狱大半年，数度险些被问斩。只是京中人事变动纷繁，一时倒没人有兴趣特意来审他，倒有幸留得一条性命，捱到今日，终于被网开一面，放了出来。
从前风华正茂的少年，经过这一番折磨，不过短短半年，竟就白了满头青丝，再不似往日意气风发，骨瘦如柴，意志消沉，直如垂垂老者一般。
==
桓氏落败的消息传来，臧宓终于能正大光明地走出孙家，重回自家的小院。
孙夫人和徐氏都为她找了经验丰富的产婆，也提前备下了乳母和教养孩子的嬷嬷。
徐氏从前倒不大在意这个孩子是男是女，可如今，听闻桓奕赐婚，嫁去京口的那姑娘仍赖在刘镇府上，心里不由忧心忡忡，也期望着臧宓能一举得男。
“那一位出自高门王氏，虽未与刘镇成礼，但桓家倒了，皇后仍是王家女，她有人撑腰，又急于笼络新贵，往后必然想方设法缠住刘镇，骑到你头上。听闻她生得天姿国色，并不比你差些什么，出身又远胜你，还是京中从前有名的才女。”
徐氏对着臧宓，忧心忡忡，长吁短叹。儿媳赵氏倒是生了个儿子，因着刘镇如今贵为国公，她拗不过家人的意思，前些日子带着孩子回了臧家，只是与臧钧依旧横眉冷对，瞧着根本不似一家人。
当初刘镇被赐婚的消息一出，徐氏只觉得每日里气都提不大起来，有王氏女那样的名门闺秀压在头上，臧宓往后要如何自处呢？女子的荣耀皆系于丈夫一身，若失去刘镇的恩宠，臧宓将来的境遇自然堪怜。
男人哪能经得起出身矜贵，又年轻美貌的女子纠缠？当初臧钧不也放着新婚不久的赵氏独守空房，却对外头的郭氏念念不忘么？
只是臧宓却对徐氏这番担忧浑不在意，被徐氏逼问得急了，只道：“若刘镇当真舍不得她，我与他和离便是。”
她这般态度，令徐氏大惊失色，若非顾忌着她尚在孕中，简直想戳着她额头，斥她愚不可及。当初刘镇那般穷苦，她竟愿意跟着他受苦。而今刘镇位高权重，身边有了强劲的对手，她却愿白白放弃到手的青云富贵，白白便宜那王家女。
徐氏愤愤念叨，一如当初极力想将她嫁进徐家，只不过如今心心念念的俱是镇国公，早未再听她提起过徐闻。
“便有滔天富贵，若无一心人，委屈求全又有什么意思呢？我自养得活自己与孩儿，并不靠谁才有立足之地。京都的国公府府邸再大，我总不能上半夜睡这间屋，下半夜换一间。”
徐氏原十分生气，却因她这一句绷不住笑出来，苦口婆心道：“你不为自己，总该为孩子着想。你总不能眼睁睁看着将来她肚子里爬出的孩子做世子，你的孩子却被处处排挤。”
徐氏这番忧心乃是人之常情，世间男儿薄幸，臧憬是为人懦弱没什么大本事，可大凡身居高位者，哪个不是妻妾成群。臧宓既嫁给刘镇这样的男人，将来少不得要面对这种事情。
徐氏如临大敌，可她这番深谋远虑注定只是白费心思。臧宓并不将王氏女当回事，而事与愿违的是，不日后臧宓生下一女，面上也不见半分失落，反而十分高兴的样子。
徐氏见她仍如在闺中之时，这般大事上仍天真稚气，以为以刘镇今日地位声势，当真十分期盼一个女儿么？
这日洗三，亲戚故旧都过府庆贺。刘镇也风尘仆仆赶了回来。
徐氏抱着赵氏所生的儿子坐在外间凉椅上，忽听得外头街面上马蹄声如雷，不多时，人声在院外停驻。她正要起身开门，却见刘镇已推开大门，一步跨进门来。
见着她怀中抱着孩子，下意识以为是臧宓所生，喜得眉开眼笑，也顾不得进门洗手换衣裳，忙伸手就要来抱。
徐氏将孩子递过去，心中忽而生出个荒唐的想法来，刘镇问她孩子可起了名字，可徐氏喉咙里如堵着一团火，心里跳得砰砰的，简直要昏死过去，一个字也说不出来。
可那个大胆的念头只是闪过一瞬，徐氏又渐渐清醒过来。臧宓如何肯同意用兄长家的儿子替换自己的女儿呢？她若晓得，不知气成什么样子，说不得像那时一样，一怒之下，独自跑出门去，跟着刘镇走了。
“这是钧哥儿家的儿子，阿宓……这回只生了个女儿。先开花，后结果，往后你两个再努努力，总能再有儿子。”徐氏因觉臧宓只生了个女儿，而他如今身居高位，往后爵禄总需得男儿承袭，因此心下歉疚，说话也小心翼翼。
哪知这话却惹得刘镇不喜，面色当即沉下来，也未接她手中的孩子，径直抬腿往后院去。
“老虔婆，只如朱氏一般面目可憎。我刘镇的女儿，何时轮到她嫌弃？”