假山背后, 蚂蚁在洞口排成一条长队。
乔沅捏着一根树枝，坏心眼地在中间划了一道，这边的蚂蚁掉进沟里, 急得团团转。
青翠裙摆铺在碎石地上，阳光透过树枝缝隙穿进来, 开出一朵娇艳欲滴的花影。
外头的争执还在继续。
“施慧, 你不过是我们家的养女, 要不是我家好心收留了你, 你早就饿死了，还有胆子跟我吵。”
后面是一道女声。
似乎是府上的姐妹掐尖产生了口角。
乔沅郁闷地撑着雪腮。
她本来是想溜到假山后面躲清静，没想到还会撞见这样的场面, 现在出去倒是不行了。
美人幽幽地叹了口气。
车队里的侍卫都被张茂带的人控制住了，没有人回去通风报信，齐存不知道什么时候才能发现她不见了。
说不定他现在一门心思扑在案子上, 早把她忘到九霄云外去了。
乔沅气得揪一把地上的杂草。
该懂的时候不懂, 不合时宜的时候心思倒是活泛得很，全用在那些子事上了。
乔沅回过神来的时候, 外头已经没有声音了。
终于走了。
乔沅揉了揉发麻的小腿，扶着石壁站起来, 没想到刚探出头，就対上了一个女子的视线。
乔沅:“……我不是故意偷听你们的。”她比她们来得还早，结果被堵在假山里，被迫听了一场墙角。
那个女子笑了笑，似乎并不介意:“姑娘快出来吧，那边草木多, 虽说这个时节蚊虫少，但也不是没有。”
乔沅吓得赶紧站起来, 临到头，却犯了难。
刚才爬上来的时候只觉得好玩，现在要下去了倒觉得这假山有点高。
那女子似乎察觉到了她的窘境，上前几步，伸出手来:“我扶着你。”
犹豫了一会儿，宽大软袖中小心翼翼地探出一只小手，五指纤弱，指甲修剪圆润，指尖泛着薄粉，看着就让人忍不住捏在手里把玩。
乔沅试探地搭在她的手上，不似自己的手虚软无力，这个女子的手稳得很。
施慧握住这只柔若无骨的柔夷，勾起唇角。
乔沅借着好心人的帮忙，一步一步从假山爬下。
如水的广袖一点点从凹凸不平的石面拂过，泛着冷光的死物都仿佛渡上一抹柔和。
缀着明珠的绣鞋踩在石壁凹陷处，青黑的石壁坚硬，衬得那巍巍颤颤的姿态越发柔弱，像是生长在峭壁上的小白花。
呀，看她抓住了什么，一个娇娇弱弱，与守护野兽分散的小美人。
鞋面沾上踏实的地面，乔沅松了口气，肌肤玉白的美人极有礼貌地道谢:“多谢姑娘。”
施慧笑了笑:“举手之劳。”
她半边俏脸上有个红红的指印，想是刚才被人打的。
乔沅不是喜欢探究的人，只略略扫过，赶紧移开视线。
施慧却注意到了她的目光，摸了摸脸:“刚才是我表姐张采和，府上的大小姐，我寄人篱下，总有几分苦处。”
她的神态并不难堪，还有点平和。
乔沅忍不住看向她，这一看，察觉出几分熟悉。
施慧也有些惊讶:“这位姑娘，我们是不是在哪里见过？”
她想了想，“是了，还没到恭州的时候，在一片林子里，我还想搭你们的车来着。”
乔沅被她一说，也想起来了。
在遇到刺客的那一晚，确实有一个女子出现，说是去恭州探亲，与仆婢走散，想让他们搭一程，之后被齐存以形迹可疑的理由打发走了。
施慧好像并不介意那次的拒绝，脸上没有芥蒂:“看来我们确实有缘分。”
乔沅脸蛋发热，不管怎么样，在这里遇见，总有点尴尬。
雪白的脸蛋泛起丝丝红晕，水眸潋滟，比天边的霞光还瑰丽。
施慧噗嗤一笑:“张佐领是我舅舅，我自小父母双亡，在这边长大，那次是外出办事，回来遇上你们。”
她好奇地问:“你为何在这里，莫非府里传的住在沁园的那位就是你?”
如今府上谁不知道，张佐领前几日带回了一位娇客，安置在沁园，吃穿用度比一应小姐还好。
乔沅心想，她怎么会在这，她是被劫持来的。
但眼前这人萍水相逢，她不至于随随便便就把自己的底交代清楚，支支吾吾搪塞过去了。
等乔沅回到院子，果不其然，没多久就来了一个管事。
管事脸色恭敬，语气却不容置喙:“佐领有令，夫人有何吩咐，可以交给属下去办，日后还是不要出这院子为好。”
张佐领要把她留在手里当把柄，自然是不能容许有一点闪失。
管事吩咐下人关上大门，透过门缝，隐隐可以看到走动的守卫。
乔沅轻飘飘看了他一眼，转身回了屋子。
小厨房
一个大丫鬟模样的人走进来:“小姐要的藕粉圆子怎么还没好？”
厨娘赶忙迎上去，陪笑道:“劳烦姑娘稍等片刻，正起锅呢。”
银铃闻言，一脸不悦:“两刻钟前小姐就差人传了话来，为何现在才起锅，莫不是你个老婆子偷奸耍滑吧。”
厨娘急忙解释:“姑娘冤枉我了，是沁园那位点了菱粉糕，老爷之前吩咐，一切以那位贵客为先。”
佐领府前几日住进
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