祝槿只觉一阵眼花缭乱，下意识扶向即手处，触手是一片冰凉。祝槿撑着缓了会儿神，眼前的昏花渐渐淡去，他这才惊讶地发觉，自己所扶乃是方石桌。而这石桌立于凉亭正心，随着四面风来，遍植亭周的牡丹玉笑珠摇。
天香袅袅，教祝槿一时痴怔，他怎么到得这地方？
不远处的花丛间，隐约传来细弱的啜泣声，犹若花颤。祝槿犹豫着朝声源走去，那处姹紫嫣红，花团犹盛。他小心拨开花丛——
啼哭之人也正揉着眼睛朝他看来，四目相对，祝槿悄然松下口气：原是个只有五六岁大的白胖小子！
这小孩生得珠圆玉润，粉嘟嘟、胖乎乎、香喷喷，见着祝槿立刻忘了哭啼，只知道张着嘴巴发愣。
祝槿俯身，对他笑道：“你叫什么名字？可以告诉我这是什么地方吗？”又见他哭得双眼通红，鼻头也泛着赤粉，不由关心：“谁欺负你了？教你哭得这样伤心？”
男孩怔怔地盯着他，喃喃：“哥哥，你是小狐仙吗？”
祝槿费解：“什么？”
男孩伸手，向他扑了过来，祝槿下意识接住对方。这孩子模样虽小，身子却很有些重量，他拱进祝槿怀里，兴奋道：“你长得可真好看！突然出现在我家，还簪着朵好奇异的花！一定就是姐姐给我讲的故事里，那种跑来人家专门吸食男孩子精气的狐仙！”
祝槿失笑：“我不是狐狸精，也不吸食精气，你叫什么名字？这是什么地方？”
男子孩却不答，只张手朝他发间伸去，嘴里叫着：“花！花！”
祝槿有些疑惑，什么花？然而还未等他想明白，那男孩便痛呼一声，收回胖手，哇哇哭叫起来。
祝槿不明所以，手足无措地拍着男孩的背安抚对方，但他却哭声不减，哭闹声响遏行云，回荡在午后寂静的花园中，想必很快就会引来注意。
少顷，果就见一个乡绅打扮的中年男子步履匆匆地赶来，神情焦灼，看见祝槿和小胖子，“啊呀”高呼一声，脚步更快。
祝槿皱眉看着来人，心头警惕。那男人却未将注意力放到他身上，一面往这边赶，一面连声抱怨：“小胖儿！你可教为父好找啊！”
听见父亲的声音，小胖身体明显一僵，蓦地止住啼哭，自动脱离出祝槿的怀抱。
那男人几乎是狂奔过来，到近前时，兜着大肚腩艰难地下蹲，平视着小胖，半是嗔半是喜道：“在哪儿都找不着你，可急死为父了！”
小胖蔫头耷脑地，小小声说话：“我想姐姐了，就来这里看牡丹，然后遇上了这个狐狸眼哥哥……”他说着，伸手指向背后的祝槿。
中年男人这才分神留意祝槿，疑惑着：“你是谁……怎么跑到我们家的牡丹园里来的？”他将小胖护到自己身后，警惕道：“莫不是拐子想来偷我家孩子吧！”
激动之下，这男子脸色涨得通红、愤愤挥舞拳头，小胖连忙拽父亲胳膊，焦急解释：“不……狐狸眼哥哥不是坏人……”
祝槿尚还搞不清楚状况，一时竟也不知该如何辩驳，手下意识探进袖中，想摸出那张鬼君的请谏自证清白，可等掏出时，他不禁愕然——
那大红底色的请谏不知何时竟已变化成了一封素白的照身帖，上写：
姓名：祝槿
籍贯：无所拘
身份：野鬼孤魂
刚刚还疾言厉色的父亲看见他手中的照身帖，态度一下变得缓和：“原是访客呀！看来是场误会，”他说着，亦自袖中取出封帖，递予祝槿道：“是李某方才言行过激了，还望小兄弟见谅，来，小兄弟，咱们来互相认识一下。”
祝槿还来不及反应，手里的帖子就已被对方抽走，他只好耐下起伏的心绪，也接过对方的照身帖，只见上撰：
姓名：李富贵
籍贯：富贵里
身份：饿鬼
祝槿盯着“饿鬼”两字，缓缓咽下口唾液。
李富贵此时也已检阅完毕，恭敬地将祝槿的照身帖递回，态度又殷勤了几分，热络地打听：“小兄弟怎生会孤身游历到我们这里啊？可还有同行的伙伴？有什么需要帮助的地方吗？”
祝槿收回帖子，心情复杂地打量向眼前这只饿鬼。他形貌同常人无异，更兼衣冠楚楚，看上去不仅毫无凶恶戾气，甚至还称得上和善可亲。李富贵始终挂着微笑，仿佛对祝槿的审视毫无所察，只耐心等待他的回答。
祝槿斟酌着道：“我还有三个同伴，刚刚失散。李先生可见过他们？其中一个正是闭谷的衰官，名唤倒霉。”
他边说边观察着李富贵的反应，却见他神色、举止皆无异状，只是摇头道：“我们富贵里是个小地方，一共就五十户人家，邻里走得极近，亲如一家。但凡有生人到这里，很快便会一传十、十传百。可惜直到我来找小胖前，都没听说乡里有来什么生人，更何况其中的一位还是衰官大人。想来，您的朋友并未寻来此处啊！”
他叹了口气，又拍了拍小胖的头，似乎是对祝槿的境遇感到唏嘘。小胖则始终睁着双懵懂的小眼睛，好奇地盯着祝槿，见他也朝自己看来，立马露出个甜笑。
祝槿心念电转，他现今只身落入幽冥鬼域，对这里的状况完全两眼摸黑，面前这一大一小的父子双鬼，外表看上去友善，但未必没有包藏祸心。
李富贵似是看出祝槿的烦恼，主动提供方便：“小兄弟想来也是奔波了一路，不如先在我们这儿落个脚？李某正可委托乡亲四下打听你同伴的下落，也省得你们无头苍蝇似的互相寻
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