在一个阴雨绵绵的冬日, 杨行远赶回了衙门，将百人坑验查尸骨的简报放在了周珩面前。周珩阅罢，眉心紧锁, 心头沉甸甸的。
这趟差事让见惯了大场面，心智坚定的杨行远也难堪其重。
“大人, 百人坑共挖出八十一具尸骨，死状惨不忍睹。有的大腿被砍断，有的头骨被砸裂, 有的胸口还插着短刀。其中, 三十七具右脚骨断裂或是粉碎，多是女子或长者。”
八十一具尸骨在百人坑旁一字排开，太阳之下, 也看得人心生寒意。杨行远回想当日，不由自主打了个寒颤。“惨！若真如老贾所言，当日参与屠杀村民的人当千刀万剐。”他也难得激动起来。
周珩深吸了一口气。“老杨，早年家父曾经跟我讲过一件事。他在塞北与草原王廷作战, 打了个大胜仗。论功行赏时，两支小队忽然械斗起来。后来审问得知, 原来军吏甲要抢夺军吏乙所斩的敌寇首级，以争夺军功。父亲大怒, 将甲乙军吏重打八十军棍。”
杨行远道：“属下虽然无缘亲历，可也听闻英国公治军严厉。”
见他并未领会自己的意思, 周珩摇头, “从前朝廷重武，杀敌者可得到迅速的晋升, 就是我周家封爵也得益于此。可治国不能单纯强调军事之力, 弱化律法的监督, 没有带上锁链的猛兽是会吞噬一切的。”
杨行远想了想，“大人，我们就是锁链。”
周珩沉思片刻，“是，两个军吏械斗争功，已经恶劣，澶州都督府敢杀平民冒功，绝不可恕。我们就是锁链，定要将这头凶兽制住。”
可在周珩心中想得更深远。
制衡之道，瞬息万变，难以一言蔽之。锁链太松，猛兽失控，伤及国之根本。可锁链勒得太紧，猛兽也会失去战力。就如当年英国公被迫交出爵位，周家从此隔绝军方，而周珩只能走上另一条仕途。
皇权与军权的制衡，不足为外人道，让他心里异常沉重。（貌似不该写这些敏感东西。就此打住。）
见周珩沉吟不语，杨行远耸了耸肩膀，故意露出些轻松之态。“大人，覃姑娘和她的伙计也回澶州了，是跟属下一同进城的。”
周珩点点头，也略微放松了些。“知道了，你下去歇息吧。”
他看了看外面的天色，细雨蒙蒙，雾气氤氲。周珩撑了把油纸伞，带着难以与人言的沉重感，从衙门后院出来，往甜水巷而来。
路过“覃记”，老贾竟然拿了把大扫帚在门口扫地，依稀看见店里面李渔在抹桌子。看到周珩走来，老贾一手拄着扫帚，一手叉腰，招呼了一句，“来啦。”
淡定如周珩，都有些受宠若惊。“我来看看覃老板。”周珩点头跟他打招呼。
李渔听见动静跑出来行礼。“周大人，阿竹姐没在这，回她小院了。”
“我去看看她。”
老贾点头，目送周珩离开，李渔笑呵呵地：“贾大叔，你今日好勤快，门口都扫干净了。”
老贾在他脑袋上一互撸，“掌柜的，还有啥活？”一老一小进了店去。
百人坑里尸骨见了天日，隐藏了八年的秘密终于一吐为快，老贾不再斗鸡一样对着别人，身上那股抑郁之气渐渐淡了。
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“咚咚咚——”周珩第一次叩响了覃竹家的院门。
“来啦。”覃竹的声音在院中响起时，他嘴角不由自主弯了弯，光听着脚步走近，他的心竟也有些雀跃。
院门一开，露出眉目如画的脸，带着三分疑惑向外看，见是周珩，明亮圆眼睛一闪，“是你！”
两人相视一笑。不过七八天没见，倒也有了些如隔三秋的眷恋。
覃竹开了门，笑道：“请进，周大人初次登门，恕我迎接来迟了。”
周珩也笑了，他收了伞，迈步进了院子。“还真是初次登门，怎么忘了略备薄礼，是我失礼了。”
“怎么会，我正要谢过你，你把我的院子修好啦。”
这小院子果然重新修缮过，葡萄藤虽然不在了，葡萄架子还是又搭了起来，地面碎掉的青砖重新铺过，被火烧过的几间屋子换了新窗。
值得一赞的是修房子的人颇有情趣，烧的黑漆漆的墙面一时半会无法复原，也不知从哪移来一墙地锦，小风一吹，虽有些欲盖弥彰之嫌，细雨朦胧在地锦叶子上凝成无数细碎的小水珠，让这清冷的院落有了几分灵动。
周珩看了一圈，还算满意。
“君子不夺人之美，我也不能抢人家功劳。你这院子是魏知府着人修缮的。”
“不是说你赔我，这不算占官家便宜吧？”
“事急从权”，周珩哈哈一笑，“我回去就让人把银子兑给他。若这事交给宋林办，他回了京城还不会忘了跟内卫报账支银子。”
覃竹听得扑哧一乐，“那也是看周大人的面子，应该我谢谢你才对。”
天上还飘着雨，覃竹把他让进正房。屋里还有些空荡，烧坏的家具已经抬出去了，新订的还没送来，覃竹挠挠头，“这屋连个坐的地方都没有啦。”
周珩倒不介意，门口有几个小马扎，他递给覃竹一个，自己拿了一个，两个人就肩并着肩，坐在屋檐下，看着院子里的细碎如尘的微雨。
空气中，有种清冷的甜味，风虽然凉，心却是热的。坐了好半天，谁都没说话，似乎都不忍心破坏这样难得的静谧时光。只是终究心头都有一份沉重。
周珩看了看覃竹的脸色，她瘦了些，精气神倒还不错。他沉声
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