关雎宫内, 宫婢们正在为妆镜之前的女子细心打理发钗，整理裙摆，又给她披上郁金色披帛。女子乌鬓如云, 鸦睫之下一双烟眸缱绻脉脉。
“好了，走罢。”
此时廊阁之下, 已汇聚了数名靓妆华服的小娘子们。
今日明萝梦于宫中蓬莱池边设宴, 邀神都之中的命妇与贵女们前来赏荷。
而此时已有不少早早入筵。
筵席尚未开始，她便与拂春立于台阁之上，俯瞰楼下。树高而林叶阴翳，遮蔽住女子华美的重重裙裾。
拂春正在与明萝梦逐一说明前来的宾客：
“这一位, 是礼部侍郎家的柳三娘子柳嫣。那一位, 是宁远将军的夫人楚氏，擅植芍药山茶，于花艺之上颇有心得……”
明萝梦微垂细颈，从容望去。
入宫已有一些日子, 她如今也对宫中也熟悉不少, 裴神玉哄着让她举办些宴饮，以解平日无聊。而她也想想见见姨母表妹们, 便让拂春设宴相邀。
而筵席的一干琐事，她就全部交付与关雎宫中的掌事兰卉姑姑与拂春。
如今她也方才知道，拂春竟如此精明能干。她辨别得出所有京中权贵, 能将对方的身份名姓一一向她道来。甚至对她们的性情与不为人知之事也有不少了解。
明萝梦本不感兴趣, 如今却也听得有些兴致。
她如慵懒的猫儿一般静静观察着人群, 却见席中角落有一名神色黯淡而着粉衣的年轻妇人, 莫名有几分面熟。
“她是何人？”
拂春往下看去, 道：“那是翰林院编修曹滨之妻, 沈黛儿。沈氏性情淑顺, 此前为陛下东宫中的司膳女官。她与曹编修二人青梅竹马，只是如今似乎感情日渐不睦，邻里皆知。”
明萝梦鸦睫轻颤，不知为何听到‘东宫’二字，心中些许微澜。又多看了一眼那名女子，不由留意于心。
而此时正等候宴饮开始的贵女们之中，也有相熟之人开始咬起了耳朵。
她们的话语虽小声而避人耳目，却殊不知皆清晰地飘入了明萝梦的耳中。
“我听说，陛下待贵妃极好。”
“可不是么，你瞧这处处繁丽享受。你我此前参加宫宴之时，哪见过这般的景致？
“这三年啊，这宫中简直就像是个灵堂似的……”
“嘘——你快小声些，被人听见，你可就是妄议宫闱了。”
“总的来说，都是拜贵妃所赐。”
谁人不知，陛下自登基以来就不好华服，不沾女色，少食荤腥，仿佛为亡者祭奠一般。
天子昔日就喜怒不形于色，如今更像是冷心寡情的佛子。
凡冠袍器皿，宫室陈设，一切朴素从简。帝不纳妃，后宫也是清清冷冷。宫人们又投其所好，整座紫微宫俨然像是寒山雪宫一般沉寂素雅。
先帝薨逝已逾三载，大乾帝王历来孝期却只用一年。可若说陛下与先帝父子情深，传闻之中却又不像……
直到天子将一株娇花珍惜地养在深宫。
如今人人皆知，紫微宫中又重新拟建桂殿兰宫，铺陈罗绮，只因贵妃爱靡衣玉食。而又听闻宝贵妃娇生惯养，天子就如豢养鸾鸟一般，以喂醴泉，以栽梧桐。
荒芜了许久的紫微宫，如今也终于再次繁花遍开。
“可若陛下当真喜欢，又为何不立后呢？”
“听说贵妃体弱虚寒，陛下此前又广觅良药名医。恐怕也是因此，而不能母仪天下。”
毕竟中宫无子，又哪里说得过去呢？
“要我猜啊，恐怕是因为崔相……”
崔氏一族对后位觊觎已久，也早已人尽皆知。
她们正众说纷纭之间，却见说曹操曹操到。已将近筵席开始之时，两名贵女才姗姗入内。
为首的女子妆深唇朱，发髻之上珠玉琳琅，眼尾带着一丝倨傲，正是崔氏女崔道妩。而她身边的黄衫女子，自然是形影不离的王楚云。
有欲攀附的小娘子不由挤出笑颜道：“道妩姐姐……”
“妩娘可终于来了。”
此刻楼上，拂春又与贵妃道：“娘娘，那是右相之女崔道妩。在她身边那位则是王娘子王楚云，也是陛下母家的表妹。”
明萝梦轻轻颔首，这二人也是早打过交道了。
只是她对王楚云的身份则有些意外。
拂春一顿，又道：“王娘子如今已与卢家三郎定亲了”
明萝梦心中不禁浮现一丝微妙，仿佛被拂春看透了什么似的，不由道：“筵席也快开始了，随本宫下去吧。”
宴中已宾客盈坐，宫人纷纷添著斟酒。肴馔精致盛美，其中甚至还有金盘所装的丹荔。荔枝显然是新摘不久，绿叶仍色若翡翠，散发着淡淡清香。
“贵妃娘娘到——”
众人回首望去，见到宝贵妃缓缓走来。
明萝梦穿银红牡丹蹙金裙，臂缠金莲，衣袖飘飖恍若天宫妃子。一身靡颜腻理，白如珍珠那般，在日光下轻泛柔光，仍有几分娇腴。
眼眸剔透如清碧春池，偏偏一双眉如雾似烟，无边柔媚，不似凡间人物。
许多未见过贵妃真容之人，皆不由低叹，露出惊艳。
王楚云却并不意外，只是意态悠闲地喝了一口茶。她身旁的崔道妩则攥紧手心，眼底泛起不甘之意。
众人皆起身行礼，明萝梦缓缓颔首一笑：“快请坐，诸位不必多礼。”
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