尚小，没的把自己也闷出病了。
苗璎璎以照顾祖父为由推脱，这日落日熔金时分，苗太傅将苗璎璎叫到跟前，哑着嗓子同她说话，让他去参加花神宴。
苗璎璎摇摇头，低着头，眼圈泛红：“我不去。”
传闻之中她都已经被污名化了，那些女公子在她声名扫地之后，一个也没能来探望，可知人走茶凉，实在没有深交必要，去了也只是对面尴尬罢了。
苗太傅道：“爷爷这病，耽误了你。”
爷爷脸色蜡黄，萧萧的两鬓前好像又多了几块老年斑，苗璎璎瞧着心痛。
年少没了母亲，父亲还在也等于没有了，爷爷一手将她拉扯大，操持苗府上下，现在这样多少又是因为她的是怄气成疾。苗璎璎只恨自己，当初没有听从爷爷的劝告，对一个不该期待的人有过年少冲动的执着。
“爷爷别这么说，是璎璎不好。”
苗太傅叹道：“爷爷年纪大了，总是要先你一步走的，你的人生还长，不必要为了些不值得的人、事耽搁了自己，若是能在闭眼之前，瞧见你披上霞帔，爷爷也就瞑目了。只可惜……”
只可惜昔年媒人踏破门槛，如今已门可罗雀。与皇室退婚，倒地还是不能轻易善了，全身而退的。
苗璎璎嘴上没说话，可看着爷爷消瘦的病容，欲言又止，终归咽了回去。
“璎璎，将爷爷床头的匣子拿过来。”
苗璎璎这才留意到，在拔步床旁倚着一张大椅，椅背上靠着一只简朴的木匣，她疑惑，两臂伸出，将匣子取了下来，晃了晃，里头轻飘飘的似无一物。
“这是什么？”苗璎璎下意识道。
苗太傅咳了一声，道：“从凉州托驿使寄回来的，得有几个月了，一直放着，我也没有打开过。”
一听“凉州”，苗璎璎刹那手松，匣子跌入床榻，她失神地将东西拾了起来，捧到爷爷面前。
苗太傅道：“打开吧。”
苗璎璎这才伸手取下上头的锁，将匣子打开，里头静静地躺着一封信。
烫红封缄，老师亲启。
爷爷病了太久，大概拿一封信的力气都没有了，所以一直也没有打开，苗璎璎虽然心想这是君至臻送来的信，但还是打开了。
只见写道：
恩师钧鉴。愧对恩师记挂，不肖弟子，于秋暮抵达凉州，去岁来时，路途遥远，偶感时疫，身体一蹶不振。盘桓城中多日，悉无建树，游魂野鬼，不敢与老师回信。今岁开春，大河解冻，胡人南下，犯我凉州军界，至臻为凉州团练使，领兵甲操吴戈责无旁贷，可惜力有不支，终至功败垂成，胡人马蹄所过骤雨袭境，凉州半数陷落，烽火绵延，民不聊生。学生已决意誓死捍守凉州城，一年辄归，恐不能兑现，老师容谅。去年出京时，老师垂问学生志向，彼时学生不能答复，自我放逐，厌弃之感油然，今日学生心中已有答案，城破人亡，死生不计代价。代问璎璎安好，不知她可与知行成婚，璎璎之幸，学生所愿。敬请福祉，再叩金安。
落款是天恩十一年正月廿四。
洋洋洒洒几页纸，从开头到结尾，苗璎璎用了很长时间才读完，也才消化完。
越过信纸，只见爷爷神色凝重，目光似在询问自己，信中说了一些什么，苗璎璎不敢回答，想要说话，仿佛如鲠在喉，一张口声音哑然。
死生不计代价……
君至臻向来是爷爷的得意弟子，他如今已决定和凉州城共存亡，消息尚未传回结果，爷爷现在大病未愈，还不能让他知晓。
哪知道他不说，爷爷忽然悠长地吐了口气：“你不说，我也多半猜着了，现在玉京风声紧，凉州不妙了。”
“爷爷怎么知晓？”
苗太傅道：“去年就有眉目了，星象有变。加上这两年北边大旱，胡人牧草不旺，牛羊不肥，至臻去前，我就告诉过他，今年不可能太平。”
苗璎璎还以为自己比苗太傅出入府门要多，听到的自然也更多。
之前是有风声，今年一开春，就在大梁境内发现了胡人踪迹，甚至有一批偷摸潜入了玉京城中，不过短暂地闹出了一场小小风波，便已被殿前司的人擒获。
若不是看到这封信，苗璎璎都还不知，原来事态已经严重到了这种地步。
凉州算是北境边界重地，地理要冲，进可直扼胡人漠南王廷，自古以来是兵家必争之地。现在凉州城半数沦陷，天子怎么可能高枕无忧。
这玉京歌舞升平惯了，人们虽然不习惯北边战事吃紧，时刻有城池沦亡的风险，但这边舞乐吹笙，花朝祭祀，仍然没受半分影响。
暖风熏得游人醉，从来由奢入俭难。
直至此刻，过往十六年，苗璎璎才觉得自己虽然纵情，却有些白活一场，因为一场婚事贻人笑柄，还真不如驰骋疆场挥洒热血来得爽快，纵然是死了，也不惭世上英。
苗璎璎抓着这封书信，手微微颤抖。
作者有话说：
真真三章之内必定回来，五章之内肯定定婚。