下去都难，怎么可能再怀上孩子。”
“更何况，这不是还有凤位吗？”太皇太后假装不经意般提起，却叫钮祜禄氏放下了手中的筷子。
“太皇太后。”
她诧异转眸看向老人家，从太皇太后的眼中看不出此话究竟是试探还是真心。
“怎么了？”太皇太后轻笑，若无其事的吃菜。
“臣妾如今没有资格再争凤位。”
钮祜禄氏说的是真心话，明知是将死之人如何配得上一国之母呢？更何况她连孩子都能舍去，皇后的位置更是不想再要了。
要过来又如何，不过只是给那母女俩铺路而已。
“你从前不是很想做皇后吗？”太皇太后不解看向钮祜禄氏，后者瞧着神色极为诚恳，并不是假话。
“太皇太后，太医说臣妾有不治之症，至多只能再活半年。臣妾余生只想安安稳稳恕罪，并不肖想过多。
皇后之位，还是应当更为贤能者居上。”
钮祜禄氏说的坦坦荡荡，双眸没有半分虚伪。
“那你倒是说说看，后宫之中谁是这个贤能者？”
太皇太后叹了口气，论出身唯有佟佳氏和钮祜禄氏有资格。然今日瞧见佟佳氏这般手段，太皇太后深知此女必不可当此大任。
“臣妾有一言，请太皇太后莫要怪罪。”钮祜禄氏抿唇，颇为小心翼翼。
“说。”
“佟妃出身虽高，品行心性却同臣妾当日一般无二。臣妾知晓仁孝皇后品行操守，若以仁孝皇后为绳，那佟佳氏必定不能当此大任。”
后宫之中谁都知道佟妃是太皇太后亲选入宫的，哪怕是苏麻喇姑下意识觉着太皇太后必定会更为偏心佟佳氏。
钮祜禄氏能说出这番话，实在是抱着莫大的勇气。
太皇太后静静看着她，沉默良久。
钮祜禄氏自知自己的话不够好听，于是站起身想要告退。
“臣妾不该说这样的话叫太皇太后烦心，臣妾还是先退下了。”
太皇太后却扬唇轻笑一声，她万没想到阴差阳错之下竟改变了钮祜禄氏的脾性。
当下的钮祜禄氏比她想象的还要贤良通透，“你坐下，哀家又没说生你的气。”
“太皇太后……”钮祜禄氏略微不解，太皇太后怎么不仅不恼，反而笑了。
“你的话很中听。”太皇太后低声解释，示意钮祜禄氏坐回来。
“臣妾不明白。”钮祜禄氏抿唇，太皇太后是那样的宠爱佟妃，怎么可能会觉得她的话中听呢。
“哀家是这大清的太皇太后，又不是他们佟家的。”太皇太后罕见的俏皮了一下，钮祜禄氏不由被逗得扬唇。“哀家选皇后，自然要选最适合大清最适合皇帝的。你的话说的中肯，哀家为何要恼？”
“是，臣妾多虑了。”钮祜禄氏轻轻颔首。
“只不过钟粹宫这件事也不宜闹得太大，终归都是有头脸的人，若是把最后一层遮羞布都给扯了，难免会不大好看。”
钮祜禄氏没明白太皇太后的意思，她不是适才还说佟妃不配做皇后吗？
“哀家的意思是，此事哀家交给你来审理。点到为止，查到一个便可以停了。”太皇太后伸手拍了拍钮祜禄氏的手背。
“臣妾……”钮祜禄氏这下听懂了，太皇太后不好亲自处理包庇佟佳氏，所以叫她来。
“你不必觉得委屈，皇后的位置她既然坐不得，你来坐。”太皇太后温柔望着钮祜禄氏。
她从未用这样慈爱的眼神看过钮祜禄氏，钮祜禄氏听到这句话，哪怕是她如今不想再做皇后，也不由动容万分。
“哀家从前不喜欢你，你自个儿也知道原因。”太皇太后又说道，话里有几分后悔。若是能够早些叫钮祜禄氏知道这些事，兴许她的身子也不至于到了这般境地。
“臣妾知晓。”
“如今你既转了性子，哀家也就放心了。”太皇太后叹了口气，若非佟佳氏在临门一脚闹出这种丑事，她也不会推钮祜禄氏上去。
就如同钮祜禄氏所言，品行如此不端者，哪怕出身再怎么高贵，也绝对配不上那个位置。
“可是臣妾……”钮祜禄氏仍然想要拒绝。
“吃饭，不必多言。”