林瑞瞠目, 哀嚎，“我总不能叫她连大人，多别扭。”
连棠抿唇轻笑, “就叫我连棠吧。”
连棠比连大人好多了, 林瑞表示勉强可以接受。
这一打岔，小将军也忘了英雄救美的事，赖在书阁和连棠说话, 直到见她露出真心的笑容，才离开。
常瑞一走，连棠就起身，也准备走。
祁衍掀睫, “棠棠, 朕有话对你说。”
连棠复又坐下。
祁衍伸手从书案的木屉里拿出那枚金腰带, 递给她, “这个还给你。”
连棠没接, “我和大皇子婚事已退，金腰带应物归原主, 还给皇室。”
祁衍用手指摩挲了一下腰带上的金纹, “可它原来的主人是连将军，拿着吧, 现在这条金腰带和祁麟无关，是你父亲的遗物。”
连棠见他眼神坚定，不再推拒, 伸手接下，也没谢恩。
看着连棠把金腰带收进袖中, 祁衍这才坐直身子, 郑重其事道：“朕要给你说一件陈年往事。”
连棠认真听。
祁衍陷入回忆, “六年前在法恩寺，是朕病的最严重的时候，不管睁眼闭眼，脑子里都是父皇被鞭笞的不成型的身体、太子带血的头颅，以及累累尸骨，朕像身处一场噩梦，永远不会醒来。”
祁衍脑中仿佛又出现了那张画面，他闭上眼睛，捏了捏眉心。
连棠听说过这种病症的可怕，但此刻面对沉重的祁衍，她才知道它真正的威力。
缓神后，祁衍继续，“这时，一个小姑娘闯进了朕的世界，她眼睛看人的时候很亮，大胆又放肆，还馋嘴。”
祁衍转目看向连棠，“猜到了吧，那个人是你。”
连棠低头，面带赧然，“我小时候在边关长大，没有规矩。”
祁衍却不这样认为，“规矩都是掌权者给别人定的，你那样很好，有生命力，朕每日坐在窗前看你下河摸鱼，爬树砍柴，忙乎半天就为了一尾烤焦的小鱼，就觉得，朕也能坚持下去。”
连棠怔忪，“为什么？”
看她忙乎的结果是烤焦的小鱼，然后就能坚持下去，这有什么联系么？
祁衍嗓音里闷了一声浅浅的笑，“因为你为了烤焦的小鱼都绞尽脑汁，朕可掌管着一国的百姓，怎能偷懒。”
那场战争，西戎可汗见祁衍率领的王师来势汹汹，没有恋战，而是保留实力，退守进沙漠里，伺机反扑。
而大齐虽然胜利了，付出的代价却不可估量，王师斩羽，皇帝和太子同时牺牲，祁衍若不站起来接手这个破碎的山河，仅凭九岁的祁麟，毫无疑问，前朝遗老必定会犯上作乱。
内忧外患，国将不国。
连棠听祁衍说完，恍然明白了然大师所说支撑祁衍活下去的信念是什么了。
是为父报仇，也是驱逐鞑虏。
不得不承认，他的确是个心怀天下的君王。
就是心太硬了，冷的跟万年冰川似的。
这样的男子，只适合远远的敬仰，不适合走近了相处，否则会冻的遍体鳞伤。
连棠黯然低下头。
祁衍见她周身的气压低下去，安慰道：“如果没有你，朕不可能活到现在，某种程度来说，你算是朕的恩人。”
“知道了。”连棠声音里没有一丝惊喜。
其实她也纳闷过，祁衍为何会帮她，总不会真是因为她有才，即便如此，那上辈子呢，上辈子他们几乎没有单独说过话，他也在关键的时候帮了她。
如此看来，一切都解释通了，因为法恩寺的那段渊源，祁衍对她一直都心存感激。
一国之君的恩人，这是多么值得嚣张的事呀。
可是不知为何，连棠心里有点沉，又有点潮，就是高兴不起来。
祁衍眸光晃了晃，还是提了大殿上的那件事，“我在殿上的话，不是针对你，你别多想，朕说了这么多就是想告诉你，不管怎样，只要你有需要，我还是会无条件的帮助你，你能懂么？”
“能懂。”连棠低着头，声音闷沉，“陛下放心，我没想歪。”
“嗯？”祁衍疑声，“什么想歪？”
连棠垂着目，面无表情，“您不必为大殿上祁芸的话困扰，我知道您六根清净，即便对我照顾再多，也没那心思。”
祁衍简直要被她气笑了，他费尽口舌解释，是怕殿上的话伤害她，她竟悟出这些？
呵，好一个没有想歪！
目下无尘的天子竟然第一次生出无力感，心底隐隐浮现出一丝征服欲。
连他自己都没发现。
落雪的时候，天黑的早。
连棠原本计划着今日早点回去，待收拾完，天色已暗，书阁里掌了灯。
她像往常一样，走之前先来到祁衍的竹簟上，跪坐在书案一侧。
祁衍今日早早处理完了政务，此刻正在翻书，看见连棠过来，抬眼皮觑了她一眼，又落下。
连棠在燃安神香，动作优雅娴熟。
等到薄薄的烟丝升腾在两人中间，她从袖口掏出一卷宫纸，轻轻推到祁衍面前，“明月公主现在用不着伴读了，这是我的请辞书。”
祁衍接过，展开看了一下，颔首，“好，朕明日就批示。”
连棠颔首致谢，“既已不是公主伴读，也不适合住在宫里，我今日回去就将配殿腾出来。”
这点祁衍倒是没想到，愣了一下
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