陛下江山永固，愿我大周九州同乐，四海宾服。”
楚从婵一身华丽的吉服，双手交叠，大礼拜了三拜，便又含娇带怯道，“陛下，臣妾想敬您一杯，臣妾给您给您斟酒可好？”
楚从婵一晚上也有些心不在焉。开宴前太皇太后就交代了尚寝局的人，民间夫妻逢年过节尚且要团圆，夫妻共寝，新春取个和睦吉祥的好兆头，宫中也不外乎如此。
太皇太后的意思，借着除夕年节，今日一定要让皇帝召幸嫔妃，早日生下皇嗣，大周江山后继无人怎么行。尚寝局夹在两位主子之间，硬着头皮也把这个意思传达到了。
按照宫中祖制，皇帝在年三十、初一、初二这三天，必须要由皇后侍寝。如今皇后未立，不就轮到后宫位份最高的楚从婵了么。
瞥见太皇太后眉眼含笑的样子，谢澹抬起眼眸，目光沉沉扫了一眼席间。因为都是宗亲，宫宴便没有分作两处，东侧殿坐的一众宗亲，西侧殿坐着他那一堆不太熟的嫔妃们。
这时，嫔妃席上卫临波盈盈站了起来，说道：“淑妃娘娘，陛下前阵子才病着呢，如今也才刚好。臣妾瞧着陛下面有倦色，怕是也累了。陛下龙体为重，臣妾以为不宜贪杯，娘娘就别再劝酒了吧。要么臣妾陪您一杯？”
楚从婵的笑容顿时僵在脸上，忍不住盯了卫临波一眼，恨得暗暗咬牙。
谢澹闻言放下了酒杯，颔首说道：“卫妃倒是心细体贴，朕今晚确实有些身体不适，不胜酒力。”
场面顿时有些尴尬，满殿宗亲和嫔妃一看，得，他们一个个竟然不顾龙体安康。
谁还敢再去给他敬酒。既然皇帝龙体不适，众人知趣地早早结束了宫宴，谢澹扶着内侍先离开，众人恭送圣驾，之后也各自散了。
铜壶滴漏已经过了亥时，谢澹踏着宫道上的薄雪回到紫宸殿，便立刻叫内侍更衣备马。
大年除夕，考虑到皇帝夜归，这一路上铁甲卫隔不远就挂上了灯笼，雪光中一盏盏红灯笼格外醒目，马蹄踏着薄雪，径直回到叶宅。宅子里今日也应景地挂起了一串串喜兴的宫灯。
谢澹宫宴上饮了些酒，一路策马回来倒也不觉得冷，心头竟有些火热，下马后把缰绳一甩，便大步往后宅里去。他担心这么晚回来，家里小姑娘该要不高兴了。
各处院落都亮着灯笼，灯光映着雪光，飘雪中的偌大宅院笼罩着一层薄薄的红色光晕，谢澹一路奔进后院，他大步穿过院子，叶菱和叶茴立在廊檐下躬身行礼，叶茴低声说道：“主子，姑娘……今晚不太高兴。”
谢澹心说果然生气了，也不知这次好不好哄。
他踏进廊檐下，摘掉斗篷帽兜，抖落帽兜上的雪花，问道：“姑娘晚膳吃了什么，你们怎么没陪着姑娘？”
“姑娘叫奴婢们都退下了，谁也不让留下，自己呆在卧房呢。”叶菱迟疑了一下，说道，“主子，奴婢觉得，姑娘心事重重的，可能也因为是除夕夜，家里就姑娘一个主子，您不在家，她就一个人坐着，一整晚上都不爱说话，您快去看看吧。”
谢澹把氅衣脱下来，随手扔给内侍，抬步走进正房。
屋里烧了地龙，温暖的气息扑面而来。谢澹一面先去火盆熏笼前烤了烤手，驱掉身上的寒气，一面琢磨着要怎么哄好她。
小姑娘这一阵子病恹恹的，加上冬日严寒，整日拘在屋里，本来就情绪不好，就像某种冬眠的小兽，乖巧温顺，但是敏感黏人。
都怪他，除夕都不能好好在家陪她，这么晚才回来。
谢澹一边自责内疚，一边挥退屋里的丫鬟，放轻脚步进了内室。出乎意料，小姑娘没窝在床上，正坐在床沿发呆出神。
“安安，我回来了。”谢澹叫了一声。
叶初抬头看他，像是没看清楚似的，看了又看，黑白分明的眸子定定望着他。眸光慢慢凝聚，叶初站起身，跑过来扑进他怀里。
“哥哥……你怎么才回来……”她哇的一声哭出来，像是憋了许
（本章未完，请点击下一页继续阅读）