星元2508年。
萧淮砚从浸满了腥臭液.体的休眠舱中爬了出来。他强忍着呼吸道烧灼的痛楚, 摇摇欲坠地背靠舱体滑坐在地上。
腥甜的气息充斥着喉咙和鼻腔，整个人像是散架了。
他闭着眼睛，从休眠舱下方的盒子里摸出了一支针管, 注射的时候手指控制不住地颤动。地上滚落着几支已经空了的试剂。
在促进剂被慢慢吸收了之后, 他才喘上了气。
忽然多出来的那部分记忆里, 他看见了那时的自己是怎么跟宿陵生气的。
嘁, 不过是个动不动就发疯的幼稚家伙而已。
……真是无聊，胡闹。
他以前才不可能是那个样子。
宿陵就应该揍他一顿。
但是，萧淮砚清楚, 他还是没有找到那个关键的节点。
耐心在漫长的折磨中一点一点耗尽, 让极力隐藏的绝望再次冒头。
有时他都怀疑，这一切只不过是他的想象。
他的宿陵还在远方, 从来都没有出现过。
短暂的怀疑被摁了下去。
萧淮砚攀着休眠舱的边缘, 好不容易站起身。
他还有很多事情都没有做。至少，他提前知道了那帮复辟者的领袖。
机械声在空空荡荡的自由舰中响起：“滴，收到旧星求援。五级警报。收到请回答, 收到请回答。”
控制台上的显示图里, 那颗蓝色星球的周围布满了重型武器。仿生人掌握的航舰密密麻麻，和拟态虫也没有分别。
旧星的人类恐怕还不知道外面的世界变成了什么样。
他们已经失联很久了。
萧淮砚一僵，忽然明白了过来。那些复辟者并不是想封锁消息——
他们想直接摧毁旧星。
没有了旧星，人类的一切历史都会重新书写, 任凭涂抹。
“我定位到那台完成契约的量子机器了, ”东弥的声音从振动的终端传出, “还有, 那个白面具往雪城去了。”
“知道了, 路线发我。”
“现在不太合适，有个虫洞出现在越迁点附近。全是巡逻的仿生人。”
萧淮砚低笑了一声：“正好。”
“……什么？”
休眠舱上方的容器里, 拟态液已经快用尽了。
萧淮砚慢慢拉上了手套。
“我现在就过去。”
星元2496年。
暴风雪从飞廉星的港口驶向帝国学院。
车内的新闻频道正在播送今日要闻：“……早已被淘汰的浮空艇近日在一些小行星重新被启用，可以有效地缓解交通拥堵。但交通部发言人表明，这一行为会造成噪音污染和光污染。此外，关于《人形兵器保护条例》的游.行仍然在广泛进行中，引起了司法部门的注意。”
宿陵专心地看着窗外。
原本干燥晴朗的飞廉星大部分地区也被暴雨席卷。天色昏沉沉的，连太阳的方向都找不到。
萧淮砚一路上都没说话，偶尔瞟一眼宿陵。
那天问了那种问题后，他立刻就后悔了。万一宿陵说了他不想听的答案怎么办。越是这么想，他就越不安。索性什么都不知道的好。
……什么答案都不重要。
反正宿陵身边就只有他一个人。
想到这里，他心满意足地提高了车速。
钟楼在大雨里一片模糊，雨水冲刷着地面，犹如潮汐，一路翻滚到N区12号的家门口。
黑色的伞面刚好笼罩住两个人，水珠从边缘滚落时会发出好听的声音。
宿陵的脚步在台阶上停住了。
整座房子黑漆漆的。不，确切地说，整条街道都是漆黑的。
这原本是开学的时间。
“怎么回事？”萧淮砚刚问出口，突然看见了家门旁的猫食盆。他依稀记得，这东西在离开之前不是摆在这个位置的。
还有室内的窗帘，本来应该完全开着的，现在却遮得严严实实。
像是在遮掩什么。
萧淮砚瞬间警惕了起来。
该不会是那个戴面具的人找上门来了吧？
……呵，刚好。
萧淮砚不动声色地从车窗里拿出了枪，子弹上膛，对准了大门。
宿陵与他视线相撞，然后按下了扶手。
就在扳机即将按下的那一刻，宿陵在推开门的刹那抓到了那个一闪而过的矫健人影，顺势勒住了他的脖子。
“哎救救救救——”
灯光一开，“啪”地一声，彩带从天而降，全数落在了宿陵和萧淮砚身上，当然还有被宿陵抓着的傲莱。
空气安静了一秒。
不知是谁问了一句：“……该说什么来着？”
“生日快乐！！！”有人尖叫了一声。
萧淮砚看着宿舍里一堆脑袋直皱眉：“……谁的生日？”
宿陵放开了傲莱，后者咧开嘴角：“帝国学院今天校庆啊！”
“你这个叛徒！连这么重要的日子都不知道！”弗兰克拎着酒瓶子，对着萧淮砚指指点点。
秦越站在屋子中央，对着话筒“喂”了一声，声情并茂地念着准备好的台词：“今天我们来到这里，不仅是为了伟大的帝国学院建校一千五百二十七年生日，更是为了庆祝大家从海神星劫后余生。啊，经过了四
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