天，兽群的侵袭好似天罚般降临。
仅仅一个下午，十余个外城的感染状况便已到了难以控制的程度。
异变人群加入兽群，不断攻击着人类和外城的建筑与设施，各项系统似乎都在那个午后全面崩坏。
基地主城方不得不做出了一个残酷的决定。
启动外城自毁系统，所有军力回撤主城，最大程度缩小防御圈。
“你们看到了吗？那一日，外城是怎么和兽群同归于尽的……”
“看到了。”
“那是一场醒不来的噩梦。”他说，“我们还在梦里，日复一日等待着梦境坍塌。”
“……”
这个世上仿佛没有人是乐观的，研究所中那位易博士也是一样。
柴悦宁从未想过此生还能与易书云再次相见，不过只是短短一个多月，这场重逢却是恍若隔世。
研究室里亮着白灯，易书云静坐在电子大屏前，较之上次分别，又添了些许白发。
她不年轻了，她将自己的一生都奉献给了这座研究所。
听到脚步声传来的那一刻，她回身望向门外，目光中不知闪烁着期待还是什么，但都在重新望见褚辞的那一刻，化作了一抹无处可藏的泪光，氤氲在眼底，微微泛红，却不落下。
“你为什么回来？”易书云沉声问着，难以抑制地有些颤抖。
“我们在雾区遇见了人类的基地。”褚辞应道，“我们带回了那里的研究成果。”
“你为什么会回来？”易书云又发出了一声疑问。
柴悦宁看见她的眼里难掩愧疚与自责，更多的还是不敢置信。
易书云难以想象，那个五十年间一直饱受浮空城各项实验的折磨，没有自由，不见光明，最后甚至遭到厌恶、憎恨与众人抛弃的样本，竟还会冒着什么危险，从雾区深处带着或许足以改变人类的研究成果回来这里。
难道她就不会恨吗？
“博士，我们带回了那里的研究成果。”褚辞又一次开了口。
她没有回答易书云的问题，她的话语是一句最冷静的提醒——博士，你知道什么才是最重要的。
易书云背过身去，双肩似有些许颤抖。
短暂沉默后，她微微仰了仰头，努力让情绪平复下来，轻声说道：“什么成果……”
柴悦宁拿出了那个银灰色的U盘，走到易书云身侧：“这是雾区里那位先生让我交给浮空城的东西，他这一生所有的研究成果都在里面，希望能对浮空城有所帮助。”
易书云颤抖着双手将其接过，又牢牢握在了掌心：“你说的那位先生是……”
柴悦宁：“时文林先生，曾是旧世界秘密研究所的研究人员之一，五十多年里，他一直带着一群人类，生存在雾区深处，等待外界的发现。”
易书云沉默片刻，若有所思地喃喃重复道：“旧世界秘密研究所……”
柴悦宁点了点头，继续道：“雾区基地的人们会用抑制剂延缓异变，虽然效果并不长久，虽然他们或多或少会多出一些非人的特性，这样的特性放在浮空城，一定会被当做怪物，当场击杀或是抓去研究，但在雾区基地，人人都是如此。他们珍惜留有人类意志的每一个日夜，珍惜每一条性命，也用自己的方式，他们不会彼此厌弃，他们依靠这些异变出来的特性，努力适应着雾区深处的生活……”
易书云平静的双眸一点点有了光亮，就像绝境中的人看见了希望。
让人类融入这个全新的生态，是研究所一直以来唯一的目标，能够抑制、延缓人体内异变的发生，并让人类在保有自我意志的情况下，获取不属于人类的特性，这不正是他们想要追寻的结果？
易书云转身将U盘插入数据读取口，开始认真地查看里面的内容。
那是一些对大多人而言分外复杂的数据资料，但对易书云而言却是世间珍宝，仅仅翻读数页，双眼已不住地泛起泪光。
柴悦宁从背包中翻出了一支抑制剂，轻轻放于桌面：“易博士，这个，研究所或许用得上。”
易书云没有说话，只是静静望着屏幕上那一页页的研究成果。
“原来……我们一直都弄错了……”
“旧的枷锁，绑缚着我们……”
“新的方向在镣铐之下，曾与我们擦肩而过……”
她低声喃喃着，欣喜与自责交织在心头，好似在哭，好似在笑。
不知过了多久，她站起身来，让刘安将这件事告知军方，告知整个基地。
她激动地想要向所有人宣布这份迟来的希望，在获得基地准许后，她还要将这些雾区基地的研究成果传去地下城基地。
刘安离开了研究室，易书云的眼里不再只有深不见底的疲态。
虽然雾区基地的研究成果依旧不算完美，但是只要有一个正确的突破口，她坚信人类能够寻到一个真相。
一场令人醒不来的噩梦，似乎终于在这一刻，被一丝希望牵引着走到了尽头。
她回身望向褚辞，道谢的话语却堵塞在了喉头。
她看见褚辞眼里没有一丝欣喜，人类的存亡似乎一直都与这个女孩无关。
“易博士，基地档案显示，2178年，我被送进研究所，成为了唯一与黑藤成功融合的存在。”褚辞上前两步，“可那位先生却说，2177年，旧世界尚未毁灭，他在秘密研究所中见过我，那一次手术，由他主刀。这是真的吗？”
“……”
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