开考那日, 翠微这边照旧一起送考。另外几家也每家至少来了一个大人。
借着烛火，几家人很快聚到一处。
凝重肃穆的气氛之下，大家都没有言语。
等到军士过来了, 家属们就都得退开，只留下将要入场的五人和给他们做保的梅若初、卫奚。
别看这些个考生才经过县试, 今遭考府试, 也不是大姑娘上轿头一回了，但紧张的大有人在。
像前头在县试时并没怎么紧张的何清，还未经过搜身，就已经两股战战。
这种压力既有来自场外的——到底是来了个完全陌生的地方, 而且府城这边的军士比县城里的差役也看着更有威严气势, 也有内在的——在场之人都是各县的精英学子，放眼看去少说有二百号人。各个看起来都是文质彬彬，气度不凡的。而这二百来号里头，则又只会取四五十人。
考了四年才稀里糊涂考过县试的何清, 还未入场就觉得没了底气。
这种底气旁人并给不了, 所以穆二胖他们只能往前站一站，让他站在最后进场。
后头一系列流程结束, 考生可以入场了，几人远远地对视一眼，也不知道对方能不能接受到自己的鼓励, 便跟着军士去寻自己的考位。
开考前卫奚就跟穆二胖说过了, 各县的案首考位会被排在一起, 考位正对着知府等几位监考官。
案首嘛, 总是有特殊待遇的, 而且也是方便知府查验下头的官员有没有弄虚作假。
穆二胖已经在知县眼皮子底下考过那么多场, 眼下只是从被知县盯着换成被知府盯着, 他又是提前知道的，所以接受良好。
府试的考位还是一个个逼仄的小考棚，但比前头县试考场露天搭建的好，起码能挡风遮雨的，不过里头不是桌椅，而是一高一矮两块木板。
到了考棚外头，他们还不能进去，得等着知府过来。
等待的工夫里，站在一排的几人都眼观鼻鼻观心。
穆二胖突然察觉到有人在看自己，循着对方的视线他看过去——是站在他隔壁考棚的考生在看他，那也是个少年人，只比他略大一些，大概十五六岁的模样。
而其他和他们并排的其他县案首，则都起码已是二十左右的青年模样，甚至也不乏中年人和老者。
所以也难怪对方看自己。穆二胖友善地朝他笑了笑。
不过对方并无反应，他也就收起了笑容。
后头众考生都先后站定，知府慢慢踱步过来，敲响铜锣，他们终于能进入考棚。
坐进去之后，穆二胖扯出衣服里的一块内衬布把两块木板都擦了一遍。
那是沈翠特地给他缝上去的，就是给他当抹布使用的。
天亮之前，考场内先后下发了试卷和蜡烛、薄被、笔墨纸砚等东西。
穆二胖先点了蜡烛试用，试蜡烛的时候顺带把考卷先看了一遍，确认卷子无误。
后头他也把蜡烛吹了——哥哥们说的没错，这外头的蜡烛真的不如书院里的好用，晃得人眼睛难受。
有过县试的经验，穆二胖拢着袖子老神在在的闭眼假寐，脑子里则已经在想方才考卷上的帖经题。
说来也奇怪，前头考县试的时候，题目得看上三遍，他才能完全记住，然后在脑子里想答案。
如今却只需要认真地读过一遍，那些题目就跟印在他脑海里似的，一字不落。
等到天光大亮，穆二胖一遍磨墨，一边再看一遍题目，再想一便答案。
确定两次看到的、想到的都是一样，他胸有成竹，才提笔开写。
帖经本就是他的强项，今遭更是思绪畅通，还未到中午，他便已经写完了。
再检查过几遍后，穆二胖把卷子合上了——因为有时候反复看同样一些字，就好像会突然不认识这个字一样。帖经不过是第一场，真要把脑子看糊涂了，更会影响后头两场。
中午时分，考场里开始提供饭食。
科举考试本身是不收费的，但是里头的饭食是要钱的。
不过为了防止各地官员从中揽财，所以提供的饭食并不划分什么等级，只有一种，馒头、清水配一个小菜，一个考生收十文钱。
吃饭的时候很有可能会弄脏考卷，既然确保考卷上的内容无一疏漏，吃饭之前穆二胖就把卷子交了。
跟他同样想法的不在少数，尤其是跟他同一排考棚的其他县案首，对他们来说帖经同样是最简单基础的东西，早早就写完了，就同样是如此。
交卷之后，起了个大早的穆二胖也饿了，正准备开动，就听到附近传来作呕声，直到军士巡视过去，那声响才渐渐没了。
真有这么难吃吗？穆二胖仔细回忆了一下，哥哥们好像都没有叮嘱他饭食的注意事项来着。
一边想着，穆二胖先喝了口水，嗯，起码水还是干净清甜的。
左右只是待四天，他觉得以自己的身体素质，四天就算只喝水，问题也不会很大。
然后他就拿起了那个馒头，馒头干干硬硬，不知道放了多久，吃到嘴里像沙子似的。
而那个小菜，同样不新鲜，而且因为四月的天气已经开始热了，这小菜似乎是很早就装好的，所以隐隐有股馊味。
难怪有人吃了要作呕，确实味道不大好。
不过穆二胖想的却是难怪哥哥们没提点这个，跟自家亲娘做的菜比，这根本不是事儿嘛！
他只把馒头吃完，没怎
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