矮壮的奈德村长，牵着比他高一倍的夫人的手，笑眯眯地站上木台，在两人身后，跟着两个身穿灰蓝色皮质大衣、长着鹰钩鼻的年轻小伙子。
村长左手边的那位，尤利斯在昨天已经见过。而右手边那位看上去脸庞稍显稚嫩的，就应该是今天的主角之一——新郎雷姆。
小伙子现在紧张地摩挲着手掌，垂着头，不时地瞟向站在村长夫人身旁的新娘。
“感谢大伙赏脸参加俺们的二儿子，雷姆的婚礼。雷姆今天能结婚，多亏了大家伙帮他抢回心上人。你们也知道，俺这儿子继承了俺所有的缺点，尤其是这牛脾气。前几天俺们几个吵架，他还脸红脖子粗地跟我赌誓，要是非逼他不和喜欢的人结婚，我一辈子也别想抱孙子！”
村长打着趣，众人哈哈笑，就连新娘也羞怯地低下了头，吻在熟睡的婴儿额头。
尤利斯疑惑地观察着新娘。
明明是被撸来陌生村庄、逼迫着与陌生人结婚，新娘却并不像他想象那样有恐惧或者抗拒的表现，她看向新郎的眼中，反而充满柔情。
难道这位“抢”来的新娘，不只是雷姆的暗恋对象，他们反而是一对情侣？那么她之前为什么嫁给了别人？
“好啦，知道你们没人愿意听俺废话，还是赶紧举行仪式啦！”奈德村长一挥手，人群中陡然爆发出剧烈的掌声。
新郎新娘在连续不断的欢呼中，共同向前迈出一步。
村长的大儿子亚当把软垫放在木台正中，两位新人面对面跪在了上面，在村长抑扬顿挫的祝福声中，无声对视着。
尤利斯的嘴角也不禁扬起弧度。
索帝里亚这时把小女孩放回地面，悄悄挠了挠他的掌心：“你很开心。”
“这是我头一次在公开场合参加婚礼。”尤利斯笑着说。
在奥东的白鸽城堡，的确也曾经举办过贵族的政治联姻，但他只被允许从高塔的窗户里遥遥望几眼。
婚礼的每个环节都事先排练了千百遍，庄重、严肃，就是那场利益捆绑的代名词。
怎么能和这种自愿的结合相提并论？
村长将由百合编织的花环戴在新娘的头上，猛地清了一下嗓子。
人群骤然安静，所有人都目不转睛地盯向木台。
村长抬起右手，按在小儿子的头顶。
“你，拉那的雷姆，是否愿意娶你面前的女人为妻，无论疾病、贫穷、死亡，始终守护在她身旁？”
雷姆胸膛不住地起伏，嘴角已经快翘到天上去了。他紧紧抓起新娘的手，棕色的眼睛里透出激动的光。
“我，呃，愿意！” 他的声音洪亮，舌头却不利落地打了结，尾音带着抖，暴露了自己的紧张。
人群发出哄笑。新娘搔了搔他的手心，向雷姆调皮地歪头。
村长拧着小伙子的脸颊，雷姆不好意思地揉着后脑勺，发出一阵嘿嘿傻笑。
“你，利维的阿雅，是否愿意承认你面前的男人为你的丈夫，无论疾病、贫穷、死亡，始终不离不弃？”
所有人都屏住呼吸。
誓言，最终的誓言，只要新娘说出最后的“我愿意”，他们的婚姻自此成立，他们会在伽曼帝国律法的保护下，合法地相爱。
新娘嘴角牵起甜蜜的笑意，她看着雷姆，轻轻点头：“我……”
话音戛然而止。
取而代之的，是婴儿突然爆发的哭声。
雷姆的瞳孔紧缩，看向那根无声无息，刺穿新娘喉咙的漆黑弓箭。鲜血涌出的声音，盖住了新娘挣扎着说出的“愿意”两字。
“不——”
“敌袭！”尤利斯几乎在弓箭射来的同时就喊出了声。
他迅速转过身，凭空出现在手中的锈剑被他毫不犹豫地向弓箭飞来的方向掷出，重物落地之声传来，一个穿着灰白色毛皮外套的男人委顿在地。
“利维村的强盗来偷袭了！”有人喊道，村民纷纷散开，冲回自己的屋中，拿出尖矛、短剑、锄头，与不断涌入村中的敌人扭打起来。
“阿雅……”兵器碰撞声中，男人嘶哑的哭喊尤其明显。
尤利斯回头望去，新娘早已瘫倒在雷姆怀中，喉咙不断冒出鲜血，嘴唇颤抖着，挤出一丝笑容，软软倒在爱人怀中。
雷姆摇着头，不断亲吻新娘的嘴唇，似乎坚信这样就能将妻子吻醒，被他夹在怀中的婴儿大声嚎啕，哭得全身痛红。
尤利斯攥紧拳头。
他踹倒呜哇喊叫着向他砍来的大汉，将刚刚还被索帝丽亚抱在怀里的女孩护在身后，但那雨点一般密集的弓箭，又从另一个角度刁钻地刺进女孩的胸膛。
女孩来不及发出半声痛呼，就已经被钉在地上。
又一声撕心裂肺的痛呼，中年男人推开尤利斯，将女孩轻轻抱在怀里，但他还没来得及为女儿唱响最后的挽歌，又被一只利剑击穿头颅。
契约之剑以保护为名，不知疲倦地挥舞着。但利维强盗似乎无穷无尽，一个倒下了，又有两个堵在他面前。
他的双手沾满了血。
一具又一具尸体撞在薄薄的雪面上。
鲜艳的裙子上染着刺目的红，少男少女们来不及闭上的眼睛里，还挣扎着对生的渴望。
尤利斯踉跄着退后。
不，不该是这样的。
这座祥和宁静的村庄，不该陷入这样的绝望。
他的目光左右游移，茫然地在人群中寻找着。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）