不忍。袁文竞又笑了，“大哥是心软的人，有些事与其让您为难，不如让我来做。”
初夏听了这话，大吃一惊，隔着铁门伸出手，死死抓住袁文竞的衣襟，“二哥哥，放我出去。我是初夏，我是袁家人，我跟你们是一伙的！”
袁文竞冷笑看她，抬手，长剑削去衣襟，也斩断最后的骨肉亲情。他后退一步，满脸嘲笑，“一伙的？既然是一伙的，大伯母今晚为何让人去找覃竹。她都跟覃竹说了什么？你告诉我。”
初夏一时无话，竟不知如何应对。
袁文竞不屑，“大伯母如今的样子，不会以为自己还有本事，能不声不响从外面带进来个人吧？若不是我松开口子，覃竹能进得了袁家？”
“你，你是什么意思？”初夏瞪大眼睛，吃惊地看着他。
“你们母女既然心怀二志、首鼠两端，就不再是袁家的人。本来你娘已没几天活头了，非要闹这一出，本来你也不必死，可你又非要作死。”
初夏惊骇万分，“是你，是你给我娘下毒。”
袁文竞森然一笑，回头看着兄长，“我早就说了，蒋天南已死，大伯母和覃竹就是唯二的变数，必须除掉。大哥于心不忍，做弟弟的替你决断。”
他后退，挥手，随从将一只火把扔了进去。屋子里都是书本木料，瞬间燃烧起来。
初夏扑在门上哀求，“大哥救我，大哥，我是你妹妹……”覃竹则急忙奔向着火之处，用力踩灭火苗。
袁文清微微发抖，看向袁文竞，“二弟，你给我母亲下毒，如今还要烧死我妹妹？”
袁文竞沉着脸，“母亲？妹妹？哼！大哥，你想这对母女之前，可得先想想孟春和火娃，想想孟春肚子里的龙胎。那些才是你应该顾念的人。”
袁文清抖得厉害，胸口起伏如同风箱，“二弟，你是不是从来不怕报应？”
袁文竞带着决绝和狠戾。“大哥，您怎么还不明白？我们的报应就是永远只能往前走，往上走，回头是死，坠落也是死。”
他厉声喝道：“百年世家，犹如参天大树，难免良莠不齐，若有枯蒿腐草、残枝败叶，为着整棵树着想，就必须把他们砍下去！”
“砍下去？”袁文清忽然上前，与袁文竞一拳之隔，对峙而立。“在你心里，在二叔心里，是不是我也成了枯蒿腐草？我们澶州长房一系都成了枯蒿腐草？”
袁文竞眼角的肌肉跳动，从前，每当遇到争执，大多是他这个做二弟的退一步，无论他的退步是真情假意，他都不会跟袁文清硬顶，因为京城镇南侯一系，需要一个坚定、稳固的支持者，但很显然，袁文清已经动摇了。
他声音低沉，却透着不容置疑，“若是您也心怀二志，做弟弟的唯有对不起了。”说罢忽然撤步，长剑一抖，点在袁文清胸口。“大哥若是不忍看，就先出去吧。来人，送大爷出去。”他的随从上来，一左一右架住袁文清。
袁文清看着寒光闪闪的剑尖，沉默半晌，继而目光落在覃竹和初夏身上。
“初夏，阿竹，对不起，我也救不得你们了。”两行清泪从他脸上滑落，闭了闭眼，他转身而去。
覃竹已将火把踩灭，隔着门，对着那的背影高喊：“文清大哥，求你去给周珩送信。你想一想火娃，想一想你自己身上背负的枷锁，难道你想火娃长大后，也跟你走同一条路？”
袁文清顿住，回头，目光复杂的看着覃竹。
覃竹与他隔着一箭之地，两两相望，一字一顿。“世有二者甚为稀有如昙花，一者不行恶法，二者有罪能悔……”
“一者不行恶法，二者有罪能悔……”这是很多年前，袁文清带着覃竹、孟春读过的话，他喃喃自语，对覃竹露出些苦涩的微笑，缓缓而去。
“大哥。大哥……”袁初夏嚎啕痛哭。“你们怎么可以这样，我错了，我不想知道什么秘密，我只想要回到原来的样子。放我出去。”
在初夏的哭声中，袁文清佝偻的背影消失在幽深的通道中。
作者有话说：
即将大结局，要不要最后猜一局，袁文清是否会送信？