米娅·穆德王后的寝殿中围满了人。
最外圈的是宫女，端着盛满温水的铜盆、冒着热气的餐盘、换洗下来的毛巾、抱着王后跌倒后换下来的衣裙；倒数第二层是贵族女官，叽叽喳喳讨论着方才的惊心动魄，不时给满脸苍白的王后提供一两句安慰。有人在哭，有人在笑，感叹着伽曼帝国终于迎来了继承人。
再往里则是黑袍医师，表情严肃地与同僚讨论为什么王后会在孕早期昏倒，专心致志地研究着应该研磨何种草药、搭配何种饮食。
偌大的房间里，人多得像是挤在罐头里的沙丁鱼，虽然刻意压低了声音，但那嗡嗡的议论却像是在屋子里摆满了蜂巢。
“都给我滚出去！”
一个不大的声音响起，人们像是被捏住了喉咙，嗡鸣在下一秒瞬间停止。
“陛下，王后的身体还需要进一步观察……”宫廷总医师是个五十多岁的老头，见证了太多伽曼子嗣的诞生和死去，就连凯尔都是他亲手接生的，因此比其他人更得国王的宠信。
“都、给我滚出去。”凯尔坐在床边的红木椅子上，看着总医师皱巴巴的脸，眼中没有半点“即将为人父”的喜悦，“需要我重复第三遍吗？”
“不不陛下，我立刻走。”医师慌忙地收拾药箱，磕磕绊绊地逃出寝殿。
大门被宫人静悄悄关上。
凯尔揉揉眉心，拇指食指在眼皮上轻按着，陷入沉思。寝殿西墙的拱形窗被塔托斯打开，清爽的空气灌进屋子里，他长出一口气，睁开了眼。
“我亲爱的妹妹……”凯尔前倾身体，双臂架在床沿，盯着躺在被子中的米娅，“米娅，我的妻子，伽曼的王后，我该拿你怎么办才好呢？”
自从看见哥哥进来后，米娅的身体就开始了颤抖。
她怀孕了。
帝国的王后怀孕了，这本该是件好事。
但米娅知道，这个孩子根本不是王室血统。他，或者她，是强盗的后嗣，是耻辱的延续。
她知道，她的哥哥也知道。哥哥在拉那城就曾经想要处死那无辜的女婴，而作为穆德家族的女儿，米娅更不可能诞出、养育一个混血杂种。
此前她也在无数个夜晚厌恶那些混账对她做过的事，也庆幸自己到目前为止没有任何怀孕的迹象。只要想要自己的肚子里有可能会孕育着那些让人作呕的人的子嗣，她就止不住地想吐。
但当知道一个生命真的在她肚子里茁壮生长时……
她下意识挡住了腹部。
“妹妹。”凯尔攥住米娅放在小腹的手。
这只手柔软细滑，还带着玫瑰香膏隐约的香味，是只有最矜贵最受宠爱的女孩才能养出来的手。他的嘴唇贴在米娅指尖，一根一根亲吻着那圆润的指腹，然后用鼻尖蹭着细嫩的手背，沉醉地呼吸。
“我亲爱的妹妹，你想要当妈妈吗？”
感受到米娅的指尖轻轻地抽搐着，凯尔抬起眼，看向妹妹，那可怜的小女孩漂亮的绿眼睛里竟然漾着水雾。
“别哭，我是你的丈夫，你不应对我感到害怕。米娅，告诉我，以一个妻子对待丈夫的忠诚与诚实，告诉我，你想要当妈妈吗？”凯尔极有耐心地问道。
米娅的嘴角抖了抖，两颗泪珠从脸颊滚落。她似乎被凯尔的眼神打动，小幅度地、轻轻点了点头。
然而，在看见凯尔骤然紧缩的瞳孔后，她立刻意识到自己犯了错误，猛地摇头：“不……哥哥，这是个杂种，不应该被生下来。”
得到满意答案的凯尔这才真正地笑了起来，他安慰地拍拍米娅的脑袋，感到女孩还在发抖，贴心地为妻子塞了赛被角。
他转头看向站在窗边的公爵：“乌图尔，你说呢？”
乌图尔听见凯尔的声音，如梦初醒地扭过头：“请原谅我，陛下，我刚刚有点走神。”
凯尔笑着又问了一遍：“这个孩子，你觉得是留下来还是处理掉比较好？我的妹妹才十四岁，有许多像她这个年龄生产的女性，最终都死于大出血。”
“我绝对支持您的决定，陛下。”乌图尔略略思索，回答道。
“那么。”凯尔再次看向米娅，略带遗憾地叹了口气，“为了你的身体健康，妹妹，我不能留下这个孩子。”
米娅闭上眼，喉头上下滚动着，发出小兽般的呜咽。
“该如何办呢？”凯尔又问，“塔托斯，你能帮我处理掉它吗？”
塔托斯摇头：“在母体中的胎儿受到自然之力的保护，恶魔无法对其造成伤害。”
“草药呢？”凯尔问。
“陛下，我想我们需要把这件事做得自然些。”乌图尔摇头道，“最好不要吩咐那些愚蠢的医师配些草药把孩子打掉，这样他们会以为王后失去了陛下您的欢心，恐怕宫人们会冷落王后。”
“但是在这期间，我们仍旧需要王后陛下假装怀孕，等到胎儿‘足月’后，再寻找一个替身婴儿，接到宫中。”乌图尔冷静地分析道，“如果陛下不觉得冒犯，我觉得最好在这个婴儿出生几个月后，秘密将她处理掉。”
凯尔赞同地“嗯”了一声：“掉包的计划可行。”
他飞快地看了眼乌图尔：“我也想到了一个绝佳的替身婴儿。那么现在需要的只是一个不会伤害王后的堕胎办法。”
“我曾在您给我的书籍中看到过，旧世界中人们曾经采取的堕胎方式。这其中，的确有一些……”乌图尔顿了下，“较为温和的方式。”
说完，乌图尔走到凯尔身边
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