暮春三月, 正是北地杏花绽开的时节，又逢会试放榜, 是以会试榜又被称之为杏榜。
早上蒙真与蒙泽在院子里说了几句话, 婚期临近，蒙泽还有许多事情要准备，蒙真也没留他, 要他自忙去了。
因着他爹那句能医治好他腿的话，一早上蒙泽心不在焉。
他是一名医者，自己的腿自己再清楚不过, 腿上筋脉早已坏死, 便是华佗再世扁鹊重生也医治无望, 他爹怎么就敢信誓旦旦说出那样的话。
莫非这其中有什么奥妙？
蒙泽想了一早上也想不明白，到中午来他爹屋里用饭时仍是心神不定。
“三哥, 你怎么不吃？”说话的是蒙澈，顺带给他哥夹了一筷子菜。
蒙泽那条被打废的腿, 虽非他蒙澈之故, 可到底与自己的亲娘脱不了干系，所以每次面对他三哥时, 蒙澈心里或多或少都带着些许的愧疚。
也正是因为此，他才格外心疼他三哥，平时生活上与他哥接触时, 也都尽自己心意对人无微不至的关怀。
蒙泽当然也知道蒙澈这么做的用意所在，不过是想弥补他母亲当年给他造成的伤害。
这事若是放在从前，蒙澈这么“讨好”他时，他早就不动声色将人推开了。
然而今时不同往日, 经过这些年与家人的温馨相处, 他早已放下心中的芥蒂, 慢慢接纳了他爹以及过往那些不快，对蒙澈也没有当初那么厌恶与不喜。
生活嘛，总要往前看，他若是一味沉陷于过去的痛苦中不可自拔，到头来痛苦受害的是他自己，而且家人也不会好受。
“唉……”蒙泽老气横秋叹了一声，“吃罢。”顺带也给蒙澈回夹了几块肉。
蒙澈受了他哥这几筷子的肉，一时受宠若惊，嘴里的饭都没来及咽下，心里喜滋滋的，连着点头说“嗯嗯”。
“三哥，我也要。”这时蒙渊将小碗往蒙泽跟前一推，眼睛盯着蒙澈碗里的几块红肉，四哥有的，他也不能少。
小小年纪，这一颗“争风吃醋”的心呐，蒙泽心中好笑，给人碗里也添满，顺手一推，碗又回到蒙渊跟前。
蒙渊去年秋入了学堂，刚开始哭闹不习惯，坚持一段时间后才好些过来。
如今上学已有半载，每日下学回来第一件事便是到他爹屋里汇报学里的情况，然后一家人坐在一起吃饭。
“二哥呢，怎么还不回来呀？”蒙渊一边吃饭一边问。
“二哥到京城给爹看榜去了，得下午才能回来。”蒙泽说。
“嫂子也没有来。”蒙渊又说。
邓昭昭自嫁给蒙鸿后，在蒙家日子过得倒也自在，蒙真嫌麻烦，不用她每日过来请安，蒙鸿在的时候她跟着蒙鸿过来这里用饭，蒙鸿不在她便在自己屋里用。
“食不语寝不言，吃完饭休息一会儿，下午还要去学堂。”蒙真将这兄弟仨看了一遭，说了上桌后的第一句话。
饭桌上一时寂然无声。
蒙澈却觉得他爹与往常不大一样，以前他爹还时不时将他叫至跟前问这问那，这几日沉着个脸，看着不大高兴。
莫非是担心会试成绩？蒙澈心想，大概会试考过，他爹就高兴起来了罢。
用过午饭后，几个儿子各自回了自己屋里，蒙真则歪在榻上小憩了一会儿。
下晌的时候，蒙鸿和佟子昇从京城看榜回来，蒙真见他俩满面春风的样子，便知自己应该是上榜了。
“恭喜表伯，榜上有名。”佟子昇嘴快，眉开眼笑向蒙真恭贺一声。
蒙真便问：“排名呢，我排在哪？”
佟子昇笑道：“一百五十二，比我靠前两名，表伯很厉害呢。”参加今岁恩科会试的举子一共五千二百八十七人，而录取者仅二百九十八人。
佟子昇这话发自肺腑，对蒙真是真心敬佩，人半道出家，且又年过半百，只一次便过了会试，谁听了不说一句佩服。
然而蒙真却无多少喜色，按理说会试考过，接下来不管殿试排名如何，他都可以飞升，可这心里似被什么东西阻碍，也不是不激动，终究是不畅快。
就这样在家里过了几日，三月十二日，蒙泽与周家姑娘举办了婚礼。
婚后二人去了京城生活，大哥蒙清曾说过，等蒙泽成亲的时候给人送一套房，这话并非说说而已，成亲当天他真就送了蒙泽一套京城的房子，二进二出的四合院。
可见这大哥当的比个爹还要尽责上心，蒙泽也是真心实意发自肺腑的感谢他大哥，少时他被他爹打废了腿，那些年是蒙清替他到处寻医问药，蒙清怕他在家里闷出病来，十岁那年将他送至京城的一间医馆当学徒，至今整整十年。
如今他成婚有了自己的小家，回首这些年因腿而遭到的冷嘲热讽，以及不快与心酸，不知不觉竟也落下泪来。
蒙泽与周冬若成婚之后，周老大夫将医馆交由他夫妇二人打理，自己则在旁边搭把手，偶尔被叫出去问诊，日子过得倒也悠然闲适，松快自在。
每个人都在按部就班做着自己的事，蒙府老爷蒙真也不例外。
殿试在会试后的一个月，这期间蒙真与佟子昇二人坐于书房讨论策试文章，可往往到跟前了，反而无从下笔。
就这样在书房捱坐了几天，一直到四月初八，殿试这日。
殿试由皇帝亲自主持，会试中选者均得参与，考试不淘汰考生，只做名次排定。
一大早蒙真与佟子昇穿着朝廷前几日发的贡士服来
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