接，以排山倒海之势躐垮了最前一行盾士，掩藏在盾士身后的刀兵连忙奋起相搏，砍杀向车前辕马。
战马受创，嘶鸣着践踏向刀兵，这一行突起的兵列也尽数倒在了马下，有残喘者仍要举长刀击刺，被车上的士卒一击毙命。
扶桑道：“我已派人将我的亲笔信送到淆阴，子梧他最迟两天，便会得到消息。以昌平如今的军备，我们最多能守城几日？”
程群沉吟道：“一旬，若是军民戮力同心，昌平能坚守一旬。”
扶桑道：“够了，淆阴派兵支援昌平，最慢只需五日，我们能等到的。”
淳化兵阵后列，忽然攒起一行箭士，张弓贯矢，射向坐在战车上的昭彰将士。
箭矢如雨，战马嘶鸣。一名昭彰将士忽然举起战戈，高喊道：“出不入兮往不反！吾等为大祭司而战！为东君而战！”
其余战士闻声，齐呼道：“为大祭司而战！为东君而战！”
转瞬又是兵戎相接。昭彰为首战车的右骖被刺，鲜血喷溅而出，战马奄奄倒地，战车右轮塌落，车上将士见状，纷纷跳车而下，各自孤身朝淳化兵阵冲杀而去。
围攻之下，焉得全尸。头颅、手臂、腿足……冲入敌阵的士兵瞬间便沦为了纷飞的尸块，殷红的血飞洒在夕照间，落入尽染霞色的淆水中。
扶桑遥望着赴死的车队，双目通红，悲痛道：“捐躯赴国难，视死忽如归，为武士，当如此！程将军，我们断不能让他们白白牺牲……”
他的话音突然顿住，常恒循着扶桑的视线看去，只见程群正怔忡地凝视着水天交接处，眼神绝望而空洞，仿佛正穿越虚空，望向不可名状的过去与未来。
扶桑唤道：“程将军？”
程群收敛目光，苦涩道：“大祭司，程某驻边多年，曾耳闻目睹过大大小小百许场战争，自问早已炼就一副铁石心肠，可纵然是我，也无法忘记两年前那一战后的惨状。凭城远眺，赤血将淆水下流染成了淡绯色，风卷河浪，有同鬼魂在嚎哭。”
他顿了顿，才继续道：“祝家当初的姻亲与旧部遍布在边境十三城，如今的守将，有几个不是那一战的未亡人？他们视祭殿为眼中钉、肉中刺，请恕末将直言，昌平早前便是一座孤城，我不敢去奢望援兵。而若真到了那时——”
程群跪地，沉痛道：“末将会拼死护送您离城，请您千万要保全自身，绝不可久滞于危城之中！”
扶桑的面色在夕晖的映照之下显得格外苍白，他久久一言不发。
而就在程群欲要再度恳求的时候，扶桑开口，打断程群道：“我与子梧，相识于幼时。他的祖父——祝老将军，将他送入宫中，为我伴读，我们同学近十载，不可谓不亲厚。”
程群闻言，迷茫地抬头，扶桑躲避开他的目光，继续道：“那时学堂上，先生授昭彰史，讲到王权与神权的内耗，情不自禁叹道：‘若再如此自相残杀上百年，岂不招致灭顶之灾？’”
“说者或许无心，听者却留了意，那时子梧的嫡兄刚迎娶先王长公主过门，祝家投靠王权之心路人皆知，子梧那些天原本一直待我拘谨，那一课后，却主动堵住我，对我说，若有一日，我与他当真因为身份的对立而势同水火，他也一定会努力兑现我们少时的约定，无论如何，都要共昌昭彰。”
扶桑勉强扯起嘴角，若自嘲，又若嘲人，道：“纵然如今人事皆非，我也终不肯把祝子梧看作是为了一己私怨而弃黎民国家于不顾的人。”
他俯身，搀扶程群，坚决道：“而你我，只有存着向死的生念，昌平的百姓才不至于杳无希望。”
扶桑站在高台之上，面色凝重地俯视向脚下的万民。
即目处，大多是身形佝偻、头发花白的老者与抱婴携孩的妇人，鲜少有身体康健的成年男子，就连十六七岁的少年，都几不可见。
他们低垂着头，拥拥挤挤、拖家带口地站在校场中，时不时抽泣几声，又强行咽下。校场之内，一时如阴云如境，惨淡压抑。
常恒站在扶桑的侧后方，静静打量着他——比起二年前，他的轮廓更加鲜明，少年时代的青涩已被更加坚硬的质感所取代，就像沾有朝露的苇叶，新鲜、挺拔，但在常恒看来，依旧不堪一折。
常恒心不在焉地收回目光，他近日里颇有些无来由地烦躁，心绪恍惚，起伏不定。
回过神时，扶桑正说到：“……昌平之名，由来自东君。百余年前，昭彰与淳化战于昌平城北。两军排阵之时，被狩猎至榣山的东君偶然撞见，当即射下一箭，神箭当空而来，金光绽如日陨，两军骇然。神光过后，便见一金箭插在两军阵前。随后，便有缥渺神音从远山传来，东君命道：愿尔等念及苍生，勿再施涂炭戮业，使边境昌平安泰。”
常恒闻言，烦躁更甚，而高台下，原本低落的民众纷纷抬起了头，一双双迷离的泪眼在日烁下闪着光。
扶桑继续道：“东君佑我昌平城百年，今朝大敌来犯，我们的父兄子弟，皆已披甲上阵，戮力守城！我们的援军已在路上！相信有神君庇佑，定能使我，昌平昌平！”
高台之下，日光射处，当即一时，无人不响应呼曰：“东君庇佑，昌平昌平！”