落日沉入云霏，草原上口哨声四起，牲畜归集，奔波的牧民回毡包吃饭。
往回走的路上，康宁见背着弓箭的一行壮汉牵着马往外围走，马背上绑了两个羊油浸透的火把，她问塔拉：“天黑了，他们这是要去哪儿。”
“巡逻，夜间有狼偷袭牲畜群。”塔拉冲跟他打招呼的牧民点头，回首对康宁说：“小部落愿意归顺鞑靼，冲的就是军队保护，若是没兵将巡逻，牧民夜里还要睡在牲畜群里守着。有那睡得沉的，羊被咬死一群他才被惊醒，还有那倒霉的，羊没被咬死，他被狼咬死拖走了。”
看康宁惊讶，塔拉笑着给她讲解：“狼是个小心眼的东西，它们特别记仇，如果白天有人跟它们正面发生冲突了，它气不过，夜里会专门循着味找过来报仇。”
“白天还有狼啊？”康宁心惊，讷讷道：“真可怕。”
“地上有狼有豹，天上有鹰有隼。”塔拉没隐瞒，但也宽解她说：“别害怕，白天到处都是人，它们也不敢出来。”
提起鹰，塔拉本还想说下她送他的一对鹰，但见天色已经暗了，立马咽下到嘴的话，不仅如此，此后的路上康宁再起什么话题，都被他嗯嗯呃呃地给敷衍下去。
“可算回来了。”他喜叹，走进王帐，长臂一挥，大声道：“上水。”
“一起洗？”浴桶的水兑好，塔拉不怎么抱希望地征询。果然，公主殿下斜睨了一眼，理都不理他。
康宁洗了头发出来，塔拉挥走来抬水的两位嬷嬷，很是省事地说：“我用公主洗完的水泡泡就行了。”
“缺你那桶水了？”康宁擦头发的手一顿，让郭嬷嬷跟李嬷嬷去小毡包里抬水出去倒了。
“草原上的水都是很珍贵的，再说你浑身香喷喷的，洗澡水能脏哪里去？我又不嫌弃。”塔拉又开始不正经，实际上他是怕麻烦，倒水担水又抬水，他又要等好长时间。
“不用倒，以后本王就用公主的洗澡水了。”他赶走两个嬷嬷，临要出门时对康宁眨眼道：“公主要是心疼臣用二道水，下次可邀臣共浴，臣是非常乐意伺候您沐浴的。”
帐里只剩两人，合葵看眼铜镜里眼含水意的公主，心想三公主可真能耐，在大康时有齐世子上赶着逗她开心，来到漠北，这个没见过几面的驸马也是个嘴贫爱闹的。
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“今晚没吃饱啊？”塔拉难耐地瞪着坐他身上的人，见她都使不上力了还坚持双臂环熊，坏笑道：“要不我帮公主掌着，不让它乱跳。”
不行，这比骑马可累多了，康宁坚持不住了，见身下的人眼化为利刃在她身上逡巡，嘴上不服输道：“给你个服侍本宫的机会。”
塔拉被她磨蹭的要起火了，也不起身，就着叠合的姿势掐着她的腰动作，用头蹭开了她的手，含含糊糊地调侃：“在马车上公主要能这么痛快不就没这回事了。”
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如此又过了两日，康宁坐上马车，带上她的嫁妆上路往北走。商队都在这几天把货卖干净了，他们就不再跟着公主的车队走。没了他们的牵绊，一千亲卫也骑了从牧场借来的马，不过两天的时间，康宁坐在马车里看见不儿罕山。
走进还散发着木质清香的小楼，康宁总算找到了一丝熟悉感，住在占地不小的王帐里，她总觉得是露天在野外，没有安全感，也产生不了归属感。
“多谢诸位这一年多的劳累，也辛苦诸位了。”康宁看了眼合葵，对面露笑意的工匠说：“虽说回大康了，我父皇也会嘉奖你们，但本宫也要尽尽心意。也不知道你们缺什么，只好用这些俗物聊表心意。”她给的是一人一锭金子，这座小楼远出乎她的意料，可能是草原面积大，建宅的面积也颇广，而且还把小楼前后砌了围墙圈了起来。
“各位若想带鞑靼特产回中原，这些花费本宫包了。许嬷嬷，你处理一下。”康宁交代道。
“诺。”
话都说完，许嬷嬷送他们出门，都踏出门槛了，走在最后的工匠又折返回来，“公主，臣有事要禀。”
“嗯？何事？”
“是关于漠北气候的。”他伸出两只手，只见双手的关节处净是斑痕，他沉声道：“您没见过漠北的冬天，可能无法想象有多冷，去年从十月中旬就开始下大雪，一直到今年的五月，地面上的雪才化干净，最冷的时候雪没过膝盖。”
“鞑靼人常年吃肉，身壮火力强，就他们那大块头，穿着羊羔袍子，穿兔皮靴子，披狼皮大氅都还有冻死的，我们中原人更是受不了这里的气候……”
“胡说八道，你们不也好好的？”塔拉训斥，这不安好心的玩意，亏他这一年多一直捧着他们，现在竟来挑拨是非了。
康宁冷静地看向他，见塔拉闭嘴，发话道：“不用怕他，你继续说。”
“台吉可能误会了，臣是想建议公主抓紧时间建房，现在离入冬只剩三个月，若是在入冬前没有青砖大屋避寒，公主的亲卫恐怕难以熬过长达六七个月的严冬。”
“这样啊……”塔拉讷讷无语，是他太敏感了。他也很是放得下架子，走到工匠身边蹲下身说：“那你们再留一年，把房建起来了明年本王送你们回去。”
“不不不。”一直没说话的四人连忙出声拒绝，“鞑靼的牧民有几个已经被我们带出师了，只要不建二层楼房，他们完全可以胜任，而且公主的亲卫里肯定也有对建房知晓一二的。”
去年秋天他们就该回去的，但鞑靼忙着跟匈奴开战，忙得去大康朝贡都脱不开身，他们哪好要求派人送他们回大康，他们只好又熬了
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