是……魁城？”
常恒点了点头，问：“阿槿，距离此处最近的城门要怎样走？”
祝槿不假思索道：“东门，跟我来。”他循着记忆中的位置一路向东，四人一道行至东城门前。
朱红的城门大开着，却无人守卫。参差咦了一声，拉着容与，率先过门，祝槿与常恒跟在后面，却见出门之后，又是一副市景，祝槿四下打量，沉声道：“现在我们在西城门前。”
参差笑着拊掌，道：“出其东门，入其西门，妙哉妙哉！有趣有趣！”
祝槿深吸口气，道：“我们去北门看看。”
不出所料，他们出北门，便入了南城。细密的雨仍在逶迤，四人站在城南的巷尾，沉默注视着来往的行人。
“阿槿，”常恒忽地开口，祝槿、参差、容与闻声，都向他看来，众目睽暌之下，常恒坦然道：“我想吃东西了，你饿不饿？”
路边一处高地上，架着一座称得上宽敞的草篷，渗雨的篷下，衣着整洁的女人正往锅里下着面，热气蒸腾，影绰了她的面容。灶台旁摆着四方桌，桌边，二个扎着羊角辫的小女孩正在嬉闹玩耍，一位客人则在角落里埋头吃着面，呼啦啦一大口阳春面吞进嘴里，暮春里头的凉意仿佛也顷刻随之消弥了。
“老板娘，来……”见祝槿突然噎住，参差忙笑嘻嘻地补充道：“给我们来四碗面。”
那女人看向他们，面汤的热气在她脸前升腾。
而她的那张脸上，脓疮绚烂地绽开，杂乱地棋布在她浮肿的皮肤上，那些勉强称得上完好的地方则呈现出长久不见天日的幽白，女人直勾勾地盯着他们看，眼珠突起，整个人看起来就像是一尾皮肤溃烂的鱼。
二个小女孩在拍着手唱谣曲，童稚的声音回荡在面棚中：“常无常。祝屠祝。子梧栖碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物。”
掌声清脆，谣歌天真，循环往复，唱着同一首歌谣：“常无常。祝屠祝。子梧栖碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物……”
女人忽然笑起来，溃创随着她的微笑沁出血来，她却像是毫无察觉一般，道：“几位是外地人吧，快请坐，面下锅了，马上就好，吃不吃辣？”不等他们回答，女人又一改温柔神色，转身对那两个还在拍着手唱谣歌的小女孩斥道：“死丫头片子，别挡道，滚一边儿去！”
二个小女孩停下游戏，怯怯看了这头一眼，手牵手让开了道。
女人犹自举着锅铲咒骂：“讨债鬼！整天都唱着什么妨家玩意！”
女孩子们低头，小辫子沮丧地耷着—— 这是一对长相、打扮都十分相似的双胞胎，连梳得一高一低的羊角辫都别无二致，她们很瘦，幽白的皮肤却奇异地松弛，松垮垮堆积在脸上，祝槿在经过她们时，略感不适地皱了皱眉。
四人落座桌前，阳春面果真上得很快，见女人端着二碗冒着热气的面朝他们走来，参差便笑问：“怎么一看便知道我们是外地人？”
女人迷惘的眼神渐渐距焦，随即她惊恐地战栗起来，差点要将碗脱手扔掉，嘴里念念有词着：“诅咒，是诅咒……腐烂……所有人……”
刚刚被斥责的两个女孩牵着彼此的手，麻木而冰冷地看向母亲。
祝槿不禁又打了个寒战，常恒却丝毫不受影响，径自从女人手中接过岌岌可危的碗，放到祝槿与自己面前，挑起面条吁了几口，随即便吞食起来。
参差继续追问：“诅咒？什么诅咒？”他指了指女人的脸颊，示意道：“是指这个吗？”
但就在这片息之间，女人便似乎又被抽离了神智，她的眼睛再度失焦，只顾将另二碗面也端到他们桌上，呆滞地说完“请客人慢用”，便往灶台边去了。
角落里的客人恰在此时起身，这是个短小精悍的男子，同样生着幽白的皮肤、溃烂的面容和突起无神的眼珠。他飞快地戴好幂篱，步履匆匆地想要离开，却因走路间，不断慌张四顾，反被地面的石子绊倒，险些就要栽进棚前的涝水中。
男子急忙抱上一旁的木柱，稳住身形。
参差不由纳罕道：“你们说，这些幻灵都在害怕什么啊？这雨吗？所谓的诅咒又是怎么一回事？”
常恒仍在优雅而不失速度地吸食着面，容与见状，也犹豫着挑起一根面条放进嘴里，慢慢咀嚼起来。
参差又看向祝槿，就见他正皱眉盯着面前的碗，一脸的苦大仇深，明显也将自己的问话置若罔闻。
左右无人搭理自己，参差百无聊赖地玩起了筷子。
那两个女孩还在拍手做着游戏，唱那个什么常什么祝的歌谣，听得人没来由地心慌：“……常无常。祝屠祝。子梧栖碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物……”
祝槿突然起身，变色道：“你们在唱什么？”