尤利斯没能等到他的接应人。
他在约定好的碰面地点从正午坐到日落，直到塔楼嗡鸣的钟声逐渐驱散白日炽热的风。
这次的潜伏任务极为重要，就算再粗心的人也不敢怠误时间。
可尤利斯已经多等了三个小时，仍旧没有人按照约定，为他这衣衫褴褛的斗篷少年施舍三枚铜币。
那就只有一种可能。
“他死了。”
潜伏的任务往往与死亡密不可分，尤其是在这样的罪恶之都。
斯坦尼，伽曼帝国的首都，一个信奉魔鬼的堕落之地。这里的城民以观看人和人的角斗为乐，弱小的人走在路上，随时都有可能被殴打、杀死。
确定了接应人再也不会出现后，尤利斯叹出一口气，捏住右手三指，在眉心轻轻一碰。
“愿你灵魂不朽。”
吱嘎的声音在头顶响起，嘈杂的人声和已经变调的“斯坦尼之歌”从推开的窗缝里钻出，随之一同浇下的，还有一盆冒着热气的水。
尤利斯没躲。
他的身上亮起淡蓝的光，热水在他头顶散开，沿着弧形光罩迅速流下，淋湿了尤利斯身边的地面。
“谢谢。”
尤利斯抬起头，看向那位把身体变成雨伞，将他完全罩住的“游魂先生”。
索帝里亚向他眨了眨眼，湖蓝色的眼睛里带着调侃的笑意：
“我可不愿意让别人看到你湿淋淋的模样。啊，还是漏了一滴。”
索帝里亚弯着食指，在尤利斯的下巴上轻轻一勾，一滴水珠颤悠悠地趴在他近乎透明的指尖。
“索帝里亚！”
尤利斯带着怒意喊了一声，看向这个比自己高了半个头的男人。
或者更准确地说，游魂。
黑泽大陆的居民除了人类，还有许多只在传闻中出现的生物——
不甘死去的人类灵魂、用歌声引诱水手的美貌海妖，能用眼泪治愈一切疾病的独角兽，代表着堕落与欲.望的魔鬼……
这些传闻生物隐藏于迷雾中，人类原本是看不见的。就算他们对着你做鬼脸，人类也不可能察觉。
除去某些天赋异禀的人。
不过，通过与索帝里亚缔结永不背叛的契约，尤利斯也得以瞥见神话的一角。
这只宣誓效忠于自己的游魂相貌英俊，体贴幽默，在穿越沙漠和沼泽的路上多亏了有他相伴，尤利斯才不至于太过狼狈。
但只有一点，尤利斯觉得很难为情——
虽然自称为骑士，但索帝里亚总是对自己表现得太过亲密，而且把他当作弱者无微不至地保护。
但他们本该是并肩作战的伙伴。
“斯坦尼的冷月即将升起，你穿的这么单薄，会被冻僵的。来酒馆里坐坐吗？两枚铜板就能喝上一大杯酒，足够你度过寒冷的夜晚。”
一个女人的声音忽然响起。
尤利斯的心咚得一震，他下意识抬起头，但在反应过来后，又立刻把兜帽拽得更低了些。
这是一个看上去三十来岁的妇女，她的身上并没有训练的痕迹，呼吸粗重，脚步声也不轻，但在她主动说话前，尤利斯一直没发现她。
她从哪里冒出来的？
“走吧，小伙子，在庆典开始前，斯坦尼城可不允许出现在冷月中冻死的外乡人。”
冷月，是除了鲜血之外，斯坦尼城的另一特色。
自从伽曼帝国的上一任国王公然宣布不再信奉奥神，推翻神殿、屠杀信众，斯坦尼就成了诅咒之地。
这里不再有分明的四季，炽热的白日与寒冷的夜晚取而代之。人们在酷热与凛风中挣扎度日，没人能知道自己能不能活着见到第二天的太阳。
女人把尤利斯从地上拽了起来，搂着他的肩膀，不由分说地带着他拐向酒馆正门——
那是足有两人高的巨大橡木门，门把手是两只尖耳猫脸的低等魔鬼。
红色的砖瓦堆砌成三层高的墙壁，由斯坦尼盛产的黑瓦搭成的尖顶，在更深的夜色中模糊了轮廓。
妇人提着裙裾，一脚踹开了大门。
寒风灌进闹哄哄的酒馆大厅，有那么一瞬间，所有人的嘴巴都被冻得僵住了。
只有迎客铃叮叮尖叫个不停。
一个轻盈的身影在拥挤的大厅中穿梭，灵巧地飞进妇人的怀中。
“母亲！”梳着麻花辫的女孩黏糊糊地对妇人撒娇。
“丽萨，快带客人去烤烤火。”
妇人吃力地关上木门，把臂弯中的竹篮交给匆匆赶来的伙计，微笑着回应大厅中每个向她吹口哨的酒客。
寒风被挡在门外，酒馆重新恢复热闹。
尤利斯感觉自己的发丝间滋出潮意，这是他被冻成冰碴的汗珠，在大厅的炉火中化成了水。
他在名叫丽萨的女孩带领下，坐到了大厅的东南角落。
劈啪作响的壁炉烧得正旺，把他的斗篷也染上了一层火红，丽萨熟练地把蜡烛摆到木桌中央，刚划开火柴，尤利斯却挡住了烛芯。
“不要光。”他说。
丽萨绞着手指，褐色的眼睛忽闪忽闪地眨。
意识到自己太过生硬，尤利斯咽了下口水，似乎应该说些什么弥补，但在他找出合适的安慰话语前，酒馆的中央忽然爆出一阵哄笑。
“得救”的尤利斯立刻看了过去。
早就听说红砖酒馆是伽曼帝国的三大标志性建筑之
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