刘镇浓眉紧锁, 夫妻久别重逢，初见时的欢喜此刻也不由被心中沉甸甸的心事压了下去。
“阿宓，孙贤期翼我能举兵。只是我心中十分犹豫。”他说着抚了抚臧宓的肚子, 大掌停留在上，感知着里头幼小生命的胎动，叹道：“我只怕，若一旦事败，这个孩子甚至根本没有机会出世。”
臧宓摇了摇头, 正色对他道：“你不必顾忌着我与孩子。”
“食君之禄, 忠君之事，你领的是朝廷的俸禄, 是朝廷的大将，而非桓氏的家臣。如今帝王有难, 老将蒙冤，就连我一介内宅女子都知晓，桓氏乃是篡位谋逆。你身为朝廷所封的镇南将军，又岂能为避祸而选择独善其身呢？”
刘镇只将头埋在她怀里，叹道：“战场上出生入死那么多回, 我辈岂是贪生怕死之人？我若死在战场上，马革裹尸亦是殊荣。可眼下北朝陈兵边境, 若再内战不止，我只恐铁蹄南下之日, 江南血流漂橹, 饿殍千里。”
“当日平定卢湛之乱，我亲眼见许多人只为吃一顿饱饭而加入叛军。世族侵吞良田千顷, 贫者无立锥之地, 朱门酒肉臭, 路有冻死骨。我虽非京官，远离朝廷中枢，却也知这些年来，京中官场内斗纷繁频乱，黑暗至极。阿宓，我心中当真厌恶这样的内斗，若要连你的性命也填进去，当真不如此时便辞官，回乡做个农夫。”
臧宓垂眸抓住他的大掌，拇指轻轻摩挲在他粗糙的指腹上，思忖片刻，摇头道：“人无伤虎心，虎有害人意。桓奕行事霸道狠辣，当日京中变乱未生，即以你的名义想将我劫持入京中为人质。后来在客栈中遇到他家的下仆，只因疑心我会泄密，便对我下毒手。若非孙贤与顾嬷嬷在，你今日焉能再见到我。”
“你是孙将军昔日最器重的下属，我只怕他时刻提防你。有柱国之才而不能为之所用，若你前脚辞官，他后脚就要派杀手取你性命，免得你将来终成心腹之患。”
刘镇揉了揉额心，重重叹息一声。这也是他一直顾虑之事。桓奕城府极深，谁又能料到他以清君侧之名，非但诛杀奸佞，更要诛杀国君？往日里他对孙无终那般器重，可下起狠手，也丝毫不动容。谁威胁到他的帝位，都会被扼杀于萌芽之中。
“今日桓继邀我夜宴，我会做两手准备。你不必再为此事忧心。”
刘镇说着，拍了拍臧宓的背，在她额上落下浅浅一吻，而后起身，收拾了仪容衣裳，转身大步迈出房门。
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刘镇在宜城军中的旧部许多都是浴血奋战，同生共死的交情。在孙家的丧礼之上，刘镇秘密约见了前来吊唁的几位同袍。
是夜，数十名被桓继贬为卒伍的将士以饭菜粗劣不堪入口为名，聚众闹事，被罚围着后山跑十圈。等监官一走，这些人便偏离了常日操练的小道，潜入夜色之中，消失不见。
而城南府城河上，数艘画舫游荡其间，璀璨灯火摇曳，显出一种纸醉金迷的浮华奢靡。
桓继曲起一腿，一手托腮捋须，一手随着节拍轻敲在案桌上，嘴角挂着一抹意味深长的笑意，饶有兴致地观看舞姬翩然起舞。
下首刘镇刚刚落座，双手接过美婢斟来的酒杯，却并未放那美婢离开，伸手拉她坐在桌畔，将杯中酒喂到她唇边。
“将军，妾不胜酒力。”婢女晓得手中的酒壶乃是一把阴阳壶，一半是琼浆，一半是毒酒，斟酒时只需按住把手上一处机关，倒出的酒便可伺机做手脚。
刘镇对桓继有疑心，以寻欢作乐之名，要这婢女试毒。只是此时宴席才开，桓继尚未下令，她又怎敢自作主张给他倒毒酒呢？因此这酒并没问题，只虚以委蛇故意推辞。
桓继眯觑着眼睛，仔细打量着刘镇，连身体动作的小细节也未放过。见他目光灼灼望着自家的美婢，目光流连忘返，似乎对其十分感兴趣，心中颇有些不以为然。英雄难过美人关，刘镇也不过如此。
宴席才开，刘镇便不时调笑几句，偶尔随手指了看中的美人赏赐美酒，气得斟酒的婢女面色发僵，因捉摸不透他何时就要将酒喂给自己吃，这毒酒也迟迟不敢随意倒出去。
抬眼觑着桓继的脸色，却仍若无其事一般，云淡风轻。也是，即便刘镇赏下毒酒，这酒也到不了桓大人嘴里。
等桓继着意逢迎，从刘镇嘴里掏出废帝幽囚之所，即刻与婢女使了个眼色。可婢女却因着刘镇先前数次喂酒，心中战战兢兢。
等横下心来，拇指在酒壶把手上轻轻拂过，按下机关，斟出的酒液甚至满得溢出来。刘镇冷笑着再将那杯酒递至婢女嘴边。上首桓继唇角带笑，只如看死人一般淡定，可这婢女却绷不住，身子微微颤抖，而后惊慌地冲刘镇跪着磕头，叫他饶过一命。
桓继见她不堪大用，因先前约定摔杯为号，埋伏的刀斧手即刻会冲出来，围攻刘镇，因此借口斥骂婢女，将手中酒杯砸在地上，让她滚下去，莫坏了贵客的兴致。
婢女是战战兢兢滚下去了，可本应冲杀而出的刀斧手却也静悄悄的，无事发生。
桓继便又借故冲胆小怕死的婢女再摔了一只杯子，可预料之中的壮士们仍旧偃旗息鼓。桓继心下狐疑，有些疑心事情或是横生枝节，却又将信将疑，并不敢确定发生了什么。
那头刘镇浑若未觉，只问桓继道：“依大将军之见，我当日捉了废帝，是该径直将他押送往京中么？”
桓继见他仍旧和颜悦色，心头不由存了一丝侥幸。就算今日自己杀他不成，身为桓氏宗亲，刘镇又怎敢奈他何？更别提自己如今掌控宜城数万兵马，而刘镇不
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