命于祭殿的走狗，与王室结亲之后，便更是对这边阳奉阴违，他一心想要再帮王宫压倒祭殿，做个一人下万人上的权臣，承王死了，就把主意打到了当今王上身上。所以，他北伐征战取胜愈多，所握兵权愈大，祭殿便愈危险。”
银炭被拨起白屑，纷纷扬扬，如细雪翻飞。
常薜荔侍立在若华身后，低声道：“奴婢不懂祝老将军的心思，只是少将军，少将军与您一同长大，您应知晓，他并非是那等狼子野心之辈。”
若华随手将铁钳一掷，那钳撞上炭盘发出乓的一声，她接过手帕，淡淡道：“承王之后乃是二长老的嫡长女，入主中宫后并不得承王欢心，只得幽篁一女，我与扶桑少时失恃，便被送入宫中，由王后教养了些时日，当时祝笙还未显露不臣之心，将年岁相仿的嫡幼孙送来给哥哥伴读。懵懂时的无嫌猜，早已成过眼烟云，那时候的印象，是作不得数的——人心总会在日侵月蚀中悄然生变。”
若华突然转身，面朝常薜荔，笑道：“那你呢，这么多年了，你对他的心思可有变化？”
常薜荔忙敛眸，道：“婢子从不敢作非分之想，只愿守在少祭司身边，侍奉好您。”
若华似笑非笑地睨了她眼，转身朝屋内去了。
参差则嘻嘻笑道：“这小女子，口非心是，嘴上说着不想，最后还不是和人家做了夫妻……”
容与苦着脸道：“你的油腔滑调，真令人作呕。”
参差也不恼，笑问祝槿：“所以你这祖宗到底为何做出大逆灭祖的事？”
祝槿沉吟道：“若我所知不错，应与淆水之战有关。当年祝家军讨伐淳化，屡战屡胜，想要乘胜北逐时，却接到了回诏，军队撤至淆水时遭遇伏击，嫡系精兵全部折在了淆中……”
他话音尚未落，眼前场景又是一换。
高耸的祭殿隐在暗漆漆的夜色里，缄默地俯瞰向众人。
常薜荔慌慌张张地跑上台阶，极目向殿中看去。只一眼，她便目眦欲裂，力竭声嘶地叫：“少祭司，不要！”
若华只着了件白纱裙，静静站在大殿的中心。她手持一座烛台，短焰剔残花，照亮了她那张溃创累累的脸，蓝紫色的鳞片已覆盖住她的全脸，只有那双闻声抬起的雾眼，让她看起来还有一丁点人的模样。
她看着飞奔来的常薜荔，似乎微微笑了一下，随即抬手，将烛台向自己的脸凑去——就在外焰即将接触到若华皮肤的一瞬，常薜荔扑身过来，尖叫着打掉了她手里的火烛。
常薜荔的右手被火灼伤，她却想不起检查伤处，只顾对若华吼道：“您想做什么？！”
若华缓缓下蹲，捡起滚落在地的烛台，平静道：“我受邪物蛊惑，误入歧途，酿成大祸，害数万昭彰将士一昔沦作枯骨。如今之计，只有以身谢罪，我素未谋面的父亲是受燎刑而死的，我觉得选择这样一种死法，也算是有始有终。”
常薜荔这才注意到，她纱裙下的肌肤泛着油光，常薜荔抖着手去摸，果然摸到了满手的湿滑，她不可置信道：“油？”
若华嗤笑了声，似在讥嘲她的少见多怪。她再次想举起烛台，却猛地被常薜荔尖叫着抱进怀里。对方制锢她的怀抱极紧，若华徒劳地挣扎了几下，不由苦笑摇头道：“你放开我。”
常薜荔的眼泪大滴大滴地掉落，她强行将若华的头按在自己胸口，泣不成声道：“这不是你的错，这不是你的错啊！”
她的眼泪涟涟落到若华溃烂的脸上，滴进她无神的眸中。
若华眨眨眼睛，叹道：“你别阻拦我，这是最好的结果了，对枉死的冤魂，对我，对扶桑来说，都是最好的结果……”
常薜荔癫狂地摇头，颤声道：“怎么可能，大祭司他……”
若华忽然笑了起来，意味不明地：“你没看到他看我的眼神吗？惊讶、嫌恶、愤怒、痛苦……”她脸上的鳞片簌簌抖动，竟生出种凄楚的意味。
祝槿若有所思地凝视着她面上那些溃疮：“她脸上的这个，同外面的幻灵脸上的……”
常恒颔首，道：“是出自同根同源的诅咒。”
祝槿还想要再问，便见眼前景象再度更迭。
常薜荔手持一点红纱灯，跟在一个侍卫身后，穿行在宫闱间。
她浅浅笑着，对那侍卫道：“有劳大哥带路，少祭司近日忙于准备拜日大典，实在抽不得身，听说公主染病，心中又着实惦念，这才遣我深夜前来宫中叨扰。”
那侍卫朝她恭敬道：“姐姐这说的是哪里话，别说有少祭司的诏令，就是只有您来，小的们也不敢稍加怠慢啊！姐姐这样客气，真是折煞了小人！”他说完，还对常薜荔投以意味深长的眼神。
常薜荔不明所以，微微皱眉。
“姐姐还不知道嘛，”那侍卫见状，凑近了些，压低声音道：“将军早就吩咐过咱们兄弟，只要是您来宫中，万事都给您行方便。”
常薜荔脚步一顿，犹疑道：“将军是……”
那侍卫闻言，不可思议地扬声：“当然是禁军统领，祝子梧将军啊！”
常薜荔默然半晌，才勉强对他笑了笑，问道：“不知祝将军近日可还好？”
缺月挂于疏桐之上，更深漏断，人声寂寂。
那侍卫正要回话，忽地止住了脚步，常薜荔顺着他的目光向前看去，青石径畔，梧桐树下，站着一个男子。他身着常服，背手而立，瘦削的身形在寂静的夜里更显寥落。
常薜荔持灯的手下意识握紧，而那男子亦朝他们走来，距离拉
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