一个能帮得上我的，一个一个全在后面扯后腿，我容易吗？为了哄着姜大夫住在锦绣园，能有事随叫随到，我的明月阁都腾出来给他住了，还要怎么样？是，我没有在床前尽孝，可我不是还要赚钱养家嘛！我不赚钱回来，这一家老小吃西北风去吗？是她们没做好，我在替你出气，为什么屎盆子要扣到我的头上？”
“你……”老祖宗只说出一个字，身子软软地一倒，失去了知觉。
“老祖宗！”云姨娘尖叫一声，忙冲上前去，又是顺气，又是掐人中，又是刮痧。
夏百川站在一旁，完全搭不上手，那张脸也不知是气的，还是急的，煞白煞白。
夏苗想要出去叫人，迎面差点撞上竹叔。
“小蝶，小蝶，你怎么了？”因为夏百川到了，竹叔便守在室外，他听到里面动静不对，慌慌张张冲了进来，直扑到床边，把云姨娘挤到了一边。
夏百川的脸变得铁青，紧咬着下唇，咬出了一点血丝来。
“好了，好了，老祖宗醒了！”云姨娘又是哭，又是笑，双手合什朝四方拜着，“阿弥陀佛，救苦救难的观世音菩萨，显灵了，显灵了！”
夏苗松了一口气，全身都要虚脱了，软软地坐在了椅子上。
夏百川瞪着竹叔的背，象是要把他的背上瞪出几个窟窿出来，一番纠结后，忿忿地大步转身出了门。
“苗苗，苗……苗……”
夏苗看着被重重带关又弹开一条缝的大门，脑子里的念头如轻烟掠过，她刚想要抓住，却被这一声微弱的呼唤吹散了。
“老祖宗，感觉好点了没？”夏苗跪到床前，“都怪我不好，要是我能早点赶回来就好了。”
云姨娘把桌上的药汁端了过来，伺候老祖宗喝了，恼火地说：“姜大夫竟然真的走了，忒是无情！我们夏家哪里对不起他，还不等病人起床就走了！当我们夏家是好欺负的么？”
“不怪姜大夫，也……也不怪你们。”老祖宗的眼神突然变得狠戾，仿佛多年前杀伐决断的周筱蝶又回来了，转瞬又是老人家无可奈何的哀叹，“怪只怪阿茂那小子，明明他的腿好了，却偷奸耍滑，眼看着老身倒下来，也不早点扶一把。”
“这个……”夏苗看了眼一脸愕然的云姨娘和竹叔，“他固然有不是，但依孙女所见，多亏他及时出手，才……”
夏苗想说“救了你一命”，见老祖宗的脸色不对，又收回了这一句话，说道：“当时孙女离得远，视线又差，看不太分明。老祖宗这么说，自然有老祖宗的道理。不如……不如，不赏不罚，重重地训戒一番也就行了。”
老祖宗叹了口气：“是你在当家，全都由得你吧！只是……我是再也不想见到他在眼皮子底下晃了！”
“可他是我的奴才，这么一来……”夏苗蓦地住了嘴，想起阿茂到家第一天时老祖宗的反常，许多以前看不透彻的事一下子变清晰了。
只一眼，老祖宗就讨厌阿茂，也许并不是她说的那个匪夷所思的理由，不过是因为他长得未免太好看了，帅得出众，又独树一帜！帅到让老祖宗担心自己的孙女会陷进去到不可自拔的地步！
夏苗只是觉得阿茂长得还算顺眼，并没有到惊为天人的程度，但是人人都曰好，就必须得承认。
说来说去，老祖宗就没打算让自己嫁穷人，但也不至于胡乱便宜了胡安峰那样的混蛋。从老祖宗的角度着想，当然是既能帮到夏家，又两人情投意合，一举两得才是上上之选。
夏苗不禁暗暗好笑，这些话直说便是，用得着费尽心机，又白白吃苦吗？
她夏苗又何德何能，值得老祖宗这么小心翼翼，背地谋划，不惜牺牲健康，也要牢牢地攥在手心里？
老祖宗把她夏苗当成了稀世珍宝，但那人……那人恐怕并不看在眼里。
夏苗的眼前浮现出过去阿茂的种种，发现他对几乎所有女人，不分老幼，不分地位高低，全部都兴趣盎然，并不仅止是对自己一人。
鹂儿、珍珠、云姨娘、老祖宗、姨娘们……尤其是十姨娘，他那双眼哪里有正人君子的样子？
夏苗看过的所有话本子里都没有这样的一尾活鱼般的小生，如果要把他归类，差不多应该只比胡安峰好一点点，也是鼻梁上涂一块白豆腐的主儿。
如果和他一起离开夏家，在城里摆一个馄饨摊，苦一点倒是没什么，但恐怕不能如那对老夫妇一般和谐相守，说不定每天都得象那些泼妇一样，提了把菜刀，到花街柳巷去寻人。
从小在老祖宗悉心教导下长大，夏苗是心高气傲的大家小姐，想起那个场景就一阵恶寒，忙不迭地甩了甩头，甩开那种不舒服的感觉。
“你舍不得？”
夏苗抬起头来，只见老祖宗心神不定地瞅着自己，不由得心一软，又是一暖，点头道：“好，老祖宗不喜欢他，不见他就是。我会把他打发得远远的，让他……让他当马夫，怎么样？”
他是百夫长，应该是懂马的，那天看着胭脂马似乎很喜欢，不如就让他到马厩里做个弼马瘟，看这只猴子能不能学乖。
和他在一起，一颗心总是一惊一乍，是会折寿的。把他赶走也好，眼不见心不烦。
反正，他的腿已经好了，反正，是没有结果的，反正，他的心里没有她……
想到这里，夏苗没来由地心里一阵酸楚，强颜欢笑道：“孙女身边有大米就足够了，用不着他当保镖。”
老祖宗面色稍霁，刚要说话，竹叔板着脸抢先说：“老祖宗累了，你们出去，有
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