姬玉落昏昏沉沉睡了一整日, 阴雨天室内昏暗，窗外雨声绵绵，屋里烧着炭火, 尤其好眠, 红霜来喂药, 她也不肯起, 囫囵咽了几口粥，倒头又睡, 像是要把这几日缺的觉都补回来。
雷雨声远去，她又梦到乔家人了。
她又梦到乔夫人了——
那是化雪的时节, 春寒料峭, 却已有新意。她从千芳阁的暗牢逃走时不敢停歇，直到将追她的人遥遥甩在身后，她知道是那个姓林的夫人故意将她卖掉。
小孩子生性都是敏感的，虽与姬家人相处不过两日, 可那些大人们看到她时震惊害怕的眼神, 她知道那个大宅院里没有人喜欢她，可她还是得走回去，总不能饿死吧。
路走多, 鞋也破了。
来时规整的小鞭子也散作一团。
困了就歇在破庙里，饿了就去偷去抢, 每日都要上演一出被人围追堵截的戏码，于是脚底那双鞋愈磨愈破, 终于有一日没跑掉，那些被偷了钱袋食物的人将她包围, 边打边骂。
就在一刹那, 周遭声音散开, 有辆马车停在一旁，车里下来个神仙似的女子，姬玉落这辈子没见过如此温婉貌美之人，她伸出手去拨她遮住面颊的发，指尖都带着花树的气味。
那时候她想，她一定是来救苦救难的观世音菩萨吧。
她问姬玉落姓名年纪，姬玉落都一一答了，但问家在何方时，姬玉落谎称忘了。
姬玉落不爱哭的，但那日却在乔夫人面前哭得悲惨可怜，以此博得乔夫人同情，后来乔夫人将她收拾干净，看她模样漂亮，甚为喜欢，收她作了义女，让她和乔循一样喊她阿娘，教她读文识字、诗词书画；每日将她打扮得很漂亮，那是乔夫人的乐趣，看见漂亮的姬玉落，她便很欢喜；乔夫人也教她看帐，学铺子里的生意，她很耐心，一字一句娓娓道来。
这一切于姬玉落，都像是一场梦。
她于是惶惶不可终日，日日装乖扮巧，只怕乔夫人一时心软收留了她，哪日嫌她累赘了，又不要她了，毕竟人家是有亲儿子的，怎么会心甘情愿养个来路不明的孩子呢。
她太坏了，她甚至想若是没有乔循就好了。
没有乔循，乔夫人就只有她了，就不会将她赶走了。
可乔循有什么错呢，成日缺心眼地跟在她身后喊阿姐，其实姬玉落可烦他了，她一点儿也不喜欢他！
这样的邪念日复一日，她甚至在某日午后，阳光正好时将他推下了水。
池子的水太浅了，乔循呛了几口，受了风寒，休养三日之后便又活奔乱跳的。
嬷嬷问他怎么摔的，他只说自己脚滑。
他还是喜欢找她玩儿，会把喜欢的东西分给她。
后来姬玉落问他是不是把脑子摔坏了，乔循又委屈又认真地说：“娘说阿姐过得太苦，我要对阿姐好。”
姬玉落想，他大概真的是脑子摔坏了，哪有被害了还对人好的，真笨。
乔家灭门那夜，乔夫人匆忙将两个孩子塞进柜子里，哭着嘱咐他们无论如何不准出来，她摸着乔循的脸，说：“循儿是男子汉，不要怕，要保护好你阿姐。”
那是姬玉落第一回 见乔夫人哭，乔正平是个极好的丈夫，他从不让乔夫人难过，可那夜乔正平死了。
从柜门的孔洞里，她看到先后两具血淋淋的尸体，她和乔循互相捂住对方的嘴，掌心里是对方的眼泪。
往外更是尸横遍地，往日照顾他们的嬷嬷婢女们都倒在血泊里。
乔循颤抖地说：“阿姐，我害怕……”
他们露宿街头两日，直到官府外墙贴出了乔家案的“杀人凶手”，是一个劫匪的模样，他们说，是匪徒流寇杀了乔家人。
不，不是这样的！
于是姬玉落带着乔循去官府报案，可那是她这辈子做的最错误的决定。
乔循死了。
那年他才八岁，还那么小的年纪。他抱住赵庸的脚，声音稚嫩又嘹亮：“阿姐快跑！快跑啊！”
到最后只剩奄奄一息，“快走呀……走呀阿姐……”
赵庸拖着脚下的乔循朝她走来，地上划出一条血痕，那是乔循的血。
跑，要跑的！
对，要跑的……
雪夜昏暗，暗得像千芳阁的地牢，潮湿腐烂的气味又往上涌，雪埋住了她，冷、太冷了。
榻上的人蜷缩地裹着被褥，浑身抖动起来，身上的温度甚至比清晨时更烫了。
霍显焦头烂额了一整日，下职还被顺安帝宣进宫陪着玩儿，回府时已是披星戴月的时候，雨都渐渐小了，却见郎中说的“小病”竟不见好转，反而更糟了。
刘嬷嬷已经请了郎中又看过一回。
霍显褪了大氅，“怎么回事？”
屋里一个两个三个都是姬玉落的人，一时没人答话，还是碧梧温吞地说：“小姐……喝了粥，没喝药。”
朝露紧跟着说：“小姐说，轻微受寒不必喝药，七日便会痊愈。”
红霜在旁无声叹气。
霍显凉凉地笑：“七日？你确定你家小姐七日后还没烧死？”
“你——”朝露梗着脖颈，梗到脖子都疼了，才偷偷转回头，悄声对红霜道：“但好像确实更严重了。”
红霜扶额。恰刘嬷嬷端了新药进来，红霜忙去接，好声道：“小姐，小姐醒醒。”
朝露说的小姐从不生病并非是真的，只因在朝露眼里，不喝药就是没病，姬
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