大门口，老贾一脸怨气地盯着周珩，覃竹在后面招呼，“老贾，别瞪眼看着，过来帮忙。这是老张，这是芦花，跟咱们一同回长安镇。”
老贾在周珩经过他身旁时，不高不低的哼了一声，然后一瘸一拐的迎着覃竹走过去。
他先看了看覃竹身边的小丫头芦花，孩子瘦巴巴的，黑红的小圆脸，倒是有一双灵活的眼睛，带着讨好盯着他看，又见“快嘴张”被包袱压的直不起腰来，便一伸手，轻轻松松的把包袱拎了过去。
“快嘴张”穿着粗气，不停的说着“多谢”，一边问：“这位老爷贵姓，小人怎么称呼您。”
老贾穿了身土黄的粗布衣服，带着顶草帽，怎么看也不像是位老爷。覃竹听了笑道：“哪有什么老爷，我叫阿竹，这是老贾。”
“快嘴张”自来熟的跟老贾攀交情：“原来老哥哥姓贾，小弟姓张，带着孙女回乡下去，劳您费心照应了。”
老贾不是个话多的人，偏偏“快嘴张”是个靠着说话混日子的人，他见老贾脸上没一丝笑纹，就有些尴尬。见芦花傻站着，上前推了一把，“你这孩子，怎么不知道叫人。”
芦花往前凑了凑，规规矩矩给老贾施礼，“贾爷爷好。”
覃竹扑哧一笑，“老贾，我都没问过，你今年高寿啦。”
老贾白了她一眼，瓮声瓮气的，“四十二。”
“快嘴张”就有些尴尬，他今年五十有三。芦花机灵，忙改口，喊了声“贾大叔”，“快嘴张”瞪了孙女一眼。
覃竹笑的不行，“芦花，你叫我姐姐就好，别给我长辈份。”
芦花高高兴兴的喊了声，“阿竹姐姐”，两个人手拉手上了马车。
周珩和宋林已经牵了马过来。宋林将一大包吃食塞进车里，再加上“快嘴张”的大包袱，马车上已经有些拥挤。
老贾一偏腿，坐在车辕上，“快嘴张”在他身旁坐了，好在覃竹的马还算健壮，车架也还坚固，鞭子挥舞，车轱辘吱吱扭扭的响，慢悠悠往城外走去。
周珩和宋林翻身上马，跟在了后面。
一行人出了澶州城，初时还是宽阔平整的官道，走出去二里地，渐渐就变成狭窄崎岖的黄泥土路，马车走的不快，骑马的人也只好跟着放慢速度。
宋林自小在京城，习惯了北方的清爽，如今烈日晒着，只觉得衣裳黏糊糊的贴着皮肤，热让人喘不过气来。
他拿起马背上的水囊喝了一口，那水都是滚烫的。
他对周珩抱怨道：“大人，我看覃竹这丫头是故意整我们，选了最热的时候出发，她坐在车内晒不到，还有吃有喝，连老贾和老张的车辕上都搭着凉棚，只有咱们俩硬晒着。”
周珩也早反应过来，覃竹昨日受了委屈，今天故意想法子捉弄人，不过周珩早年混迹江湖，这些小苦头也都不放在心上了。
“算了，谁让我们人生地不熟呢。就让这丫头得意一时吧。”他做出一副大度的样子。
马车上，覃竹偷偷撩起身后的帘笼向外看。周、宋二人或许是怕了车轱辘带起来的黄土灰尘，只跟远远的跟在后面。她抿嘴笑了起来，拆开打包的食物，把花生、瓜子抓了一把给芦花。
小丫头跟她熟悉起来，倒不再那么拘谨，一颗一颗剥起了花生。
覃竹问：“芦花，你和你爷爷是长安镇人？”
芦花点头道：“是啊，我们家就住长安镇的十五里坡，出镇子不远就到了。姐姐，你也是长安镇人么？”
“也算是吧。”覃竹嘴角翘起来，“芦花，你和你爷爷是怎么跟后面那两个人走到一起去的。”
芦花剥了一把花生，又把碎掉的花生红衣吹了吹，她自己没舍得吃，都捧给了覃竹。
“我和爷爷在同福酒楼后面的窄巷里租了间小房。昨晚上天刚擦黑，客栈里的伙计领着他们来来敲门，说他们外地来的，要去长安镇找人，怕自己人生地不熟，想找个当地人领路。爷爷得了银子，就答应同他们一起了。”
“那你们就不回澶州了？”
芦花点点头，有些与年纪不符的懂事。
“不回了，你看，我们把能带的都带上了。”她指了指角落里巨大的包袱，“这段日子，爷爷和我原本就是要回乡下去的。澶州的房租太贵了，唱曲说书赚的钱，够吃饭就不够交租子，交了租子就要饿肚子。”
覃竹有些怜惜的摸摸她的头，把花生又放回她手中，“你吃吧，我这还有红枣，椒盐酥饼，还有果子露，你要喝点么。”
“我吃干的就行，免得路上解手不方便。”芦花懂事的道，一面伸出小手拿了块酥饼，小心翼翼的咬了一口，然后露出两只小虎牙。“阿竹姐姐，这个可真好吃。”
覃竹看她吃的开心，自己也拿了一块酥饼。“你跟爷爷怎么会来了澶州讨生活？”
一口酥饼倒是把芦花噎着了，她硬咽了下去。“我们家去年被海潮淹了，本来家里还有三间瓦房，海水灌进来时，房梁也塌了，爷爷年纪大，自己修不了，又没钱请人修，只好带着我去了澶州讨生活。”
覃竹帮她拍了拍后背，关切的问道：“既然你房梁塌了，那你们回了长安镇，打算住在哪？”
“我们先找个便宜的小客栈住下来，爷爷想用外面那两位大爷给的银子回去修房子。等房子修好，就有家了。姐姐，到时候请你来我家做客。”芦花年纪虽然不大，说起话来却十分通人情世故。
覃竹听得高兴，答应道：“好啊。不过我看你们也不用找什么便宜的小客
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