廖公公觉得后背一凉，恍惚看见冷光当头，一闪而过。
是剑！
他瞪大了眼睛，眼白在这夜里比月亮还亮。想跑却没有半点力气，裤腿子一湿，尿了！
“住手！”
“铮——”
兵器相撞，力气之大竟迸出细碎火光。
冷夜里，扬威夫人持剑而立，挡在廖公公身前。
廖公公当即瘫倒在地，汗已把里衣浸湿，尖声大喊：“救命，救命！有刺客！你快动手！杀了他！”
“安静！”扬威夫人头也不回，冷声斥他，“如果不想死就安静点。”
“扬威夫人，”男人低沉清冽的声音响起，不客气地说，“让开。”
“杀了这个犯蠢的死太监，对你没有任何好处。”
廖公公：？
男人低笑：“怎么没有呢，能让本座高兴，不就是好处么。”
廖公公心中大骇，认出这人的身份：“沈堕……是沈堕！杀了他！快！快杀了他啊！”
“闭嘴！”扬威夫人厉声呵斥，听她这暴躁语气，真怕等不及沈堕动手，她先忍不住反手给廖公公一剑，“沈堕，你已重伤了我的徒儿，我绝不可能让你在我眼皮子底下再胡作非为。”
这话说的，外头那么多人都已经死了她才露面，合着没瞧见的就统统不管了？
她的徒儿伤于七日散，她最清楚不过，可是直到如今她还在演戏，根本不在乎荆禾。
思至此，沈堕眸中冷意更甚：“扬威夫人，本座是来算账的。念在你是她师父的份上，你的账，让这条狗给你顶。但你若不让开，那就跟他一起下黄泉。”
廖公公哆哆嗦嗦，屁滚尿流，腿都软了，一把抓住扬威夫人的裙摆，说话颠三倒四：“你不能让他杀我，你不能！我不能死！”
“砰”
扬威夫人抬脚把廖公公踹开，然后一脚踩在他脑袋上，死死摁住：“沈堕，别怪我没劝你，他若是死了，情况只会更乱。”
“是吗。那就乱吧。”沈堕不以为意，毫无预兆地把手里长剑给丢了出去，利刃破空，直朝廖公公心口，只待击中目标，便会夺去一条性命。
他就是这样，不喜欢按套路出牌，任你何种谋略战术，他全然不管，想做就做，反让人措手不及。
如此猝不及防的攻击，多亏了是扬威夫人在这，她反应快，迅速挥剑抵挡，堪堪把那长剑转了方向。而廖公公吓到“嗝”的一声倒抽一口气，当场晕了。
沈堕刺杀失败并不慌张，张开手在空中一抓，长剑又稳稳地回到了他手中。
空气陷入安静，扬威夫人率先将剑归鞘，没有真的想跟他动手的打算：“荆禾情况可好？”
“她好不好，你心里不清楚吗？倘若不是你来，她根本不会走到这一步。”
扬威夫人神情隐于夜，让人看不清：“那么你呢，倘若不是她走到了这一步，你还会入局吗？”
沈堕自顾自的说：“她不会恨你，就是不知道会不会失望。”
扬威夫人一愣，深吸一口气，敛下思绪，冷声说：“眼下关头，内忧外患，时间比什么都重要，必须尽快平定一切，才能让损失降到最低。宣明国不会灭，但非要等到山河破碎、百姓流亡的地步再重整旗鼓，可就难太多了。届时我愿披甲上阵，想必荆禾也不会胆怯退缩。”
“本座早料到你们贪心，却没料到连你都不肯护她，为了利益便可以置她于不顾，这就是所谓的师徒情谊？世人都说我沈堕无情无义，可对我而言，没有任何东西比她更重要。哪怕是太子，哪怕是你们的……宣明国。”
“你能如此重视她，我倒是能放心了。事已至此，我们都没有回头路。皇帝如今与那赵贵妃一道躲在宫里，不肯露面。叛贼流窜蓄意谋反之事，报上去就没了下文。真正想抓你的，其实是皇帝之外的多方势力，太子不过顺水推舟。”
多方势力，是指太子，赵贵妃，惠宁王三方。
赵贵妃的哥哥乃是无恶不作的大贪官，鱼肉百姓，肆意妄为，直到有一天沈堕看他不顺眼，随手把他给杀了。赵贵妃大怒，派去无数高手暗杀沈堕，结果那些高手尽数惨死，无一例外，更让她对沈堕怀恨在心。
惠宁王则是打着不破不立的算盘，在与沈堕见面之前就怂恿皇帝派兵至惠宁拦堵沈堕，怕万一对方耍诈，就给自己留个退路。反正要是沈堕真的武功尽失，且愿意投诚，他再让皇帝把人放了便是。
只可惜单凭这些，想抓沈堕还是太难。在这个关头，好巧不巧的，太子正想往宫里安排一个可靠之人与他里应外合。很显然沈堕是一个绝佳的目标。于是一池浑水中，太子趁势插手，躲于众人之后，搅弄风云。
至于用江荆禾去威胁，起初倒不是太子的主意，他对江荆禾与沈堕的关系不清楚……是扬威夫人主动提出来利用这一点，才把江荆禾扯入其中。此举万分卑鄙，好在效果奇佳。
呵。反效果。
沈堕原本就打算继续帮他们，为了江荆禾的安生日子，他不怕承担更多。就算江荆禾不追随太子，他也会做出对她最有益的决定。
但他心甘情愿帮忙，唯一要求便是江荆禾不能牵扯其中，他甚至想好了让江荆禾带汉清去找太子，从而表明自己愿意帮忙的态度，好让太子把她保护起来。
怪只怪人都喜欢自作聪明，又或者说他们都太紧张了，宣明国岌岌可危，让他们理智崩溃，高度紧绷，着急地做了这一切，恰恰违背了沈堕的意愿，逆
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