便或许，他们生来注定，只会是陌路人。
扶桑十三岁那年，彻底从王宫搬出，回到祭殿。随着年步渐长、继任在即，长老们对他和若华的要求越发严苛，尤其是若华。在扶桑的衬托下，若华显得平庸乃至愚钝，扶桑学一遍就能轻松掌握的东西，她却要学十遍、百遍才可以勉强完成。
在长久的训斥中，若华渐渐变得寡言，很多时候，她与扶桑即便整日呆在一处，也能始终一言不发。扶桑觉察到妹妹隐藏在沉默下的怨言，主动示好几次，若华的反应却不咸不淡。
扶桑便也赌气，又觉得委屈，索幸不再自讨没趣，两人心昭不宣地开始冷战。
起先，是互相含着怨气；后来，则是没人愿意低头，承认自己理亏。总之，这冷战旷日持久地开展了下去，二人互不理睬，关系反而和谐了不少，而在他们冷战的这段时间里，若华就像突然开窍了一般，进步一日千里，到他们十五岁继任之时，已能差强人意。
有权斗的地方便有党派之争，祭殿内部也存在着二股抗衡的势力，以大长老为首一派一力辅佐扶桑，而以二长老为首的一派则更偏爱听话乖巧的若华，这二股势力的倾轧争斗也使得扶桑与若华之间裂隙日大。
乾德五年，祝家军渡淆水、拔榣阴，正欲乘胜西进时，接到来自魁城的加急军令，称少祭司拜神通灵，得神灵下谕，令祝笙撤军，否则将会给昭彰招致大劫。
祝笙只好率军东撤，不想途中遭遇淳化伏击，疲怠状况下仓促应战，万死一生。
战报传回魁都，祝府妇孺哭声响彻全城。
扶桑闯进若华房间时，常薜荔正在给对方上药。若华转过脸来的一瞬，扶桑的腾腾怒火霎时被浇灭，他惊赅地看着若华那张布满溃疮和蛇鳞的烂脸，下意识地倒退了步。
这一步明显刺痛了若华，她猛地站起，戴上面罩，夺门欲出。
扶桑一把拽住地，手和声音都抖得厉害，他朝常薜荔低吼道：“这究竟是怎么回事？少祭司的脸怎么会变成这样？”
常薜荔遽然下跪，慌张道：“奴婢，奴婢不知……”
扶桑怒道：“你们每天贴身服侍少祭司，竟也敢说不知道？”
常薜荔泣道：“奴婢真地不知道，请大祭司息怒……”
若华挣开扶桑束缚，颤声道：“何必为难下人？哥哥想知道什么，问我就行了。”
扶桑盛怒，叱道：“原来你还当我是你哥哥！”
若华倒退几步，摔坐回榻上，哭道：“我，我不是故意的，是，是祭场那棵神树，它，它告诉我……它会说话，它……”
若华颠三倒四地讲出了这一年来的遭遇：每年生日，她都会独自前去拜祭昭彰祭场中央那株古树，向这棵传说可以沟通天人的神树许愿。她每年的愿望都大抵相似，只是没想到的是，在她十四岁生日这年，在她又一次祈祷过后，这棵从未回应过她的神树居然开口说话了——
“它对我说，它可以答应我的要求，但这世上没有白白的好处，我必须付出一样东西，作为交换。”
“我问它，它想要什么，它却咯咯发起笑来，那笑声极为邪异，让我有些害怕，它却仿佛能看穿我的想法一样，告诉我，勿需担心，我要的东西不多，故而也只需要拿出微不足道的一点偿付。我忐忑地离开，一夜过后，脸便变成了现在的样子。”
“后来，那神树告许我，我脸上的东西是个无法破解的诅咒，它威胁我，必须所从它的吩咐，否则，它加诸我身上的，将不只是这样一个无伤大雅的玩笑……这次，要求祝笙撤兵，便是它怂恿我做的……”
若华边讲述，边痛苦地抱头，哭诉道：“东君已有许多年未曾降下过神谕，我原以为，这神树的树灵就算够不上神格，但总归也有千年灵性，不想它却是包藏祸心……”
扶桑精神恍惚地离开，若华的痛苦、狼狈、自责犹历历在目。他有多久没有关心过胞妹了？竟连她为何整日金面覆脸都未曾过问，他有多么愧为人兄！
扶桑感到难堪的晕眩，他几乎是下意识地走到了祭场中央，古树依然挺立在那儿，这棵曾给昭彰带来过无上祥瑞的神木，当真如若华所言，意欲给昭彰降下灾厄吗？
扶桑把手放上树干，尝试与树通灵。
树猛然枝摇叶颤，扶桑闭目凝神，侧耳细听。
就在他闭眼的一瞬，祝槿清晰地看见，扶桑眉心位置金光一现。紧接着，地面风起，神树根下，赫然现出只金乌图腾，那三足鸟兀地一抖翅羽，蓦然睁开双目。
扶桑被鸟翼刮起的狂风扫得踉跄后退几步，茫然睁眼时，那金乌图腾己然黯淡下去，耳畔却忽地响起杀猪似的惨叫，道：“你居然能唤醒封印——！啊！杀千刀的殷怀！我日你祖宗十八代——！”
扶桑凛然，高声喝问道：“你就是树中邪灵？你到底想要做甚？”
那物仿佛忍受着极大的痛楚，却仍在锲而不舍地咒骂：“我日你娘羲和！我日你爹郎夋！我日你——啊！”
扶桑咂摸了会儿它这些污言秽语，忽地反应过来，小少年眼前一亮，兴奋道：“你在骂东君？是东君殿下把你封印在这里的？”
那声音并未理会他的问话，犹自絮絮辱骂，却越来越低微，直至彻底沉入地底。
十五岁的扶桑一整夜都伫立在树下，仰望着从枝叶中透出的星空，不知道在想着些什么。
然而，不管生活变得怎样糟糕透顶，他也只能硬着头皮面对，一夜过后，少年扶桑长大了很多，他试图修补自己与若华之间的裂
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