“陌生”。
……多致命的东西。
或许世界上的事情本来就是这么讽刺的, 明明她是为了更牢地抓住他所以才那么拼命地去工作去赚钱，可最终却也正是这样的选择让他觉得她面目全非。
——怎么可以这样呢？
不是说只要肯努力就会有回报吗？
她真的努力了。
……很努力很努力了。
最后的结果当然是不欢而散。
终止谈话的是她，在他问完那个问题以后就彻底破了防, 心里的苦水全要变成眼泪流出来, 她就在自己即将变得更不体面之前猛地站起来跑出了屋子；他似乎出来追她了、一度还曾拉住她的手腕, 可她很用力地甩开了他，不知道为什么可以做得那么果断那么坚决。
然后就买了回家的车票。
没告诉他也没让他送, 就一个人拖着箱子在阴郁的冬天坐上了火车, 夏日的旷野变成冬日的荒原，同样的风景看上去竟然千差万别；她感到前所未有的孤独和伤感, 一个人的时候眼泪总是不受控，用宽大的围巾把整张脸半挡住, 然后就像鸵鸟一样躲在里面无声地哭泣。
——她已经知道了。
她……就要失去他了。
回家以后还是要调整状态。
父母已经一年没见过她, 看到女儿回来都欢天喜地, 尹妈妈一直拉着她的手上上下下地打量，无论怎么看都觉得她瘦了、憔悴了，担心地反复问是不是出了什么事, 尹孟熙的回答总是千篇一律——“没什么”、“挺好的”、“工作有点忙而已”。
也许成熟的一个侧面就是学会隐瞒吧, 她把自己的难过和委屈藏得很好, 明明还没真的成为一个社会人却已经先学会了报喜不报忧；连挂科的事都没说，只是旁敲侧击地跟父母表达自己想直接工作的想法，一再强调自己现在的工作有多好、未来的发展有多可观。
“不读研了？”父母的态度却跟肖至一样不赞同, 连担忧的语气都一模一样, “保研是多好的机会啊……就这么不要了？”
“再往上读一读吧, 硕士跟本科肯定不一样吧？起薪是不是也高一些？”
“现在社会上的学历普遍都高, 不读到硕士怎么说得过去……”
等等等等。
尹孟熙能怎么办？只有她自己知道当时的情况有多糟糕, 直接就业已经是唯一的出路, 她没有其他选择可做了。
“再说吧……”因此只好搪塞，实际只是把矛盾延后了，“我先继续工作一阵子……”
接下去就是按部就班地走过年的流程。
亲戚们又来来往往地到家里串门了，婶婶来的时候又跟尹妈妈斗了一通法，由于堂妹的学历和工作被尹孟熙碾压的事实无法改变，婶婶吹嘘的方向就变成了婚恋相关，说她家女儿找到了一个多好的男朋友，长得帅、对她好，家里是开饭店的，在市里有三家连锁呢，一年能挣好多钱。
尹妈妈表面不在乎，等人走了又不免继续在自家女儿身上使劲，催她赶紧对谈恋爱的事情上上心；尹孟熙默默地听着，眼前一遍又一遍闪过肖至的样子，每想起一次心就被撕开一次，血淋淋的伤口露出来，好像都要流脓了。
他也联络过她的，很多次。
一开始是约她见面，在信息里跟她道歉、说他那天态度不好请她原谅——这哪是实情呢？他已经对她足够耐心足够好了，是她先发的脾气，表面上是针对他可实质上却是针对自己。
后来他也知道她已经回家了的事，大概是去她宿舍楼下问过谁了吧，因此就转而问她是不是安全到家了、打算什么时候回学校，她都没回，乍一看好像是在耍横闹脾气，可其实只有她自己知道那是因为恐惧和无力。
……她很害怕见他，尤其害怕他那种像看陌生人一样的眼神，对她来说那是毁灭性的打击，仿佛她这个人从头到脚从里到外都被否定了——陌生的下一步是什么？貌合神离彼此应付？然后呢？分手？
……她不想听到他说那两个字。
除夕那天她也还是照旧跟家里的孩子们一起出去放鞭炮。
时间要过十二点的时候她就一直盯着手机，至少有一百次点开了他的Q丨Q对话框，又至少一百次默默退了出去；零点过1分的时候屏幕亮起，是他发来了新的消息——
他：新年快乐。
他：我们见一面好吗？
……多守信的人。
去年他就答应过她了，说往后过年会多等一分钟让她先发祝福短信，她根本没发，可他却还是按照约定那样做；现在他又说希望跟她见面，羞愧的感觉让她抬不起头，在噼里啪啦的鞭炮声中她哭得满脸是泪，所幸抽噎的声音全被盖住了，倒是罕见的自由。
——她不得不回复了。
他们总要有一个结果。
她：新年快乐。
她：我大概初八回去。
那太晚了，按道理说他年前就该回美国去上课，但他还是选择留在国内等她，当时就只简单回了一个“好”。
初八那天也去车站接她了，两个人却一下子退回到最初的相处状态，没有拥抱更没有亲吻，尴尬的气氛强烈得让人窒息；他们都感觉到了，却都装作无事发生，他帮她拎着箱子送她回学校，之后就一起在空荡的校园里散步。
“之前是我表达的方式有问题……”
先开头的还是他，每说一个字都是明明白白的让步。
“
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