慕名前来金陵求学的书生络绎不绝, 书院不得不搬去更大的宅子，时家人在书院附近购置了一处小院，坐落于市井巷子, 既不奢华也不太破旧, 刚刚好足够四口人居住。
时月影将家里打理得很好，并且已经能熟练地游走于集市, 学会讨价还价, 免于被宰的命运。
日子过得很是平静和乐。
时近端午, 书院收到一封信, 时尚儒看过之后大喜，时月星主动联系他们, 说他人在彤城, 十分安全，但是现在有事脱不开身, 等空闲了就回家来探望父母。
最后一块石头也落了地，时月影拿着信给哥哥们读了好几遍, 又以她主笔, 写了回信给时月星，告诉他母亲过世的消息。
＊＊＊
入夏之后，王师大胜番邦蛮夷的消息从边疆传来。
时月影刚从书院出来，今日是新学生入书院的日子, 她一整日都在登记学生的姓名。
书院的事情做完了, 她先去集市买菜。
猪肉摊前，时月影要了三斤排骨, 今晚炖冬瓜排骨汤来喝。
“我军胜是胜了, 但我听说当今皇帝陛下身受重伤。”
“听说蛮夷的将军一刀, 从肩上划到这儿。”便上卖葱姜的小贩惟妙惟肖地比划着, “皇帝当场死倒是没死，被抬回军营、”
另外一个小贩听得聚精会神，“驾崩了？”
“嗯，军医没救过来。”
“那太子准备继位了？”
“皇家的事谁也说不准，太子不是皇帝的亲生儿子，皇帝倒是有个亲生儿子，年纪尚小。”
“时家妹子，你的排骨好了。”猪肉摊老板笑嘻嘻地将包好的排骨放到她篮子里，“今日排骨卖不出去，你们家人多，我多送你三斤。”
“多谢、多谢”
时月影提起篮子，行色匆匆地离开。
恍恍惚惚走了许久，在石桥边停下。
元景行战死了？怎么会这样？他那么厉害的人物。祸害遗千年，他怎么会轻易死呢？
明明她那么憎恶他，此时她的心狂跳不止，心间的痛苦烦闷堪比这闷热的夏季。
不，这等传言不能轻易相信。
她问人借了笔墨，写了一封简短的信，坐船去了最近的皇家驿站。驿站的人看她粗衣麻布原不接待。
时月影拿出萧伯霆临行前交给过她一块暗卫玉牌，他说凭此牌去随意一家皇家驿站寄信，都会八百里加急送到她想送的地方。
驿站的驿长见到牌子霎时就变了脸，郑重其事地接过她的信件，并且说最迟十五日能送到。
做完这些天色已暗，她怕父兄担心，匆匆坐船回家。
她与元清断了联系，不知道他此刻身在何处，倘若在皇城那可真是会被那群觊觎皇位之人生吞活剥了不可。
在巷子口正好遇见从书院回家的大哥二哥。
“这是谁家的马？真是一匹好马。”时月华留意到巷子口的黑色骏马，身形矫健，高大威猛瞧着不像是寻常街上驮货物的马。
兄妹三人围着马儿瞧了一会儿，才心满意足地拐入巷子。
“妹妹你听说了没有？边疆的事。”时月华帮她提菜篮，迫不及待地与她分享今日的听闻。
“哥哥是说皇帝受伤之事？”时月影抿了抿唇，故作镇定。
“可不是受伤那么简单。”大哥时月霜意有所指。
她的心脏漏跳了一拍，提裙跨入院门。留意到父亲房中的灯亮着，“父亲已经回来了么？”
时月华说是的，“大约在房里批阅学生们的卷子。”
书院开学第一日，为了摸清学生们的水平如何，先考了一篇文章。
时月影见两位兄长手里各抱着一叠厚厚的纸张，知道他们今夜也要通宵批改文章。
“哥哥们去忙吧，我来做饭。”
时月华欲言又止。
“今日妹妹高兴，就由着她吧。”大哥按住了时月华。
“我高兴什么？”时月影不解。
“他战死沙场，往后我们也不必整日提心吊胆，怕他派人烧宅子，你也不必害怕他再抢你入宫，岂不是喜事？”时月华解释道。
“......”时月影一点儿都高兴不起，勉强扯出一抹笑，“是啊，确实松了一口气，他若真战死沙场，往后我也不必担心了。哥哥们回房批阅卷子吧，等饭菜好了我叫你们。”
时月霜与时月华真抱着卷子回房。
时月影接过菜篮。
兄长们不知道，元景行在过去几年间，隔三差五都要威胁说要诛杀她全家，可他不曾真有一次动过这个念头。
开始淘米煮饭。
她不想他死......
她心中有愧，皇帝身受重伤那夜，她误以为他要杀她才说那样绝情的话，其实后来冷静下来，才发现自己大错特错。
皇帝始终对那夜的事情耿耿于怀，她明明有无数次机会同他解释，可最终都没有说出口。
他强行送她去宗人府大牢，她恨透了他。如今想想，大约是为了护着她。
她喜欢吃糕点，他就命人搜罗天底下最好的点心厨子。
她喜欢茉莉香，他就命人制最好的熏香。
她喜欢雪锻，再稀有他也给她找来了。
她喜欢话本，他也派人去寻。
只要是她喜欢的东西，即使是随便提一嘴，最多不过半个月，他都会
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