强，自问资质驽钝，家世也不显，行事低调又温和，从未与人起过纷争龃龉。却不知哪里招了李沅娘的眼，要这样处心积虑来害她和臧家！
她先前早疑心当日坐上李家的马车，被李郡守瞧中并非偶然，只是空口无凭，反被李沅娘装出一副委屈的模样反咬她一口。这事她从未与刘镇提起过，但天网恢恢，疏而不漏，李沅娘想必未曾想过会这样快就露出马脚。
不过刘镇为着她而彻底得罪郡守李承勉，这无疑令臧宓心中不自安，且喜且忧道：“刘镇，为了我而被牵扯进这场是非，得罪不该得罪、也得罪不起的大人物……我担忧他来日报复，你……”
刘镇不以为意打断她的话，只俯身亲吻她额头，宽慰她道：“阿宓，我心中自有分寸。但那些人加诸在你身上的凌迟，我都要一刀一刀替你还回去，谁也别想逃！”
臧宓未再开口回应他，只抱着他腰身，将脸埋进他胸前，脸上已濡湿一片。
她未曾想过这辈子能有叫作恶之人自食恶果的那一天，而嫁给刘镇，亦是此生绝不后悔的事。哪怕他将来若有朝一日得纵青云路，也与旁的男人一般，喜新厌旧，厌弃她，厌弃这段情，至少此时此刻，她心中感念他，有如爱重天神。
刘镇却看不得她哭，伸手揉乱她柔顺发丝，嘱咐她道：“我晓得你心肠软，旁人说几句好话，做出哀切的模样来，你就要于心不忍。若你舅母再来替李沅娘求情，你就说你做不得我的主，叫她自来西大营找我理论。”
臧宓点点头，擦干眼泪道：“我又不是泥塑的菩萨。她父女二人步步为营，将我逼至绝路上，我怎会对这样的人心存怜悯。”
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因今日乃是上巳，城中青年男女有折花相赠，踏青祓禊之俗。臧宓便从竹篮里取了一枝侧金盏的宫花，簪在刘镇鬓边。
刘镇哪似城中纨绔少年，簪花拂柳？
他一个大男人，簪上这么一朵花，心里十分不自在，却又不能当着臧宓的面就将这花摘了去，只赧然笑着嘟囔道：“给我戴着，只如牛嚼牡丹。咱小岭村不时兴戴这玩意儿，过这节气，最多吃顿好的，到河边洗洗脚，带走灾厄。”
却又忍不住问臧宓：“戴着好看么？”
他难得有忐忑赧然的时候，臧宓抬目细看他一眼，掩嘴逗他笑道：“这花不适合你，戴着像媒婆。”
这话连林婵都被逗得噗嗤笑出声来，却又不敢笑得太大声，忍得肩膀一耸一耸的。
刘镇便没好气将那花取下，随手胡乱插在臧宓发间。只不知她是否故意骗他，明明她戴着也是明眸皓齿，衣鬓生鲜的模样。
为送臧宓回去，刘镇特意向孙将军告了假，与长民两个骑马送她与林婵。
长民与刘镇早前约定“苟富贵，勿相忘”，自来形影不离，而今跟着刘镇在西大营奔走。
臧宓原本并不放心他一个大男人与林婵同骑一匹马，只她自己不会骑马，却也别无办法，只上马前叫林婵将竹篮提在身前，坐得靠后些，抓牢马鞍，尽量不要与他有肢体接触。
哪知长民却很是嫌弃林婵，“长得像棵豆芽菜一样，面黄肌瘦，为人木讷，又不知礼数”。一时怨她怎不找个水塘洗手，将自己崭新的马鞍摸出个泥印子，一时又怨她的竹篮硌到自己的腰，却连一句抱歉都没有。
臧宓见他果真牢骚，并不是口是心非地嫌弃，心里头这才松了一根弦。她经受过的磋磨，不要叫旁的小姑娘也吃了亏才好。
因上巳节城中有夜市，且只有少有的几个节令才不拘束着闺中女子出行游玩，臧宓一早便想在城南人流密集处卖自己的簪花。
刘镇拴了马，与长民蹲在街边，看着臧宓将篮子放在地下。此时天色擦黑，早看不清竹篮里簪花的模样，即便摆出来，也显得不起眼。来来往往的人流如织，可驻足停下来瞧一眼的人却少。
倒有不少人侧目朝臧宓打量，看人的比看花的还多。
“你还不如在头上簪满花，那样瞧的人还多些。”长民一边笑着，一边给臧宓出馊主意。
林婵却拉了拉臧宓的袖子：“我提着篮子去挨着问吧……”
只她性子胆怯内向，只说这一句已是红了脸，扭捏地搓起了衣角，一副忐忑不安
的模样。
臧宓瞧着长街上络绎不绝的人，自己篮子里的簪花却乏人问津，心下也有些急。侧目看周遭热闹的集市，灯火煌煌，心里忽而有了主意。
她往隔壁不远的店铺里买了一盏素色的纱灯，将篮子里的簪花高低错落，依着花形和颜色，插在那盏纱灯上，依稀做出一幅花团锦簇的绘春景图样来。
当纱灯里的蜡烛被点上，暖黄的光流泻，映照得簪花丝面流光璀璨，色泽瑰异悦目，立时便吸引来许多人惊艳的目光。
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